以下文章來源于燃燒的島群 ，作者群主飛龍
本文是 " 燃燒的島群 " 第 1128 篇原創文章，作者：Kagohl 3。
全文共 6213 字，配圖 11 幅，閱讀需要 16 分鍾，2023 年 11 月 16 日首發。
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甜甜圈，也稱多拿糍，一種用面粉、雞蛋、奶油和白糖做成的炸制甜點，于 1872 年問世于美國，并很快成爲了風靡整個 20 世紀歐美國家的一道美食。而在第一次世界大戰的第三個年頭，也就是 1917 年，德意志帝國陸軍的工兵和突擊隊員也擁有了一種大号的甜甜圈 ，但是這種甜甜圈不是什麽慰勞軍隊的甜點，而是向英法俄士兵噴射死亡烈焰的殺戮機器。這個 " 甜甜圈 "，便是我們今天的主角：Wechselapparat M.1917 火焰噴射器。
圖 1: 嗜血的甜甜圈
在此前的 1915 年 5 月，第 3 禁衛工兵營長貝恩哈德 . 萊德曼少校帶領麾下技術人員研發的 M.1915 小型火焰噴射器是德國第一種采用燃料罐與壓縮氣體罐分離設計的單兵噴火器。該型噴火器在重量沒超過同期型号的前提下擁有多出 3 升的燃料容量和多出 5 米的噴射距離，并在後來的凡爾登戰役中嚴重殺傷了法軍有生力量。而當第 3 禁衛工兵營在 1916 年 4 月 20 日升級爲禁衛預備工兵團後 （Garde-Reserve-Pionier-Regiment），M.1915 小型火焰噴射器更是頻繁出擊，成爲了一戰前中期德軍最成功的單兵火焰噴射器。
圖 2:M.1915 小型火焰噴射器是凡爾登戰役中出鏡率最高的德軍縱火器材
然而，禁衛預備工兵團的全體官兵和他們手中的小型火焰噴射器雖然戰功赫赫，但卻不能挽救德軍的戰略性錯誤。1916 年 12 月 19 日，法軍已經通過一系列反擊行動将德軍驅逐到了戰役開始前的戰線 ，德軍損失大批物力人力後再次失去戰略勝利。意識到在西線已經不具備人數優勢後，随着新任德軍第一軍需總監魯登道夫上将的一聲令下，所有人于 1917 年 2 月開始了戰略性撤退，一頭鑽到興登堡防線開始了将近一年的全體守勢。
在德軍擺出防守态勢後，内部的許多專業人員便開始着手開發新式武器以讓前線的防禦或反擊更加有力，而這其中就包括禁衛預備工兵團的小夥伴們。萊德曼少校根據凡爾登戰役的教訓認識到，此前的小型火焰噴射器都有高達 30 千克的戰鬥全重，雖然尚在人體承受能力之内，但能承受不代表不笨重，這使得噴火工兵在複雜地形的戰鬥中很容易疲勞從而導緻戰鬥力下滑，而且也不利于快速機動或躲避敵軍火力。
此外，魯登道夫上将在 1916 年 10 月簽署命令要求所有集團軍均要組建一個突擊營，而步兵軍各自組建一個突擊連。萊德曼少校早在 1915 年 10 月 17 日就爲德國第一個組建的羅爾突擊營提供了一個裝備有 6 具小型火焰噴射器的噴火工兵排并承擔爲前者提供補充兵員和器材的義務，而後續組建的突擊部隊也會在戰鬥中得到萊德曼麾下噴火工兵的加強以對付機槍和普通火炮難以攻克的據點。但諸位也知道，暴風突擊隊員的核心元素就是 " 速度 "，要如暴風閃電一般插入敵軍薄弱點，這就要求他們自身的負重不能太大。而随着德軍在 1917 年開始組建更多的此類單位，此前那些 30 千克的大鐵罐顯得更加不合時宜了。
