在最火的時候，這款 GaaS 遊戲選擇給故事收尾？
文 / 王丹
如果一款遊戲走上巅峰，那接下來留給它的，是否會是下坡、跌落神壇的劇本？
玩過《最終幻想 14》（下稱 FF14）2021 年底推出的 6.0 版本後，這個問題便困擾了我很久。
畢竟，這款遊戲之前一直拿着爽文劇本：它在 1.0 時期不被看好，吉田直樹（下稱吉田）接手成爲制作人後，用鮮紅的衛月毀掉了整個世界，在 2.0 将遊戲置死地而後生；
此後，遊戲玩家數量一路飙升，今年年初其累計玩家數已破 3000 萬；遊戲在 Metacritic 上的評分也實現翻身，從初上線時的 49 分，升到了 6.0 版本的 92 高分。
左爲 FF14 初上線評分，右爲 6.0 版本評分
但問題是，到了 6.0，FF14 先前埋下的伏筆，幾乎盡數回收。光之戰士（玩家）和無影（遊戲裏的一個勢力）長久以來的恩怨情仇，在劇情高潮中迎來尾聲。玩家拯救世界的旅途已經結束，在這之後，大家還該期待什麽呢？
壓力來到了 7.0 身上，但出人意料的是，7.0 似乎扛住了。今年 6 月，FF14 國際服更新大版本後，遊戲的同時在線人數，創下自 2013 年（2.0 版本上線）以來的新高。
吉田發帖表示同時在線人數創新高
Steam FF14 同時在線人數回升至 9 萬 +
而到了線下，這種關注度和粘性，更爲直觀—— 8 月初，FF14 在廣州舉辦了粉絲節。現場人從衆，我首日早上光是排隊進場就花了 45 分鍾……
看到這樣的場景，我覺得先前困擾我的問題，似乎有了答案：FF14 第一章的故事确實結束了，但光之戰士在艾歐澤亞（遊戲内大陸名稱）的旅途，還在繼續。
01
敢給故事收尾的 GaaS 遊戲
站在長線運營的角度來看，FF14 在 6.0 給第一部分故事收尾的舉動，其實有不小的風險。畢竟很多 GaaS 遊戲會給玩家提供一個待解決的危機，而後這個危機永遠不會被解決，這樣用戶就能一直帶着目标感玩下去。
在粉絲節前接受媒體群訪時，吉田也談到，做出這樣的決策，團隊确實有壓力，也曾感到有些擔憂。
左爲 FF14 中文本地化主管李豐欣，右爲吉田直樹
他解釋說，從 2.0 到 6.0，FF14 的故事步步遞進，這個過程有些像搭積木。而當積木搭到最高點時，他和團隊做了一個大膽但不得不做的事情：推倒這座他們花了十餘年、千辛萬苦搭出來的積木，讓故事邁進最終高潮、收尾結束。
他們也曾考慮過更符合商業考量的拖延戰術——把 5.0 和 6.0，各自再拆成 2-3 個大版本，這樣可以不那麽快收尾，再拖幾年。但最終，團隊還是決定在 6.0 讓一切都結束。因爲節奏太拖的話，他們擔心玩家體驗會變差，這對 FF14 來說沒有好處。
況且，吉田本人是《龍珠》的粉絲，孫悟空與弗利薩的終極之戰給他留下了很深的印象。所以他并不想一直拖着玩家，而是希望在故事高潮讓玩家體驗到擊敗最終 BOSS、了結一切的爽感。
圖源網絡
但代價是，走進 7.0 的 FF14，又得重新開始搭積木了。吉田覺得這不算什麽壞事，因爲雖然 6.0 确實達到了故事的高潮，但這不意味着 7.0 就會變得很平淡——團隊不再被以前的内容所束縛，他們現在放開手腳了，各種自由、新奇的想法，會讓遊戲變得有趣。整個團隊目前對 7.0 及後續更新，也很有幹勁和興緻。
