2016 年,深度學習的商業價值在全球範圍爆發,其後各大科技公司紛紛踏上了自己的 AI 之路。有人以算法突破聞名于世,有人以算力底座收割市場,當然也有更多公司铩羽而歸,淪爲 AI 泡沫的一個組成單位。
在全球科技企業的 AI 競逐中,有一家公司的模式是非常特殊的,那就是華爲。
如果我們把華爲各個 BG、各個業務線視爲一個整體,會發現華爲的 AI 布局極其廣泛。涉及從 AI 大模型本身,到 AI 算力、自動駕駛、手機 AI 語音助手,再到煤礦智能化、港口智能化、醫療智能化等,甚至對華爲業務很熟悉的媒體與分析師,都很難描述清楚華爲的 AI 布局。
爲什麽 AI 技術在華爲,會發展成今天這樣複雜的局面?
華爲對 AI 有怎樣的戰略規劃?又或者說,AI 帶來的智能化演變機遇,在華爲的整體戰略中扮演着怎樣的角色?
從 2018 年提出全棧全場景 AI 到今天,華爲的智能化戰略是否發生了階段性變化?如果有的話,變化的内核是什麽?
我們來嘗試回答一下這些問題。
4 月 17 日,華爲在深圳舉行了第 21 屆分析師大會。期間,華爲輪值董事長、副董事長徐直軍在大會上發表了主題爲《全面智能化之路》的演講,闡釋了華爲 " 抓住智能化戰略機遇,推進全面智能化 " 的一系列舉措。
我們可以以此爲基底,橫向對比華爲與全球其他科技公司在 AI 技術上的戰略差異,從而推導出 " 華爲智能化模式 " 的影響與意義。
在印度加爾各答,有一棵名爲 Thimmamma Marrimanu 的榕樹。它是吉尼斯紀錄認證的世界最大榕樹,占地面積約 1.4 公頃,由 410 多個氣根組成。
用一個比喻來形容的話,華爲的 AI 之路,就是要成爲一棵這樣的榕樹。
榕與杉
不同模式的 AI 路線
" 技術作爲人類的力量就存在于起源之中,或者說技術就是起源本身。"
——貝爾納 · 斯蒂格勒《技術與時間》
一家足夠大的公司應該如何做 AI,或者說如何将龐大的業務體量與 AI 機遇對齊?
面對這個問題,不同企業必然需要結合自身的技術優勢、供應鏈區位來進行不同的選擇。橫向對比來看,我們可以将不同的 AI 路線類比成三種模式:杉樹模式、灌木模式,以及華爲在做的榕樹模式。
想要理解華爲的 AI 戰略,必須将其與另兩種模式進行對比。
所謂杉樹模式,是指追求算法核心突破的 " 向上模式 "。就像杉樹不停向上生長,這種模式下的企業,追求以極大的代價完成 AI 模式算法的領先,繼而以算法這棵樹的 " 高度 ",來覆蓋整個生态叢林。
無論是收購 DeepMind,推廣 AlphaGO 的谷歌,還是重金支持 OpenAI 的微軟,都采取了杉樹模式來強化自身的算法中心化,進而希望以模型領導力,換取對整體業務的加持。
而另一種較爲成功,甚至可以在 AI 浪潮中攫取更直觀利益的模式,是灌木模式。
灌木栖息在樹木之下,爲其看守土壤與水分,也讓自身旺盛生長。這類企業選擇爲 AI 算法的突破服務,提供基礎設施、開發平台、可搭載設備等。AI 算法會不斷進化,而基礎設施需要預先做好準備。這就給算力、存儲、網絡等廠商以供應鏈上的卡位機會。在今天的局面下,英偉達就是最大的 "AI 灌木 "。近乎任何 AI 樹木想要生長,都離不開英偉達在底層的算力供應。
但無論是杉木模式還是灌木模式,都呈現出一個共性:頭部通吃。