不過，萊德曼少校也不愧是在 1908 年與 " 現代火焰噴射器之父 " 理查德 . 費德勒合作過的消防局大仙，這放火和滅火一樣專業。在下決心要改良火焰噴射器性能後，少校立刻組織團裏的實驗連官兵利用手頭的加工器械和在法國當地收集到的鋼材動手實操，于 1917 年 3 月制成了一種旨在 " 減重 " 的小型火焰噴射器。
新式噴火器最大設計亮點在于燃料罐。萊德曼少校爲了大幅度降低重量，抛棄了此前的圓筒形燃料罐，轉而效仿輪辋造型，用鋼材做出來一具直徑 0.45 米的圓圈燃料罐。燃料罐中央是一個半圓形壓縮氮氣罐，依靠背部左下側的氣體輸送管向燃料罐内部輸送氣壓推進力；氮氣罐靠近操作手後背那部分的右側是氣壓表，能讓操作手獲知當前的氮氣壓力，并依靠與氣體輸送管相連的釋放閥進行控制。燃料罐中央上方帶有注油口，内側安裝背具，下方還有一對鋼制腳架，以讓噴火器在休整時平穩的放在地面上。
燃料罐右側安裝有一具鋼制的固定式出油管，其末端帶着轉柄式出油控制閥，以讓燃料罐背負手在緊急時刻控制燃料的釋放或停止。出油管端口可以連接一根橡膠制成的燃料導管，導管會與 1.2 米長的鋼制噴槍連接，供噴槍操作手縱火之用。當噴槍操作手轉動噴槍節流閥後，燃料就會在氮氣壓力的作用下湧過出油管，順着橡膠管噴出噴槍口，并在從柏林定制的帶有護套的 1917 型點火器的作用下成爲死亡射流。這種點火器的工作原理與此前型号一緻： " 當噴槍操作手轉動節流閥門後，燃料就會湧向噴嘴并撞擊點火器引信内部的一塊凝膠，凝膠會推動撞針撞擊火帽，火帽被引爆後會點燃點火器内部的可燃物質，同時失效的火帽和撞針會被彈出點火器。可燃物質的持續燃燒時間爲 2 分鍾，在此期間它可以點燃噴出的燃料，時間結束後就會失效。"
圖 3、4: 萊德曼新式火焰噴射器結構圖
作戰前，德軍工兵可以通過燃料罐上方的注油口向裏面填充混合燃料，燃料成分是加入了少比例易燃汽油的石油，這也是一戰德軍火焰噴射器在 縱火時會附帶大量黑煙的原因，不過這也可以給德軍士兵帶來掩護。由于燃料罐尺寸大大降低，所以燃料容量也縮水不少，隻能達到 11 升，最大持續噴射時間也隻有 10 秒。而此前的 M.1915 小型火焰噴射器可達 18.9 升，最大持續噴射時間爲 20 秒。
然而，萊德曼的這個新設計依然取得了成功，因爲其初衷是減輕重量而不是加大續航。由于本體隻是個 45 厘米直徑的圓圈體，該型噴火器即使加滿燃料和氮氣，其戰鬥全重也隻有區區 15 千克，甚至不及德軍步兵的負重。15 千克的背負重量哪怕是一個體格普通的基層士兵都能夠勝任，更别說是那些精心選拔的強壯工兵和暴風突擊隊員。此外，該型噴火器的氮氣罐看起來偏小，但仍可以提供 10 個大氣壓強的噴射壓力，這讓其射程依然有 24 米的水平，相當于能覆蓋一個走廊。
毫無疑問，新設計達成了減輕負重的初衷。不過俗話說得好，" 實踐是檢驗武器性能的最好标準 "，禁衛預備工兵團很快就爲它安排了一次實戰測試。1917 年 4 月 9 日，禁衛預備工兵團麾下第 3、4、7 連出動 64 具新式噴火器襲擊了俄軍的托波爾橋頭堡，這是該團自 1916 年 11 月 9 日斯科洛波瓦之戰後又一次對俄軍實施較大規模的噴火攻擊。此戰德軍三個工兵連的出擊力量編成 10 個噴火突擊隊，所屬噴火器小組爲加強了機動性的 " 半小型火焰噴射器班 "（Halbkleiftrupp），也就是火焰噴射器隻攜帶 50% 燃料以減輕負重，代價是續航力大大削弱。