所以，和先前對比，7.0 會顯得有些大膽。
首先，它的調性相當特殊。7.0 光是資料片 CG，就給人一種輕松歡快、度假的感覺，這和 FF14 先前末日、拯救等嚴肅緊張的主題完全不同。吉田提到，在北美粉絲節上公布新版本前，他在後台感到緊張，甚至雙手環抱着胳膊瑟瑟發抖，因爲他當時也說不準，玩家能不能接受這種調性。
7.0 資料片片段
其次，據吉田介紹，7.0 的副本，也比以往更有挑戰。他先前接受日媒 Famitsu 采訪時就提過，團隊過去一直在降低 FF14 的門檻，讓玩家玩起來沒有壓力，但回頭看這十幾年，吉田覺得做得有些過頭——遊戲毫無壓力，玩起來就沒意思了。
圖源 B 站。國際服玩家錄制的新副本（之一）片段
該副本的演出效果（之一）
最後，吉田透露，他們還在開發一些新玩法。比如，他和祖堅正慶（FF14 音樂制作人，下稱祖堅）就讨論過，能不能搞個和音樂相關的機制。隻是目前要做出這個玩法的話，團隊還需要開發、測試新系統，一時半會端不出來……總之，腦洞是打開了。
當然，抛開自身重搭積木的挑戰以外，可能也會有朋友和我一樣，好奇 FF14 在全球 MMO 品類裏的競争壓力。關于這點，吉田也談了談十幾年來他眼中的全球 MMO 品類演變。
在他看來，MMO 這個詞的定義，好像變得越來越不清楚了：以前說 MMO，基本都是指規模非常大的多人在線遊戲，比如《魔獸世界》；但現在，即便是輕量級的、在手機上玩的遊戲，也能歸類爲 MMO，大規模似乎不再是硬性條件。
不過，吉田表示，這種品類演變，對 FF14 的影響比較小—— FF14 自 2.0 以來，國際服已運營 11 餘年，國服運營了 10 餘年，在積累用戶基礎的同時，玩家也已經熟悉、習慣了 FF14 的世界。所以，他們并沒有必要因爲品類演變趨勢，而逼着自己走輕量化路線，那樣會偏離玩家心中的 FF14。
02
這遊戲好玩在哪？
或許沒有标準答案
那麽，玩家熟悉的 FF14，是什麽樣的？
我曾經也想過，該怎麽和身邊的朋友講清楚「FF14 到底好玩在哪」，但這個問題其實不好回答。或許是因爲，這個遊戲裏塞滿了不同類型的玩家：
有人爲了拿到最強裝備，會和親近的朋友組成固定隊，研究挑戰難度極高的副本；有人不喜社交，把 MMO 玩成了單機，整天就是跑任務，或是和 NPC 一起下副本；有人隻會釣魚、挖礦；有人對前述内容都不感冒，泡在金蝶遊樂場裏打牌；有人在 rp（roleplay）店招待其他玩家，活出了第二人生……
FF14 釣魚佬的至高稱号
更有甚者，啥事也不幹，就在海都（其中一個主城）挂機。問就是風景好，廣場大，（玩家）整活表演多。
粉絲節現場的海都廣場，周圍也都是人
圖源 B 站
遊戲裏的海都廣場，總會上演一些奇怪的整活
吉田在群訪中也表示，他們設計像釣魚這樣的非戰鬥玩法時，出發點是：玩家在 FF14 裏可以其他什麽都不做，可以其他什麽都不會，僅對其中一個玩法感興趣，也能有足量且有趣的内容體驗。
拿釣魚來說，它有自己的職業劇情；對應淡水、海水、雲海、熔岩等不同漁場，有不同魚餌供玩家使用；在特定時間段及特定天氣條件下，玩家有概率釣出超稀有魚類；6.0 還更新了出海垂釣玩法，好似大型副本，隻不過釣魚佬的最終目标不是打 BOSS，而是釣大魚。
圖源水友。海釣出發點