隻有最強的算法,最大的基礎設施供應商能獲得生存空間,以及絕對的 AI 行業話語權,而處在追趕期的腰部玩家就很難趕超。比如 Meta、X,甚至蘋果,都在 AI 競賽中被拉開了身位。
在華爲開始做 AI 時,就面臨着這樣的局面:做算法,不會有谷歌、微軟的優勢;做算力,不會有英偉達的實力。并且選擇任何一條單一路線,都無法發揮出華爲最大的優勢:華爲是一家全産業鏈公司。
在全球科技格局中,沒有任何一家企業像華爲一樣布局了如此廣泛的産業鏈。産業鏈的龐大,意味着業務場景的多元與複雜。在 AI 競賽裏,華爲很難讓某一項 AI 能力特别強,更不可能成爲全球 AI 産業鏈不可剝離的部分。但華爲可以讓每一個業務場景都應用 AI,充斥 AI,從而以 AI 覆蓋的廣度,換取單一算法或者硬件的高度。
這很像榕樹的生長方式,在到達一定高度之後,榕樹不是向上生長,而是橫向拓展。每一條氣根延伸出去,就會長出一棵新的榕樹。以此類推,最終榕樹可以 " 獨木成林 "。
外界環境的壓力,以及華爲自身的産業特性,都決定着華爲在 AI 技術上必須走榕樹路線。一條讓 AI 之根,布滿所有業務場景的路線。
四面生根
華爲給 AI 生态帶來的變化
" 一種範式通過革命向另一種範式的過渡,便是成熟科學通常的發展模式。"
——托馬斯 · 庫恩《科學革命的結構》
華爲是一家非常擅于橫向拓寬的企業。曆史上,華爲的發展路線就是沿着雲、管、端的邏輯,持續以商業機會作爲錨點,以研發能力爲根基,不斷橫向開拓新市場。從運營商到企業業務,是抓住企業網絡的錨點;從企業到終端業務,是抓住運營商代工機的錨點。
而當 AI 作爲一種輔助工具,一種通用技術出現在眼前,華爲看到了一種全面擴大每一種業務邊界,同時孵化出新戰略空間的契機。
2018 年 4 月,華爲在分析師大會中預告了将要推進 AI 戰略。這一戰略的廬山真面目,在這一年 10 月的全聯接大會正式公布。以昇騰算力爲基礎,華爲發布了全棧全場景 AI 解決方案。到 2023 年 9 月,華爲宣布将進一步執行全面智能化戰略。期間的五年,可以看作是華爲以 AI 爲核心戰略的第一階段。
在這個階段裏,華爲的做法是以昇騰 AI 計算爲基礎,同步發展 AI 算法、AI 開發平台等軟件,再把這些軟硬件能力,融合到華爲各個業務體系中。從通信到 IT,從雲計算到消費終端,從能源到汽車,隻要有華爲業務布局的地方,就将 AI 作爲變量推動行業創新。
所以我們能夠看到,這五年中所有華爲的業務,前面幾乎都加上了 " 智能 " 兩個字。AI 變成了華爲這棵榕樹新的氣根,開始向四面八方落地,而 AI 作爲一種全新的技術機理,也在華爲的橫向業務拓展中得到了快速普及和發展。
如果說,算法更優,算力更大,是 AI 發展的傳統範式,那麽華爲選擇了業務場景爲牽引,把 AI 與自身體系結合的發展戰略,至少可以說是構成了一種新範式的雛形。
在這個範式裏,華爲也做大模型,也做底層 AI 算力,但并不要求其中某一項必須大于全球頂尖水平,而是以 AI 業務廣度和新機遇的挖掘能力來評判 AI 的價值。
所以我們提起華爲的 AI 技術,不會像提到 OpenAI 或者英偉達一樣醒目,但同時又覺得它無處不在,很容易就能夠找到很多。而回過頭來看華爲智能化戰略的第一階段,會發現在潛移默化間,它已經推動了不同領域的智能化水準,甚至在很多領域開始扮演難以替代的角色。
