現代快報訊(記者 儲希豪 胡玉梅)近日,中國地質大學(北京)邢立達課題組發布消息稱,他們與國外學者合作,描述了在我國四川彭州發現的一例三疊紀晚期疑似原始龜類足迹,并推斷該地區在大約 2 億年前可能是一片三角洲平原或沼澤,相關成果發表在國際學術期刊《曆史生物學》上。
化石愛好者發現了 " 雞腳印 "?
2022 年 2 月,來自成都的化石愛好者雍軍、高翔及周開勝,在四川彭州一帶開啓了一場 " 尋寶 " 之旅。他們曾在那裏收集到了許多植物化石,比如枝脈蕨,蘇鐵杉,異羽葉,似木賊等。
△雍軍等人在野外探尋化石
剛開始," 尋寶 " 小隊并沒有發現古生物遺迹,于是順着落石坡繼續往上搜尋,直到雍軍在一塊灰黑色粉砂岩層上,看到了類似動物腳爪的印迹。
" 我發現雞腳印了!" 雍軍興奮地脫口而出。他所說的 " 雞腳印 " 在四川盆地的化石記錄中有着特殊的地位,通常是由肉食性獸腳類恐龍留下的,常見于盆地内的侏羅紀、白垩紀地層中。
△野外暴露的足迹化石
高翔和周開勝聞訊而來,看到三道印迹平行排開,中間一道最爲清晰,兩側的比較模糊,很像是資料中提到的足迹化石。但究竟是不是 " 雞腳印 ",他們不能确定,于是決定找專業人員來判斷。
造迹者可能是原始龜類大家族的一員
究竟是什麽動物留下的腳印呢?中國地質大學(北京)邢立達課題組對化石展開了詳細的研究。
研究人員發現,這枚足迹化石約 7 厘米長、6 厘米寬,呈明顯的三趾樣式,且具有向遠端變尖銳的長爪痕。随後對其進行了三維掃描,并與其他爬行動物的足迹形态進行了比較分析。
△三維成像的足迹化石
一般來說,龜類在遊泳時留下的足迹是較短的五指印痕,并且可以看到蹼的痕迹,但有時候也會出現不完整足迹,比如三趾或四趾印迹。在中生代(包括三疊紀、侏羅紀、白垩紀)時期,龜類足迹主要包括海龜足迹屬和加拉帕戈足迹屬。
△三維成像的足迹闆
" 在形态上,雍軍發現這枚孤立足迹,與新疆烏爾禾足迹點發現的加拉帕戈足迹、西班牙三疊紀晚期的龜類遊泳迹相似。" 中國地質大學(北京)副教授邢立達表示,彭州标本的造迹者很可能是原始龜類大家族的一員,但是由于标本太少,無法完全排除這枚足迹與鳄類、獸腳類恐龍或其他主龍類的聯系。
2 億年前,發現地可能是一片三角洲平原或沼澤
這枚足迹,是在四川盆地的須家河組地層中發現的。該地層屬于三疊紀晚期,主要由厚層砂岩和泥岩組成,蘊藏了豐富的植物、無脊椎動物以及脊椎動物遺迹化石,并以記錄了三疊紀晚期中國最古老恐龍留存的證據而聞名。
早在 1987 年,就有學者描述了彭州縣磁峰帶有皮膚印痕的三趾型獸腳類足迹——磁峰彭縣足迹和似哺乳爬行類足迹。這次化石愛好者發現的龜鼈類足迹化石不僅豐富了彭州地區三疊紀晚期動物群的多樣性,也有助于研究該地區古環境。
研究人員根據發現的足迹形态,将其歸于劃痕遺迹相,代表了四足動物的遊泳迹,并推斷大約 2 億年前,這裏可能是一片三角洲平原或沼澤。
目前,相關學者表示将在該地區開展更爲詳細的考察工作。
(中國地質大學(北京)邢立達課題組 供圖 編輯 周冬梅)