可展開 4 個三角形風帆，NASA 計劃本月發射 ACS3 太陽能帆船衛星

IT 之家 4 月 17 日消息，美國宇航局近日發布公告，表示已經準備好發射 " 下一代 " 太陽能帆船 -- 先進複合太陽帆系統（ACS3）。

美國宇航局重新設計 ACS3 衛星，計劃今年 4 月搭乘 Rocket Lab 的 Electron 火箭從新西蘭發射升空。

ACS3 衛星超級小巧，隻有微波爐大小。不過，它有四個可伸縮的吊杆，展開後可固定四個三角形風帆，形成一個菱形，大約有半個網球場那麽大。風帆完全展開大約需要 25 分鍾。

IT 之家注：美國宇航局目前公布太陽能帆的材質信息，隻是透露采用了來自 NanoAvionics 公司的碳纖維和柔性聚合物組成的新型複合材料，在結構上應該比以前的吊杆更堅硬，重量也更輕。

ACS3 的首席系統工程師艾倫・羅茲表示：

7 米長的可展開吊杆可以卷成适合手握的形狀。我們希望在這個航天器上驗證各種新技術，并激勵其他人進一步探索新技術。這項技術将推動未來的太空旅行，并擴大我們對太陽和太陽系的了解。

太陽帆利用太陽光的壓力作爲推進力，向太陽或遠離太陽傾斜，讓光子從反射帆上反彈，推動航天器。這樣就省去了笨重的推進系統，可以實現持續時間更長、成本更低的任務。