比如說,我們可以思考一個問題。如果沒有華爲打造的昇騰生态,那麽在近兩年面對英偉達 GPU 供應持續收緊,地緣壓力不斷加大的情況下,中國的 AI 産業會出現怎樣的焦慮感?要知道,目前昇騰近乎是自主 AI 算力中唯一可以大規模出貨,并且占據固定市場份額的選項。有 10% 左右的中國 AI 算力需求,已經順利遷移到昇騰生态中。在進一步加劇的 AI 技術博弈面前,中國 AI 生态因爲昇騰體系的存在而獲得了戰略空間。
再比如,華爲在具有傳統優勢的通信領域當中,積極引入了 AI 技術與網絡技術融合的自動駕駛網絡 ADN。這種可以極大緩解複雜網絡運維壓力的技術能力,在今天已經得到了整個通信産業的認可與效仿,進而引發了無線、數通等通信産業的設備叠代熱潮。
在終端領域,端側大模型是如今最火熱的話題。而華爲早在 2017 年就推動了端側 AI 能力的建設。由華爲開始,整個産業鏈産業都将端側 AI 算力作爲核心競争模塊,進而還将端側 AI 的風潮,釋放到了 PC、電視等終端行業。
在企業 AI 領域,華爲在 2017 年提出了 EI 企業智能服務概念。随後在 2018 年推出了 AI 開發平台 ModelArts,在 2021 年推出了專注于行業智能化的盤古大模型。在這一領域,華爲一方面是雲計算、企業 ICT 等市場向智能化演進的先鋒官,推動了兩大行業全面轉向 AI 技術路線與智能化發展方向。更爲關鍵的是,華爲在幾個關鍵行業積累了重要的智能化經驗。在金融、工業、礦山等領域,華爲的智能化經驗最爲豐富,方案最爲成熟。在普惠期待行業智能化方向,但缺乏具體實操路徑的背景下,華爲的行業智能方案會成爲更多變革的導火索。
以上列舉的幾個方向中可以看到,華爲扔出去的 AI 氣根,很多已經生根發芽,并且改變了相關領域的 AI 生态格局。
華爲做 AI 的核心邏輯,是讓這種新技術在優勢業務側構成領先性,在非優勢業務側構成獨特性,以此全面拓展業務邊界。同時華爲還有一個 AI 業務邏輯,是看 AI 技術發展本身需要哪些配套設施,找到了機會,就通過原本的業務布局 + 研發能力來進行具有廣度的供應。比如華爲提出面向 AI 大模型的算力、存力、運力綜合發展。
華爲的榕樹模式,可以說汲取了杉樹模式與灌木模式不同的業務内核。但這種覆蓋面廣泛,是建立在華爲自身的業務覆蓋廣泛基礎上的。AI 氣根向外延伸,與華爲本身就是一棵巨大的榕樹,二者呈現緊密的正相關關系。
而當 AI 氣根向外發展、成長到一定階段,就該讓它們聯接起來,通過業務組合、技術融合獲得新的樹林。
這就是華爲從智能化戰略,向第二階段全面智能化戰略的轉變。
八方成林
步入智能化第二階段
" 對于理解充滿不确定性的創新過程,個人經濟激勵的解釋完全無法替代從戰略、組織和技術創新等領域去理解行動及其後果的理論。"
——路風《新火:走向自主創新 2》
推動智能化戰略五年之後,華爲并不張揚地進行了戰略升級。這種變化的原因是多方面的,首先是外部環境出現了變化。AI 大模型技術的出現與成熟,強化了外部市場對 AI 的期待,同時也極大程度拓展了 AI 技術的價值可能性。很多企業都在這一階段調整了自身的智能化戰略,華爲也不例外。
從内部來看,華爲在智能化第一階段布局的很多業務闆塊都已經成熟,可以開始從單點落地,變成點與點之間的聯接。期待從這些多點聯接裏收獲由價值傳導帶來的巨大機會,是華爲推動智能化戰略向第二階段深化的主要考量。