炮擊過後，10 隻各自 12 人的噴火突擊隊迅速躍出戰壕以兩米間隔用最快奔跑速度殺向俄軍陣地，使用火焰噴射器殺傷俄軍人員并用半自動手槍、步槍和破片手榴彈肅清他們。俄軍在第一時間就有多人被 24 米長的火焰射流引燃，在原地不斷的掙紮慘叫，被吓破膽逃走的人也有不少死在了子彈和爆炸之中。最終，德軍在 4 公裏寬的前線一口氣突破了 3 公裏之多，俘虜俄軍超過 1 萬人。
圖 5: 在萊德曼火焰噴射器伴随下（鏡頭前右邊的 " 甜甜圈 "）快速沖鋒的德軍突擊隊員
此戰過後，禁衛預備工兵團官兵對新武器贊不絕口，因爲它大幅度降低的重量和絲毫不遜色老型号的射程無疑提高了部隊的機動作戰效率。不久後的 1917 年 5 月，德意志帝國陸軍正式采納了萊德曼少校的新設計，命令其爲 "Wechselapparat M.1917"。不過讓部分國内軍迷疑惑的是，這個名字翻譯過來是 "1917 年型替換器材 "。我個人認爲這種聽起來跟零件一樣的名稱有兩種含義，其一是代表該型武器将替換老型号成爲新一代單兵縱火武器；其二是混淆敵軍試聽，讓他們在第一時間無法認知到這玩意的真正面目，就像 "tank" 那樣。然而讓作者我奇怪的是，Wechselapparat 一詞的縮寫竟是 "Wex"（音譯爲韋克斯），但我實在沒看出來這詞裏面有 "x" 這個字母。
圖 6: 德軍工兵背負 Wex 火焰噴射器的存檔照片
由于早在 1915 年 10 月就與第 5" 羅爾 " 突擊營展開了合作，所以該營在 1917 年 5 月就換裝了 6 具 Wex 火焰噴射器。而在 1917 年 6 月 29 日，這 6 具火焰噴射器就在 304 号高地對法軍實施了一次襲擊。在這場曆時三個半小時的戰鬥中，羅爾突擊營的噴火工兵利用木柄手榴彈和 Wex 火焰噴射器對法軍第 24 龍騎兵團造成了一定傷亡，迫使他們撤退 200 米。不過德軍最後自己也撤離了。
随着戰事的持續，Wex 火焰噴射器也開始普及到除了禁衛預備工兵團和第 5 突擊營以外的德軍工兵部隊和突擊部隊，協助他們幹掉敵軍頑固掩體。凡是接觸過 Wex 的德軍工兵和突擊隊員無不對它豎起大拇指，因爲它确實是輕巧靈活，背負上可以用最快速度沖到敵軍面前把大量火焰澆在他們腦袋上，這在老型号身上是沒有體驗到過的。禁衛預備工兵團的 Wex 火焰噴射器的最基礎編制是 " 加強替換器材班 "（verstarkter Wextrupp），這種噴火工兵班滿共 7 人，分别是一名班長、兩名噴槍操作手、兩名燃料罐背負手、兩名助手。這種編制有一具火焰噴射器是随時投入戰鬥的狀态，另一種則是備用狀态，因爲 Wex 的燃料容量偏低。德軍還在手冊中要求各戰鬥組攜帶 2 個備用燃料罐以提升續航力，不過這種尴尬的要求貌似沒落實過。
圖 7: 隸屬于禁衛預備工兵團的 " 加強替換器材班 "
圖 8: 标準的 Wex 火焰噴射器三人戰鬥組
Wex 火焰噴射器的普及使得德軍噴火工兵部隊的火力在 1917 年大大加強，而其卓越的機動性也讓德軍噴火突擊部隊開發了兩種更具攻擊性的戰鬥編組。第一種被稱作 " 突擊隊的楔形進攻隊形 "，包含 2 個 Wex 火焰噴射器突擊小組、3 個輕機槍班、3 個槍榴彈班、2 個步兵班、1 個爆破工兵班、半個機槍子彈運輸步兵班、半個槍榴彈攜帶步兵班、半個手榴彈投擲步兵班；第二種名曰 " 奪取塹壕隊形 "，包括兩個火焰噴射器突擊隊，每個突擊隊擁有 2 支 Wex 火焰噴射器突擊小組、2 個輕機槍班、2 個槍榴彈班和 1 個步兵班。可以看出，Wex 火焰噴射器讓德軍突擊部隊有了更多的高機動性攻擊火力，這讓他們有更多的進攻戰術可以開發運用。
