IT 之家 5 月 5 日消息，美國宇航局 ( NASA ) 的好奇号火星探測車在蓋爾隕石坑内發現了富含錳的砂岩，表明該區域曾經存在适宜居住的條件。
研究團隊利用好奇号探測車上 ChemCam 儀器分析了蓋爾隕石坑内湖床岩石，發現錳含量異常豐富，這表明這些沉積物可能形成于河流、三角洲或古代湖泊的岸邊。研究結果于 5 月 1 日發表在《地球物理研究雜志：行星（Journal of Geophysical Research: Planets）》上。
" 錳氧化物很難在火星表面形成，因此我們沒想到會在岸線上沉積物中發現如此高濃度的錳，" 洛斯阿拉莫斯國家實驗室太空科學與應用小組負責人、該研究論文的主要作者帕特裏克・加斯達 ( Patrick Gasda ) 說，" 在地球上，由于光合生物産生的高氧大氣和微生物催化錳氧化反應，這類沉積物會經常出現。"
" 目前我們沒有證據證明火星上存在生命，火星古代大氣中産生氧氣的機制也不清楚，因此錳氧化物是如何形成并富集于此地的，這确實令人費解，" 加斯達補充道，" 這一發現指向了火星大氣或地表水中發生的更大範圍的過程，并表明我們需要進一步研究火星上的氧化作用。"
ChemCam 由洛斯阿拉莫斯國家實驗室和法國空間局 ( CNES ) 聯合研制，其使用激光在岩石表面形成等離子體，并收集該光譜以量化岩石中的元素組成。
" 好奇号 " 探測器所探測的沉積岩由砂、粉砂和泥組成。砂岩更具滲透性，與構成蓋爾隕石坑大部分湖床岩石的泥相比，地下水更容易穿過砂層。研究團隊研究了錳如何在這些砂層中富集，例如通過湖岸或三角洲河口附近的地下水滲透，以及可能促使錳沉積在岩石中的氧化劑。
據 IT 之家了解，在地球上，錳的富集源于大氣中的氧氣，微生物的存在往往會加速這一過程。地球上的微生物可以利用錳的多重氧化态作爲代謝能量來源；如果古代火星上存在生命，那麽這些湖岸岩石中錳含量的增加将爲生命提供有益的能量來源。
" 正如這些古老岩石所揭示的那樣，蓋爾湖環境爲我們打開了一扇窗口，讓我們得以窺探一個與地球今天某些地方驚人相似的宜居環境，" ChemCam 儀器首席研究員尼娜・蘭紮 ( Nina Lanza ) 說，" 錳礦物在地球湖泊淺層富氧水中很常見，在古老的火星上發現如此明顯的相似特征令人震驚。"
