從 Top 1 到 Top 10 之外，" 小團隊神話 " 還能續寫嗎？
文 / 安德魯
Supercell。
一提到這家特立獨行的公司，你應該立刻就會聯想到那幾個廣爲流傳的特質：
保持最小規模的開發團隊
遊戲公司裏權力最小的 CEO
項目發布與否的決策權完全交給開發團隊，項目砍掉大家集體開香槟……
但是當這些特點和關鍵詞，在過去十幾年裏重複了一遍又一遍的時候，關注 Supercell 的人們會不會感到厭倦？
葡萄君這些年出于個人興趣和工作需要一直在關注 Supercell 和它的每一款新品，站在這個角度來看，确實會覺得有點千篇一律。更進一步、不無功利地講，當 Supercell 不再是移動遊戲行業裏最耀眼的那家公司，這些理念是不是還能立得住？
CEO Ilkka Paananen 似乎也面臨着這樣的 " 宣講困境 "。
2023 年過去，Supercell 的全球移動遊戲發行商排名，已經從 2016 年的 Top 1，滑落到 Top 10 以外。
與此同時，他們代表性的公司文化也在潛移默化地改變。目前 Supercell 全公司已經有 550 多人了，盡管不算十分龐大，用員工人數去對比創造的收入 / 獲得的用戶體量，人效比依然驚人，但規模上也實在很難稱得上迷你了。
Ilkka Paananen 坦言：
" 你不可能（像以前那樣）認識公司裏的每一個人了 "
這種情況下，Supercell 賴以爲生的文化和理念要何去何從？Ilkka Paananen 最近的年度博客，就分享了他的思考和糾結。
01
" 你們可千萬别改 "
首先是直觀可見的業績下滑，Supercell 在 2023 年的收入爲 17 億歐元（約合 18.3 億美元，人民币 132 億元），相比 2022 年下降了 4% 以上。
同時如前所述，Supercell 從 2016 年全球排名第一的手遊發行商位置上，跌落到了 2023 年全球排名 Top 10 之外。
2018 年《荒野亂鬥》上線後，Supercell 就再也沒有正式推出新的産品了。諸如《Hay Day Pop》《山谷物語》和《海島奇兵：前線》先後被砍掉，其中《山谷物語》交給了曾經投資過的公司繼續開發。目前《Clash Mini》《Squad Busters》和《mo.co》三款公開過的新品，正在測試當中。
拉長時間軸來看，Supercell 無非是還在保持自己的步調，這無可指摘。但其他遊戲公司，外部環境不會一成不變。Paananen 提到了《原神》《使命召喚手遊》《Royal Match》和《Monopoly Go》等，都是 " 在《皇室戰争》之後出現的優秀産品。"
而從諸如業内慣例、常規理解之類的角度來講，面臨這樣的處境，或許是該要做出一些改變了。但 Paananen 卻提到，他接觸到的很多方面卻都對此持反對意見——至少是針對 Supercell 公司核心文化的部分。
" 你們是唯一一家做出 5 款遊戲、每款收入都在 10 億美元量級的公司，"
"2 億的月活躍用戶，5 億美元的年利潤，這些你們還不滿足嗎？"
" 看看那些曾經偉大的遊戲公司，他們就像你們計劃的那樣做出了改變，結果改變成了毀滅的開端，最後所有優秀的人都走了。"
"Supercell 因爲自己的文化而獨一無二，别把它毀了。"
Paananen 在博客裏列出了他聽到的幾種聲音，讓他意外的是，其中大多來自公司之外而非 Supercell 内部。
誠然，很多人都不希望 Supercell 有大刀闊斧的變動，尤其是在公司的核心文化上。但當以 " 濃縮 " 著稱的 Supercell 擴充到了 550 多人這種規模的時候，一些調整，或是方向性的嘗試，大概也是不可避免的。
02
這種調整來自某種思想的轉變，Paananen 提到，過去幾年裏，Supercell 内部有某種 " 大公司恐懼 "。
大家習慣性地認爲，如果團隊規模變大，公司不可避免地會出現更多的人員結構、工作流程，并且會出現一些大公司才有的 " 中層管理 "。
