公元前 202 年 12 月，漢王劉邦與諸侯聯合攻打項羽，項羽到達垓下的時候，将士大量減少，糧食基本沒有，不得不退守軍營中，而漢軍和諸侯的軍隊，把楚兵團團圍住，連一隻鳥也飛不出去，諸侯們這是要徹底把項羽弄死，不然大家都睡不安穩啊！
晚上的時候，項羽聽到四面八方都在唱楚歌，不由地大吃一驚：" 難道漢軍已經把楚國全部打下來了嗎？為什麼會有這麼多人唱楚歌？"
項羽心裡一驚，趕忙起身，再也難以入睡，一個人坐在大帳中飲酒，越喝越難過，英雄末路，慷慨悲歌，不由得潸然淚下，周圍的侍從，一個個也跟着落淚。
項羽決定突圍，他騎上烏骓馬，帶着 800 多始終追随他的将士，連夜向南奔殺突圍。天大亮以後，漢軍才發現，項羽和他的士兵已經跑路了。
可不能讓項羽給跑了，不然後患無窮啊，漢軍的灌嬰率五千名騎士，立刻尋着項羽突圍的蹤迹追趕。
再說項羽，渡過準河之後，他身邊隻剩下 100 多騎兵了，又是一路奔襲，到達陰陵後，項羽這群人居然迷路了，正好碰到一個農夫，就前去問路，項羽他們繼續往前走了一段之後，這才發現，進入到了大沼澤地中，被那個農夫給騙了。
而這個時候，後面的漢軍也跟了上來，項羽不得已又跑路向東，等到達東城之後，項羽的身邊隻剩下二十八個騎兵了，身後追來的漢軍卻還有好幾千人。
看這情況，項羽也知道，不拼命怕是沒路可走了。
他對身邊的騎兵們說：" 我從八年前起兵到現在，前後打了 70 多仗，從來沒有失敗過。今天在這裡被困住了，這是天要亡我啊，這不是我用兵犯了什麼錯誤。既然今天難逃一死，那就要痛痛快快地再打一場，我一定要突圍斬殺敵将、砍倒漢旗三次，我要告訴你們，這是天要亡我，不是我用兵的錯誤。"
接下來，項羽把他的人馬分成四隊，向四個方向沖殺而去。但是，他們這點人，早被漢軍團團圍住，根本沒有希望突圍。
項羽依然不死心，他對他的騎兵們說：" 瞧我的，讓我來斬殺一員漢将給你們看看。"
接着，項羽大聲呼喊着策馬沖向漢軍，漢軍一個個吓得魂都要飛出來了，趕忙四處躲閃，項羽随手斬殺一員漢将，這個時候，郎中騎楊喜追了過來，項羽兩眼一瞪，大聲喊道 " 速來受死 "，隻見楊喜人和馬都受到驚吓，一下子跑出去幾裡地才緩過神來。
項羽突圍之後，跟他的騎兵們很快會合，但是，漢軍實在太多了，又被圍住了。
項羽又騎着烏骓馬四處沖殺，漢軍的一名都尉哪怕已經夠小心了，依然丢了性命，項羽這一番沖殺，漢軍百十來人丢了命。
等項羽把他的騎兵重新聚攏起來，僅僅是損失了兩名騎兵。
項羽豪情萬丈地對他的騎兵們說：" 我說得怎麼樣？不是我用兵的過錯吧？"
騎兵們一個個都服氣地說：" 跟大王您說得一模一樣！"
但是，項羽再能打，也有累的時候，隻能邊打邊退，一路撤退到了烏江，烏江亭長停船在岸邊等着項羽，他對項羽說：" 大王趕快渡江過去吧，現在江面上隻有我有船，漢軍追來了也無法渡江。江東雖然地方不大，方圓隻有千裡，民衆也隻有幾十萬人，但是，也足夠大王割據一方了。"
項羽聽了笑笑說：" 既然老天都要亡我了，我渡江過去做什麼？再說當初 8000 江東子弟追随我渡江西征，如今我隻有我一個人活着回去，就算江東父老理解我，依然把我當王，但是，我又有什麼臉面去見他們呢？就算他們什麼也不說，難道我心裡就不會愧疚嗎？"
項羽鐵了心不回去了，把自己的烏骓馬送給了亭長，接下來，項羽帶着僅剩的士兵，向圍過來的漢軍沖殺過去。
項羽當真是勇猛，連連接戰，窮途末路了，依然是殺人如麻，僅僅他一人就殺死幾百漢軍，不過項羽身上也挂了彩，有十幾處傷。
這個時候，項羽看到向自己湊過來的漢軍騎司馬呂馬童，" 呀，老朋友來了啊？"
呂馬童不好意思跟項羽說話，背過臉去，對中郎騎王翳說：" 這就是項王！"
項羽也不想跟這種人叙舊，便說道：" 我聽說，劉邦老兒懸賞千金買我的頭顱，封賞萬戶，索性就把這個功勞送給你吧。" 說完，項羽自刎而死。
看到這個殺人魔王終于死了，漢軍将士們一擁而上，把項羽給分解了，甚至有幾十人為了搶奪項羽的軀體自相殘殺。
最後，王翳拿了項羽的頭，楊喜、呂馬童、呂勝、楊武各奪得項羽的一部分肢體，五個人把項羽給湊完整了，五個人也都被封為列侯。
關于項羽之死，曆史上有很多觀點，比如說李清照，她非常欣賞項羽的豪爽、霸氣，以及項羽甯死不屈的精神，所以，李清照做了一首五言詩《烏江》：" 生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。"
但是，還有一種觀點，認為項羽這種做法并不可取，自殺是一種懦夫的行為，認為項羽回到江東，依然有機會卷土重來，這就是杜牧。
杜牧為項羽自刎感到惋惜，他也作來一首詩《題烏江亭》：" 勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。"
開頭就是批評項羽，勝敗乃兵家常事，隻想赢輸不起，不是男子漢氣概啊！
項羽回到江東就有機會嗎？很難！王安石并不認為項羽還有機會，他也做了一首詩《烏江亭》，或者稱為《疊題烏江亭》：" 百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。江東子弟今雖在，肯與君王卷土來？"
相比杜牧的書生意氣，王安石又多了全局視角，政治家眼光，理性地分析項羽回到江東也沒機會了，天下大勢，人心思定，項羽所說天要亡他，也是沒錯的。
用咱們現代人的眼光來看，項羽兵敗，固然可惜，但是，他一生沒有敗過，就敗了這麼一次，卻承受不住這種打擊，自己隻能赢不能輸，真把自己當老天的兒子了？
這在很多人看來，簡直就是赢得起輸不起，如果劉邦像他這樣，每次失敗都抹脖子，劉邦都不知道死了多少回了。
所以，也有一種觀點，項羽并不是真正的英雄，不過是匹夫之勇，小人之見，懦夫之死。
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