即使已經是 1945 年初,納粹德國已經滑入深遠,但德軍仍然在嘗試進行反攻。
當然,從 1941 年以後,納粹德軍的戰鬥力一直處于下降趨勢,士氣逐漸消沉,但仍然可以在局部地區取得優勢。本文要介紹的就是第二次世界大戰中,納粹德軍最後一次勝利——勞班戰役。此戰,雷巴爾科将軍率領的蘇聯第 3 近衛坦克集團軍的部分部隊,擊退了德軍裝甲部隊的進攻,讓德軍無法在布雷斯勞地區形成包圍圈。
布雷斯勞這座城市,現在被稱爲弗羅茨瓦夫,屬于波蘭,是下西裏西亞極其重要的經濟區的核心,1944 年夏,德軍一直在這座城市修建防禦工事。蘇軍對布雷斯勞進行了長時間的持續猛攻,卻沒有取得任何進展。直至納粹德國宣布投降之後,布雷斯勞才在 1945 年 5 月 6 日升起白旗。
1945 年 3 月,納粹德軍仍然幻想通過一次成功的反攻行動,扭轉整個東線不利的戰局。爲此,納粹德軍向前線抽調了幾乎所有的預備隊:第 408 步兵師、第 103 坦克旅、第 8 坦克師、第 1" 元首警衛旗隊 " 師。
納粹德軍共有 100 多輛坦克和自行火炮參加了此次戰役,但人員素質卻很差。德國軍官漢斯 · 馮 · 勒克回憶道:" 當分配給我作爲補充兵源的一個營出現時,他們的狀況讓我感到震驚。這個營都是由患有胃病的傷兵組成的,一般來說,他們根本不應該到前線執行作戰任務。我将他們稱爲‘潰瘍營’,對其戰鬥力深感擔憂。"
納粹德軍仍然按照經典的 " 鉗形攻勢 " 推進,攻擊群從南北兩個方向攻擊勞班,其中北翼攻擊方向位于蘇聯第 39 坦克旅後方,南翼則插到蘇聯第 57 坦克旅後方,中央則是第 6 人民擲彈兵師頂住蘇軍的攻擊。3 月 2 日,納粹德軍的攻勢異常猛烈,雷巴爾科将軍指揮的坦克部隊遭到重創,不得不在步兵部隊的掩護下,開始倉促撤退。
其中,第 52 近衛坦克旅傷亡最爲慘重,該旅隻有 22 輛坦克,其中 10 輛車組并不齊全。當時在前線作戰的蘇軍部隊基本上都不同程度上存在這樣的情況,這些部隊已經很長時間持續作戰,沒有到後方進行休整,補充缺少的人員。3 月 5 日,第 9 機械化軍被包圍,爲了突圍,不得不派出裝備了 IS-2 重型坦克的低 57 獨立坦克團。
經過血戰,蘇軍成功突圍,但第 3 近衛坦克集團軍損失慘重。戰至 3 月 12 日,418 輛坦克和自行火炮隻剩下 255 輛。蘇軍後撤到距勞班 5~6 千米處,在得到第 52 集團軍的增援後,在北部和東部陣地構建了堅固的防禦工事。13~14 日,第 3 近衛坦克集團軍撤離一線,在後方進行休整,補充必要的人員和裝備。納粹德國抓住這次勝利,制造了一波宣傳攻勢。戈培爾本人親自抵達勞班,爲戰鬥中表現出色的官兵授勳。但是,這樣一次勝利,并不能扭轉整個戰局。蘇軍也意識到,盡管納粹德軍已經處于垂死掙紮的階段,但戰鬥力仍然不可小觑,改變以往的戰術,開始穩紮穩打,向柏林發起進攻。
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