圖 9: 隸屬于第 1 禁衛預備團的突擊排官兵，他們攜帶 1 具 Wex 火焰噴射器和 2 挺 MG-08/15 輕機槍，火力很是兇猛
1917 年 6 月 20 日，英國陸軍第 15 軍在比利時佛蘭德斯海岸接管了部分原本由法國陸軍駐紮的防線，負責保衛該海岸線的德國海軍步兵所屬的 " 佛蘭德斯 " 巡邏隊在 6 月 21 日發現了這一變化并在當天上報，海軍步兵總司令施羅德将軍準确的判斷出英軍是想以紐波特作爲橋頭堡對該海岸發動攻擊。如果英軍成功，德國海軍在佛蘭德斯的兩處潛艇港口将受到嚴重威脅。施羅德将軍很快就策劃了代号 " 海岸派對 "（Strandfest）的攻擊行動，試圖先發制人奪取紐波特橋頭堡，将英國人趕出海岸線。
1917 年 7 月 10 日淩晨 5:30，德軍出動 3 門 24 厘米重型列車炮和 58 個普通炮兵連向紐波特海灘發動了轟炸，猛烈的轟炸導緻紐波特橋頭堡隻有一座橋未被炸毀，而電話線全部被切斷，使得英軍第 1 師第 2 旅被隔離在了橋頭堡左翼。7:51，在最後實施了一波低強度空襲和彈幕轟炸後，趁着大量嘔吐性毒氣彈和窒息性毒氣彈的掩護，" 佛蘭德斯 " 海軍步兵軍出動 400 人突擊隊組成 5 支各自擁有 25-45 人的突擊小隊，在禁衛預備工兵團第 6、12 連派遣的 4 具 M.1916 大型火焰噴射器和總計攜帶 26 具 Wex 火焰噴射器的噴火工兵班的加持下作爲前鋒支援了海軍第 1、2 步兵團的攻勢。大型火焰噴射器壓制了英軍的抵抗并利用煙霧掩護了德軍的移動，Wex 火焰噴射器則釋放了更直接的打擊，導緻不少英軍葬身火海或被攆出塹壕。
圖 10:7 月 10 日當天德國海軍步兵突擊隊在大型火焰噴射器射流的掩護下攜帶 Wex 火焰噴射器躍出戰壕向英軍陣地展開攻擊
1917 年 8 月 18 日淩晨 4:45，德軍出動多支 Wex 火焰噴射器戰鬥組和擲彈兵班襲擊了加拿大軍隊防守的蘭斯 70 高地。一名德軍噴火工兵越過胸牆殺入戰壕時遇到了一名加拿大軍官，最終這名噴火工兵被殺死，其攜帶的 Wex 火焰噴射器被送到後方指揮部。在這次失敗的襲擊中，德軍有多名噴火工兵 被步槍擊殺，其中一具 Wex 火焰噴射器被加拿大人拿到後方拍照存檔。
8 月 18 日的戰鬥屬于旨在鏟除澤布呂赫港口以消滅德軍無限制潛艇戰的帕斯尚爾戰役的一部分。隻不過與加拿大士兵不同，在其他區域參與此戰的英國本土士兵遭到了 Wex 火焰噴射器的創擊。英國列兵蓋伊 . 查普曼後來心有餘悸的回憶道：" 當噴嘴被點燃時，它們噴出 20 或 30 英尺長的、嘶吼着的火焰，火焰末端膨脹成直徑 6 英尺的玫瑰 ...... 在這些可怕武器的保護下，敵人包圍了先頭堡壘，突然襲擊并殺死了守軍。"
圖 11:1917 年 8 月加拿大軍官展示在蘭斯 70 高地繳獲的 Wex 火焰噴射器的存檔照片
- 未完待續，敬請期待！-
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