但與此同時，小團隊也可能會限制運營中的遊戲發揮出全部潛力—— " 如果有人在幾年前拜訪《部落沖突》的團隊，他很可能會以爲自己見到的是一個 demo 團隊。"Paananen 這樣形容。
更重要的一點是，Supercell 以自己簡單架構的公司文化爲榮，但玩家當然并不都熟悉、甚至完全不在乎這一點，絕大多數玩家最關心的，自然還是遊戲内容和體驗。
那麽既然如此，" 如果玩家在意的這些，需要一個更大的團隊來完成，那 Supercell 也許就應該這樣做。"
尤其是相比公司早期，Supercell 保持 " 更大的團隊 " 其實已經有一段時間了，比過去更大的團隊帶來的并不隻有弊端，也有好處。
近幾年我們一直對 Supercell 的年度總結保持關注，這差不多是 Paananen 第一次這樣具體而正式地談到 Supercell 擴充團隊、規模的可能性。
伴随而來的還會有哪些調整，在今年的博客裏，Paananen 也談到了他的一些看法：
比如在新遊戲立項階段，就把新遊戲團隊看做是 Supercell 内的創業公司，以此來探尋不同的新方向；
同時，對于立項一個新遊戲，他們可能會采取更嚴格的标準。Paananen 還提到了，Supercell 之外的人參與到開發工作當中，甚至領導一個新遊戲團隊的可能性，但暫時沒有展開更多的細節。
而新團隊也會有更多自主選擇的空間——假如需要可以搬出公司所在的辦公室，也可以使用 Unity、虛幻等外部引擎，而非像過去那樣使用内部專用的引擎和工具。關鍵還是在于能否做出玩家喜歡的内容。
再比如，新遊戲團隊會面臨一定的約束條件——從外部信息來看，這可能是過去沒有的，比如固定體量的資金，并且在資金消耗完之前，團隊應該至少取得一些重大進展了。
而這其中有會有更多的挑戰，因爲一旦公司内部有類似 Greenlight 之類的審批機制，項目組總會不可避免地優先去迎合審批成員，而不是迎合玩家喜好。
Paananen 并不希望類似的流程出現在 Supercell 裏。
更明顯的一點是，這可能會讓 Supercell 的開發者覺得自己的團隊不再是獨立的，也會破壞 Supercell 的核心文化，所以必須把控好其中的度。
目前的思路是，要求新團隊的時間表、裏程碑一類的各項指标完全透明，向每一位公司成員保持公開，以此來敦促團隊。
此外，他也認爲，新組建的遊戲團隊應該盡可能讓産品更早地觸及玩家，從而獲得及時的、真實的反饋。
" 我并不相信單純問玩家想要什麽就能做出好遊戲，但我相信團隊應該盡早展示，獲得反饋。"
說了這麽多，觀感上不免有點 " 既要又要 "。但從博客裏的描述來看，Paananen 的口吻看起來很謹慎，确實提到了 Supercell 面臨的一些問題，以及接下來可能的調整變化，但也都沒有說得十分确定。
我想，來來一段時間，Supercell 大概是會變得有點不一樣——就像它慢慢成長到了 500 多人的規模那樣，但應該并不意味着 Supercell 要引入什麽翻天覆地的變化。
03
" 當我談到公司文化和團隊的獨立性時，如果一切順利，維持現狀也許很容易。但一旦事情進展不順利，情況就會變得困難。"2018 年，Ilkka Paananen 接受外媒 VentureBeat 采訪時這樣說道。
而現在，或許正是他形容的 " 不順利 " 的情況。
我的理解中，不管是外部引入人才來領導團隊，還是内部設立的項目組，都是在給新産品的研發提供更多可能性，實操層面大概就是更多公布出來的産品。
而更早讓遊戲接近玩家，也許意味着遊戲有更多的開發、調整在測試期完成，或者整體上有更長的測試周期，這些可能都會幫遊戲避免 " 開香槟 " 的命運。
總之，Supercell 早年堅守的一些原則，大概遭遇了前所未有的挑戰。這讓 CEO 和其他要對此負責的人，不得不重新審視。
Ilkka Paananen 這篇博客是細緻、坦誠的。
不過問題是，他去年的博客也很坦誠地在反思 2022，前年在反思 2021 ……
誠然，這類年終總結的陳詞總要回顧過去、展望未來、總結得失，很難能 " 寫出花兒來 "。Paananen 今年博客行文的決心看起來也的确不同以往。
那麽明年的這個時候，這位 CEO 的年度總結博客會有所不同嗎？
