近日，一段國内測試高空無人飛行器的視頻和一些相關圖片引發了外媒的關注，當地時間昨天（12 月 16 日），美國 " 戰區 "（the WarZone）網站就此發布了一篇題爲《中國從無人機和氣球上發射高超音速試驗飛機》的文章。
文章稱，這些視頻和圖片顯示了中國正在測試的多種高空、高速無人飛行器，從 TB-001 無人機和高空氣球上進行投放，而這些飛行器的設計特征與兩年前首次公開的 "MD-22"（似乎指的是在 2022 年珠海舉行的第屆十四中國航展上亮相、由廣東空天科技研究院（GARA）研制的 " 鳴镝 " 寬域飛行器——觀察者網編輯注）高超音速測試平台有關。
2022 年第十四屆中國航展上展出的 " 鳴镝 " 寬域飛行器 社交媒體
文章還注意到，這些影像中可以看到寫有 "MD-19"、"MD-21"，和僅能看到 "MD-2*" 而最後一位數字不詳的多個樣機。文章分析稱，這些飛行器都與此前的 "MD-22" 具備相同的總體布局（楔形機身、三角主翼和傾斜雙垂尾）。其中 "MD-19" 和 "MD-22" 有可收放起落架，還引用了 "MD-22" 的相關資料稱，其尺寸爲長 10.8 米、翼展 4.5 米、空中 1 噸，最大起飛重量 4 噸，最高速度 7 馬赫、航程 8000 公裏等等。
文章提到以不同形式存在的 "MD-21"、"MD-2*"
不過，文章表示，這一系列飛行器的具體動力方面尚不清楚，而其根據最新的影像分析，飛行器的核心設計圍繞一部主要的吸氣式發動機，并可能在兩側附加了兩具火箭發動機，文章對此分析，這可能表示了該系列采用了先進的高速發動機，如雙模式沖壓或者超燃沖壓發動機，因此才需要額外的火箭發動機作爲低速階段助推使用，此外 "MD-19" 和 "MD-2*" 後部噴口位置存在整流罩結構，可能在發動機開始工作時抛棄。
文章稱飛行器尾部存在的混合動力布局
文章提到存在尾部整流罩結構的 "MD-19"
而視頻中有 "MD-19" 從一架 TB-001 無人機上投放，然後滑跑降落在普通跑道上的片段，文章表示也不清楚這是一次動力試飛還是無動力滑翔測試，此外其根據 TB-001 推測 "MD-19" 的尺寸，認爲其比 "MD-22" 明顯小很多，長度約爲 2.5 米至 3.35 米左右。而最後一位數字不明的 "MD-2*" 似乎也比 "MD-22" 小，并由高空氣球攜帶升空并投放，且同樣無法确定後續飛行是否有動力以及如何回收，出于數字序列的排序，作者猜測 "MD-2*" 的完整字樣可能是 "MD-20"。文章認爲，中國正在積極利用高空氣球的特性來進行各種研發和測試活動，以及其他軍事目的，如無人機群和其他空中載荷的發射平台——出于此前衆所周知的原因，還特别提到了 " 情報收集 " 的用途。
由 TB-001 投放的 "MD-19"
由氣球投放的疑似 "MD-2*"
文章還表示，這一系列飛行器是否都是爲單一設計服務的測試平台或測試樣品，或者是類似系列的多個尺寸不同的成員型号，以及是否存在同系列其他構型的個體，也仍然未知，作者還對此前一張轟 -6 挂載大型三角載荷的模糊照片分析稱，這可能就是 "MD-22" 或相關設計産物。以 "MD-22" 爲例，中國官方近年來一直在大力發展高超音速能力，推出了一系列測試平台、載具和相關基礎設施，出于同樣理由，美國近年來也有 " 平流層發射系統 " 公司的 " 塔隆 -A"（Talon-A）等一系列服務美國軍方高超音速發展計劃的項目。
（資料圖）" 平流層發射 " 公司的 " 塔隆 -A" 試驗飛行器
作者還提到了同樣由廣東空天科技研究院的 "GDF-600" 高超音速滑翔載具概念，這一概念在前不久的第十五屆中國航展珠海鬥門蓮洲無人機、無人船分會場室内展區首次亮相，它能夠裝在各類子彈藥的設計引起了作者的注意，稱從高超音速載具上發射有效載荷是重大的技術挑戰，而 "MD" 系列飛行器則似乎有助于驗證這類能力。
（資料圖）今年亮相珠海航展的 GDF-600
文章表示，目前尚不清楚這些 "MD" 飛行器是否有任何直接投入實用的計劃，但 " 不難看出這樣做的潛在興趣 "，一個用于演示飛行器執行打擊、情報獲取等任務的測試平台，已經是實現作戰能力的明确基礎，而小型的衍生型号也可能作爲純粹的偵察載具，或者直接作爲導彈使用。目前推測出的火箭和吸氣發動機結合也将提供一種有價值的方案，允許在多種條件下發射，以擴展其攜帶 - 發射平台的選擇範圍，從而實現額外的使用靈活性。
美國空軍目前也沿着類似的路線秘密進行一個名爲 " 混亂 "（Mayhem）的計劃，但今年以來的一些消息表明，其前途如今似乎十分不明朗。總之，作者認爲，中國目前似乎很有可能将 "MD-22" 及一系列載具投入實用。
Leidos 公司發布的 " 混亂 "（Mayhem）項目飛行器效果圖
