80 年前，即 1944 年 12 月 6 日，亨克爾 He.162" 人民戰鬥機（Volksjager）" 首次試飛。
He.162" 人民戰鬥機 " 繪畫作品。
這是第三帝國設計、制造并投入使用的最後一款戰鬥機。四天後，在第一次公開演示時，它發生了災難性事故。當飛機以最大速度飛行時，副翼脫落，接着機翼解體，機身墜地并爆炸，飛行員當場喪生。
但在同月，對機翼結構進行緊急加固後，四家飛機工廠立即開始批量生産 He.162 噴氣式戰鬥機，該機所有零部件由 700 多家分包商提供。
He.162 原型機并沒有塗漆，因此可以清晰看到硬鋁制造的部分蒙皮，部分結構是木材制造的。
He.162 是根據納粹德國高層提出的一種極其簡單且廉價的截擊機設計需求而研制的，适合大批量生産并由接受過初級訓練的飛行員操縱。首先，He.162 是面向青少年飛行俱樂部 " 希特勒青年團 " 速成課程的 16、17 歲學員，這也許就是它有一個非官方綽号 " 麻雀（Spatz）" 的原因。納粹德國高層希望憑借這種新型噴氣式戰鬥機，至少在某種程度上削弱美英盟軍空中力量方面的壓倒性優勢。
He.162 結構圖。
納粹德國甚至計劃到 1945 年 6 月，将 He.162 的月産量提高到 3000 架。但是，不知道他們究竟從哪裏獲得燃料，因爲 1944 年航空燃料在納粹德國就已經嚴重短缺。并且，即使隻對 " 希特勒青年團 " 進行最基礎的飛行訓練，這樣的培訓速度也無法提供如此多的飛行員。可以說，納粹德國在行将覆滅之時，已經徹底陷入瘋狂狀态，徒勞地希望出現奇迹。
諾德豪森地下飛機制造廠内的 He.162 機體。
He.162 的研制工作非常倉促，所以這架外形特殊、背部安裝發動機的飛機在極短的時間内完成了設計和制造原型機的全過程。從設計任務下達到原型機首次試飛僅用了 90 天，到第一批量産型下線僅用了 120 天，這絕對是世界航空史上從零開始研制飛機的最快紀錄。結果證明該機采用的技術非常先進，例如，一個由 12 名工人組成的團隊隻要 8 分鍾就可以完成機翼的組裝。這樣，10 個小時，這個團隊就可以組裝出 75 副機翼。
美軍檢查一架繳獲的 He.162 戰鬥機。
同時，He.162 具有良好的飛行性能，特别是加力狀态下最高飛行速度達到 905 千米 / 小時，甚至高于設計指标。然而，主要指标之一——飛機穩定性、易于操縱——并沒有得到滿足。試飛結果表明，He.162 飛行狀态非常不穩定，需要飛行員保持高度的注意力，并有很高的駕駛技術，意味着隻有通過長時間的飛行訓練才能具備戰鬥力。
另一架繳獲的 He.162 戰鬥機。
任何來自飛行俱樂部的青少年根本不可能操縱這樣的噴氣式戰鬥機，即使那些接受過正規訓練、擁有活塞式戰鬥機實戰經驗的飛行員，也會出現機毀人亡的悲劇。截至 1945 年 4 月底，第一個大批量裝備 He.162 的作戰部隊—— JG1 戰鬥機中隊接收了 120 架新型戰鬥機，在短短的三周訓練時間裏，就有 10 架戰鬥機墜毀。
帶有 JG1 戰鬥機中隊徽章的 He.162 戰鬥機。
盡管如此，He.162 從未參加過真正的戰鬥，并沒有攔截過一架轟炸機。隻是在 1945 年 5 月 4 日發生了一次空戰，當時魯道夫 · 施密特中尉駕駛 He.162 擊落了英國皇家空軍一架 " 台風 " 戰鬥機。
He.162A2 戰鬥機模型，注意該機使用的 BMW 003E 軸流式渦輪噴氣發動機。
納粹德國投降之後，美英盟軍在納粹德國空軍基地繳獲了 150 架 He.162，同時在飛機制造廠發現了 800 架處于不同生産階段的戰鬥機。蘇聯獲得了兩架 He.162，并在空軍飛行研究所進行了試飛，但是蘇聯軍方對其并沒有太多興趣，隻是好奇它采用的新技術。