繼續用榕樹的比喻,第一階段是讓氣根生長出去,第二階段就是讓生長的氣根聯接成新的樹林,持續壯大整棵榕樹的覆蓋範圍。
在新階段,華爲的智能化戰略也将表現出新的變化。就目前情況來看,至少可以将其總結爲三點:
1. 通過 AI 能力,打造更加牢固的生态底座。
在地緣等問題的巨大壓力下,做生态是華爲的第一優先事項。而 AI 計算生态,本身就是華爲生态布局中關鍵的一項。與此同時,在終端操作系統、物聯網操作系統等軟件生态方面,AI 技術也是關鍵的加持項,是讓開發者認可鴻蒙、歐拉生态有機會、有潛力的關鍵支撐點。
未來,華爲将持續打造 CANN 和 MindSpore,鞏固昇騰生态的穩定性與活力。
與此同時,華爲還希望基于華爲雲打造統一的開發者入口,讓開發者可以在鲲鵬、昇騰和鴻蒙生态之間自由移動。智能化的撬點,是華爲實現計算第二選擇,移動終端第三代操作系統的關鍵。
2. 通過 AI 能力,不斷将華爲内部能力向外轉化。
在 " 自己的降落傘自己先跳 " 傳統下,在 ICT 領域,我們知道今天很多行業主流标準與方案,最早都來自華爲内部。而接下來的 " 降落傘 ",很多都将與智能化能力緊密相關。在華爲内部,AI 解決方案已經廣泛用于研發、生産、供應鏈、銷售與服務、用戶體驗、質量管理、企業管理等流程。這些内部能力的外化,也是智能化戰略升級的發力點之一。
華爲戰略研究院院長周紅,在這屆分析師大會中《面向智能時代的思考和展望》的主題演講中提到,下一步華爲會基于盤古大模型以及企業高質量數據構建企業大模型,通過大模型重構業務模式。一方面把 AI 大模型與人結合起來,使得每個員工都有 " 懂我 " 的智能助手;另一方面把 AI 大模型跟事情結合起來,将大模型全面引入到研發、銷售等各領域,重構作業模式,提升業務效率。
從華爲内部到市場環境的 AI 流速,将在新戰略階段中被重視和加速。
3. 通過 AI 能力,開拓重點業務的新機遇。
通過 AI 能力拓寬業務邊界的路線,在華爲新的智能化戰略周期中将得到保留和加強。在通信、IT、終端以及新的機遇點,比如汽車、能源等方面,都會看到 AI 技術,尤其是 AI 大模型的加入與釋放。
比如說,在企業智能化領域,華爲雲将持續發力盤古大模型以及昇騰雲服務,打造 AI Native 雲基礎設施,并通過挖掘重點行業的智能化解決方案,進而實現規模化複制的方式,在行業智能化方面獲取更廣泛價值。
在通信領域,華爲希望将 AI 大模型的能力與 ADN 自動駕駛網絡進行進一步結合,實現高度自治的自動駕駛網絡。華爲已經将目标定義在了 " 零等待、零中斷、零接觸 " 爲标志的通信業務體驗。與此同時,通信大模型也将成爲華爲主要的業務發力點。
在終端領域,華爲希望基于盤古大模型,打造 " 小藝 " 超級智能體,讓大模型爲用戶配備智能助手。同時将 HarmonyOS Next 打造成原生智能的操作系統,構築統一的 AI 能力底座。
在外界非常關注的汽車領域,華爲希望持續發力高階智駕能力,最終實現無人駕駛。不久之前,華爲剛發布了以智能駕駛爲核心的全新智能汽車解決方案品牌華爲乾崑,帶來了全新升級的乾崑 ADS 3.0 等能力升級。汽車領域正在逐漸成爲華爲智能化戰略的主要落地點。
