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俄烏沖突期間,坦克這一傳統陸地霸主遭遇了新挑戰,坦克在俄烏戰場上的主要威脅不再是敵方的坦克,而是各種反坦克導彈、地雷、炮兵精确制導彈藥和無人機。尤其是以 FPV 無人機和巡飛彈爲代表的小型反裝甲無人機,它們成本低、飛行速度快、目标小、攻擊角度刁鑽,哪怕是造價上千萬美元,以防禦力高坦克著稱的北約坦克,也擋不住幾發反裝甲無人機的圍攻,這導緻 " 坦克無用論 " 無用論喧嚣塵上,似乎坦克已經是過時的裝備,很快就要退出曆史舞台了。
被俄軍 " 柳葉刀 " 巡飛彈和 FPV 無人機輪番攻擊下被 " 開瓢 " 的烏軍美制 M1A1SA 坦克
但坦克自然不會坐以待斃,從俄烏前線士兵到各國的科研機構,都在研究坦克如何防禦反裝甲無人機。俄烏前線士兵自己制作的反無人機棚,雖然看着蠢,但是真有用,至少可以保證挨一到兩發反裝甲無人機不會被摧毀,如今哪怕是烏軍的北約坦克也得裝上保命。
俄軍把棚子做到極緻就是這種鐵圍子 + 頂部無人機幹擾站,被戲稱爲 " 攻城沖車 " 坦克。
俄軍繳獲的一輛烏軍 M1A1SA,也加上了防護棚。
這屬于被動防禦,現在各國科研單位在研究各種主動手段來防禦無人機,包括主動防禦系統、電子幹擾基戰、反無人機武器站等,這些都是目前主流的主動防禦手段,能在無人機撞擊坦克之前就将其擊落。其他防禦手段還有降低坦克紅外信号,實現一定程度的戰場隐身,讓無人機難以發現坦克。
在 2024 年第十五屆珠海航展上展出的 VT-4A 主戰坦克是目前筆者見過集成了最多防禦無人機手段的坦克,在炮塔上加裝了主動防禦系統和電子幹擾基站,甚至還見縫插針的布置了爆炸反應裝甲來增加炮塔的防禦力。
VT-4A 主戰坦克的炮塔,立着的三根杆就是幹擾基站的天線,根據展台人員介紹,改無人機幹擾戰具備主動測頻,主動幹擾能力,保證頻譜全覆蓋全幹擾,防止對方無人機跳頻和改頻譜,基本不需要人員操作,開機就行。但需要内部有獨立電源供電,整體重量并不輕。
左邊的兩個發射管是 GL6 主動防禦系統,配合炮塔前後左右四面毫米波雷達,可以探測包括反裝甲無人機和反坦克導彈等低速目标,發射攔截彈進行物理攔截。
反無人機武器站也在研究中,就是武器站上搭配 30 毫米機炮或者 40 毫米榴彈發射器,配合測距雷達發射近炸引信攔截無人機。目前主要是在近炸引信小型化和體積足夠小又能偵測到低慢小目标的測距雷達上有些研發難度。
2024 年歐洲薩托利防務展上勒克萊爾 · 進化坦克上的反無人機武器站
防無人機棚子也有,但一來沒什麽技術含量,二來不美觀,所以就沒帶來參展。
無人炮塔也是未來坦克必備的技術。無人炮塔并不是俄烏沖突之後才有的技術,但是它在俄烏沖突之後開始真正普及開來。因爲無人炮塔裏面沒有乘員,這樣就降低了需要防禦的面積,隻需要重點防護乘員所在的車體前部即可。同時因爲沒有乘員,炮塔和車體底部就省出了很多空間,可以把彈藥布置在更安全的位置,不至于被反裝甲無人機一發打到炮塔尾彈藥倉就殉爆,也可以安裝更高效的滅火系統無需顧忌人員安全問題。
美國 M1 艾布拉姆斯坦克結構圖,可以看到炮彈裝在炮塔後面的尾艙裏,這在傳統坦克對坦克的戰鬥中沒有問題,但是面對反裝甲無人機則是個巨大弱點,一旦被擊中輕則失去戰鬥力,重則直接彈藥殉爆 " 飛頭 "。俄軍士兵在烏克蘭戰場用 FPV 無人機專門撞北約坦克尾艙,頻頻得手。
而 T-72 坦克曾經因爲殉爆而飽受诟病的轉盤式自動裝彈機,反而因爲彈藥架在車體底部,不容易被 FPV 無人機命中,生存率要高得多,命中炮塔基本不會引爆彈藥。
退一萬步說,無人炮塔就算被反裝甲無人機命中,炮塔機構被打壞了,也不會影響乘員駕駛坦克。乘員可以相對安全的駕駛坦克脫離戰鬥,回到後方直接換上一個新的無人炮塔就可以繼續作戰。
同時這些冗餘空間也方便各種反無人機設備的安裝和布置。VT-4A 坦克的車頂已經被各種設備塞得滿滿當當,肯定是要擠占部分炮塔内車組成員的空間。如果用無人炮塔就可以把原版是車組進出用的艙蓋位置也利用起來,讓設備布置更加從容,内部走線也更加容易。
正所謂機遇與挑戰并存,無人機固然對坦克構成了挑戰,但無人機,或者說無人系統同樣也是坦克提高作戰能力的機會。在如今無人機已經徹底改變戰場形态,把陸戰從二維變成三維的情況下,坦克配屬無人機已經成爲必然。比如在坦克炮塔上安裝一台小型無人機,可以從内部操作,用來進行戰場監視,提高戰場态勢感知能力。
VT-4A 主戰坦克炮塔上的小型無人機,展台人員表示他們傾向于把這種無人機做成繩系無人機,操作方便,抗幹擾,續航好。
宣傳片中 VT-5 坦克的無人機
還有攜帶通用巡飛彈發射架,巡飛彈在偵測到目标後既可以向坦克發回目标信息,也可直接俯沖發起打擊。無人僚車則是目前還在開發中的新概念,類似空軍的無人僚機,一輛有人坦克可指揮多輛無人戰車,作戰時可先排出無人戰車前出索敵或誘使敵人率先開火暴露目标,坦克自身再進行殲滅。
VU-T5 是明确說可以和有人裝備配合作戰的
俄烏沖突并不是坦克的 " 喪鍾 ",相反,俄烏沖突加速了坦克的發展,目前中美俄德法都拿出了自己的四代坦克原型車,而且都把反無人機放到了十分重要的位置,這是軍事技術的螺旋上升,矛強了,盾自然會趕上,坦克不會退出曆史舞台,相反未來坦克還會是爲了陸軍地面突擊的主要力量。