所以這遊戲到底好玩在哪？問不同玩家，得到的答案大概也是不同的。
不過，在粉絲節現場，看到不同類型的玩家聚集在同個場館時，我突然覺得，在不一樣的遊玩目标背後，其實玩家喜歡 FF14 的原因，或許可以大體分爲兩個方向。
其一是喜歡 FF14 這個世界。因爲這個世界裏的角色，以及他們的故事，是鮮活的。
在粉絲節打碟蹦迪的兔兔族
該部族在遊戲裏的設定是：非常喜歡人類
這裏的鮮活，不是指「有設定，有劇情」這麽簡單的事。而是 FF14 在很多細節上都在強調這些角色的個性，同時也會強化這些角色的存在感。這削弱了他們作爲遊戲 NPC 的身份，反而讓他們看上去像是生活在這個世界裏的人。
打個比方，FF14 的不同角色，在吃飯時會有不同習慣。其中，烏克拉瑪特貴爲公主，吃飯卻是兩手抓肉直接啃，暗示她沒啥架子、大大咧咧的性格；而且在旁人已經明确警告某盤菜很辣的情況下，她還要硬吃，吃完還裝着說不辣，突顯了她嘴硬好強的一面。
烏克拉瑪特
再比如，和玩家一起下副本時，這些 NPC 也會有自己的戰鬥偏好：喜歡彰顯自己戰鬥力、争強好勝的阿莉塞（主角團成員之一），總是搶開 LB（Limit Break，全隊共用的一個大招能量條）；阿爾菲諾雖然總和妹妹（阿莉塞）吵架，但口嫌體正直，總會優先奶妹妹，有玩家甚至因此暴斃……
圖源網絡
圖源 B 站
玩家 cos 成兄妹在粉絲節吵架，吵遍了艾歐澤亞
其他非主角團 NPC，雖然不會和玩家一起下本，但同樣在遊戲裏有極強的存在感。比如，歐米茄番外篇任務的最後，在艾歐澤亞人生地不熟的阿爾法（下圖中的黃鳥）和歐米茄（下圖中的黑色模型），決定結伴旅行。FF14 并不是隻做了個 CG 就完事，而是真的讓他倆在遊戲裏到處跑。
CG 片段
圖源 B 站。玩家統計偶遇阿爾法的地點和時間。他倆有時在和其他 NPC 攀談，有時在追動物，有時被動物追，偶爾泡溫泉……蹤迹遍布整個艾歐澤亞。
對于玩家而言，這些角色或許不單單是用來接任務、拿獎勵的 NPC。他們有自己的個性和故事，也有自己的生活。
左右滑動查看，依次爲在遊戲裏很憨的鲶魚精；喜歡和玩家 " 啦哩吼（打招呼）" 的矮人族；話特别多、殺氣很重的蓋烏斯；喜歡人類的兔兔族。
可點擊查看大圖。在遊戲裏提着燈走得慢悠悠，但傷害極高的冬貝利。
而承載這些角色和故事，并在玩家腦中留下記憶錨點的，不隻劇情，還有音樂。葡萄君先前聊過 FF14 的音樂，在 10 餘年的版本演變中，這款遊戲的曲風也在不斷變化。
吉田在群訪中談到，他們考量音樂的指标是：這首曲子在遊戲裏要用在什麽地方，才能把它的效果，最大限度地表現出來？換句話說，FF14 的音樂，始終是和場景、劇情、事件深度綁定的。這也解釋了爲何 10 餘年來，FF14 音樂的旋律和風格總在不斷改變，時而抒情，時而夢幻，時而搖滾。
粉絲節上的搖滾音樂會
吉田回憶說，當初研發 5.0 版本時，他和祖堅就讨論過主題曲要怎麽做。祖堅的想法是，做成搖滾風一定很合适，但同時又有些發愁，因爲最終幻想這個 IP 下，之前基本沒有産出過搖滾風的音樂。而吉田卻表示，既然搖滾更合适，那就放心大膽去做。最終才有了《Shadowbringers（暗影使者）》這首極具反叛張力的曲子——曾經的光之戰士，如今卻要用黑暗的力量，斬落象征光明的天使。