綜合來看,華爲智能化戰略的第二階段,既要捕捉 AI 大模型帶來的技術機遇,同時在集成華爲以往的智能化業務布局同時,也要打開新的機遇空間。雲、車、數字能源,這三個領域是華爲智能化戰略新增長點的三駕馬車,而打造生态的任務,在這個階段也将從 "0 到 1",變成 "1 到 N"。AI 帶來的差異化能力,在華爲打造的計算、操作系統等生态中将扮演更重要,也更複雜的角色。
華爲對 AI 的期待開始變多,對 AI 的價值回饋要求更加具體,同時華爲手中的 AI 底牌也在增長。以多對多,形成了華爲全面智能化戰略階段新的發展境況。
傳導
" 華爲智能化戰略 " 帶來的思考
" 技性科學在本體論層面深刻改變了科學研究的對象。今天的科學已經幾乎不讨論與人類無關的實體與過程了,而是更關注那些我們手中技術造物所帶來的影響與副作用。"
——馬丁 · 卡裏爾《如何捕捉科學與技性科學的聯系》
在讨論企業的 AI 戰略時,我們經常會陷入一種簡單化的邏輯。通常會問,你有人才嗎?有人才就有算法;你有卡嗎?有卡就有算力。
但華爲的智能化戰略卻告訴我們,AI 戰略遠不是如此簡單的二元論斷。AI 不是數據與算力的暴力堆疊,它是一種靈活性很強,适用面很廣的技術。它本身會不斷發展,同時可以适配企業的不同階段,不同業務,不同發展訴求。
這也是我們爲什麽需要去理解華爲 AI 戰略這個新範式。這個範式中,企業的資源與業務不是爲 AI 服務的。相反,AI 技術是爲企業業務布局與發展目标服務的,成功與否的标志,不僅取決于 " 你能做到怎樣的 AI",更在于 "AI 可以幫助怎樣的你 "。
誠然,華爲的 AI 之路很難複制,近乎無法複制。因爲它與華爲的全産業鏈布局、全棧技術研發投入緊密相關。但其中的戰略内核卻是可以借鑒和推廣的。華爲在 AI 上的戰略特殊性,關鍵詞在于:傳導。
我們可以發現,在推動 AI 技術賦能業務,構築差異化的過程裏,華爲始終在多個領域進行價值傳導,其中包括:
1. 華爲自身原有的産業鏈布局,業務場景。比如通信、IT、終端三大業務端口。
2. 華爲的人工智能區位優勢,比如昇騰、盤古大模型、端側 AI 等技術能力。
3.AI 技術本身的進步,比如捕捉大模型的新應用邊界與新需求。
4. 華爲需要挖掘的新機遇,比如汽車、能源等。
華爲的做法,是不斷将這四層價值進行組合乃至融合,從而實現價值傳導。比如在汽車領域,就集成了華爲自身的 ICT 業務優勢,昇騰 AI 算力等 AI 技術優勢,并且融合了大模型等 AI 進化,最終實現三個方向的優勢向一個新機遇進行機制輸出。
不斷地排列組合,釋放聯接之間的傳導價值,是華爲智能化戰略的核心。而未來五年,伴随着華爲 AI 基礎能力的成熟,智能化戰略将從奠基期進一步走向聯接期。
這個戰略的邏輯,讓我想到一個故事。
有人說,某地發現了金礦,富起來的不是礦工就是賣鏟子的。但事實上,可能還有第三種商業模式,比如組織更加靈活的服務隊伍,需要鏟子就賣鏟子,礦工不夠就挖礦,其他時候可以賣服裝,賣食品,搞交通運輸等。
一個機遇被點亮之後,能夠長期從中獲益的,或許是能夠靈活完成機遇轉化的人。
對于很多希望捕捉 AI 發展機遇,同時自身産業鏈優勢明顯的企業,可以借鑒華爲智能化戰略的演進方案與内在邏輯。華爲的策略确實更加複雜,但帶來的價值增長點也更多元。
智能化,可以選擇從窄門進,向寬處行。