7.0 同理，明知調性和以往差異巨大，吉田還是在下主題曲需求時，給祖堅提了 " 暑假 " 這個關鍵詞。爲此，祖堅和負責劇情的石川夏子讨論了很久：暑假的感覺應該是什麽樣的？最終才有了 7.0 的 PV ——一開頭，阿爾菲諾就說 " 蔚藍的天空，蒼茫的大海…… " 完全符合放暑假去海邊玩的印象；主題曲歡快的旋律和節奏，也突顯了出去玩耍的激情。所以吉田驗收時覺得很滿意：這味兒對了。
而這些風格迥異的音樂，也成爲了玩家在 FF14 旅途中的記憶錨點。粉絲節後，FF14 于廣州舉辦了他們在國内的首場交響音樂會。從 2.0 到 6.0，一個個版本的經典曲目演過，讓不少觀衆回想起了自己在遊戲裏走過的幕幕場景、場場大戰，也回想起了那些已經犧牲的角色……
其二，留住他們的，也可能是 FF14 的玩家氛圍。
有時我覺得 FF14 玩家挺抽象的。他們不僅在線上整活，到線下粉絲節，也展現出了極強的社恐（社交恐怖分子）能力。
圖源 B 站。某玩家上台演示青魔（職業）單刷梅蒂恩（6.0 BOSS 之一）
不過更多時候，我會覺得 FF14 的玩家很珍視友情。比如這次線下活動，有很多固定隊玩家 8 人結伴而行；
8 人固定隊挑戰梅蒂恩
還有人專門做了個宣傳闆，要讓所有人知道自己的親友有多牛逼。
常年隐姓埋名、藏在玩家裏打 FF14 的吉田，也十分看重這種互相包容理解的玩家氛圍。
他在群訪中談到，十多年下來，FF14 的玩家群體必然有些變化。特别是在 5.0-6.0 時期，遊戲火出圈後，有不少新人湧進 FF14。這裏面有些人無法快速适應 FF14 的玩法和節奏，還有人連 MMO 都沒接觸過……
即便如此，他觀察到，很多老玩家依然會很有耐心地帶他們融入 FF14；在幫忙打本、找材料等方面，也表現得相當積極。
吉田表示，作爲開發人員，他和團隊主要能做的，還是開發遊戲本身。而這種和諧友好的社區氛圍，主要是靠玩家來維持。所以，他作爲開發者，很感謝目前遊戲裏的玩家，能夠把這種氛圍傳遞下去。
03
" 除非醫生不讓，或者我人沒了，
否則我會一直做 FF14"
看到這裏，可能有人會想問，這樣的 FF14，還能繼續做多久？
我想，吉田在群訪中的隻言片語，或許就是答案。
一方面，從吉田的願景來看，FF14「玩家愛玩啥玩啥，互相包容理解」的特性，或許不會改變。
他在群訪中提到，近些年國際形勢不太穩定，網絡上的戾氣也變得更重了——以前網友如果興趣愛好不同，頂多就是互不幹涉，繞道走；但現在，總會有一方站出來挑事 " 你爲什麽偏偏喜歡這個？"
互相否定的風氣，在網絡上構成了分裂感。而吉田希望能在 FF14 裏維持一種相反的體驗：" 你喜歡這個東西，沒關系。你不喜歡，也沒關系。大家各自有喜歡的東西，這就夠了。"
另一方面，雖然吉田年紀不小了，但他沒有離開艾歐澤亞的打算。
在群訪最後，他表示，自己剛接手 FF14 時是 37 歲，現在已經 51 歲了：" 除非醫生說我不能再幹，或者是我人沒了，否則我會一直繼續做 FF14。所以今後也請大家多多關照。"
吉田與國服團隊共慶 FF14 國服 10 周年。從左至右：絲瓜卡夫卡（FF14 國服制作人）、沈傑（拂曉工作室總經理）、吉田、李豐欣。
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