圖片來源 @視覺中國
文|雷科技
傳聞已久的蘋果MR 頭顯設備,似乎終于要與大家見面了,雖然在發布會正式召開前都有可能被蘋果叫停,但是考慮到蘋果CEO 庫克對這款産品的看重,蘋果MR 的下場應該不會與某款無線充電設備一樣凄慘。
從供應鏈傳來的消息,同樣也證實蘋果MR 頭顯已經是箭在弦上,相關的供應商已經進入到備貨階段,大量的相關元器件均已開始送往組裝工廠。考慮到相關元器件的成本,基本上也可以确定蘋果必定會在今年的 WWDC 上發布他們的 MR 産品。
對于市場而言,蘋果MR 同樣是一款期待已久的産品,人們期待用 iPhone 開啓了智能手機時代的蘋果,可以用一款新的産品爲我們帶來新的時代,一個虛拟現實的時代。
不過,在萬衆期待中,也有不同的聲音,一些有着内部信源的人透露,蘋果内部有不少人反對 MR 産品在今年的 WWDC 上發布,他們認爲這款産品還沒有準備好,現在發布可能會對未來的戰略布局和用戶生态造成嚴重的影響。
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蘋果MR 箭在弦上
市場對蘋果MR 的期待度一直很高,早在 2016 年就有媒體曝光出蘋果正在秘密研發 MR 或 AR 頭顯設備,并且推測最早在 2018 年就會發布相關産品。彼時的虛拟現實産品熱度頗高,不少科技企業都在探索相關的市場,隻是大多數産品都沒有獲得成功。
蘋果的相關專利最早與 2017 年年底曝光,終于可以确定蘋果确實在研發相關産品,次年,著名分析師郭明錤透露蘋果的相關産品最早在 2020 年發布,蘋果顯然再次跳票。
随着虛拟現實市場的萎靡和屢次跳票的影響,外界對蘋果MR 的期待值明顯下降。即使如此,在 2021 年年初的曝光中,不少内部信源都表示蘋果已經準備好了相關産品,最早将于 2022 年 9 月發布,極具可信度的報道引起了廣泛關注,這也是外界對蘋果MR 發布日期的第三次預測,甚至預測的時間跨度長達一年。
不過,2022 年的 9 月隻有 iPhone 和 AirPods Pro2,而萬衆期待的蘋果MR 則再次缺席。對于蘋果的粉絲而言,等待顯然是煎熬的,屢次曝光屢次跳票也讓外界對蘋果的頭顯項目産生了質疑。
在我看來,外界的壓力與投資者的質疑,影響到了蘋果,對庫克也造成了不少的壓力。在壓力之下,庫克不得不提前發布蘋果MR 設備,以彌補外界的擔憂,雖然在 iPhone 市場占比持續上升的當下,這份擔憂看起來有點 " 多餘 "。
但是在許多投資者看來,蘋果的智能手機業務已經走到了頂峰,在未來的數年裏都不太可能提供明顯的利潤漲幅,爲了得到更多的利潤,投資者希望蘋果去開辟新的市場,獲得新的營收來源。
所以,我們可以看到蘋果近年來開始大力投資軟件服務行業,推出了多項全新的服務,甚至進軍影視行業,資助多個影視團隊産出優質的蘋果獨占内容。不過,軟件服務的增長依然無法滿足股東的利潤需求,人們希望蘋果能夠掀起一場新的革命,帶動消費電子市場挖掘一個全新的藍海市場——虛拟現實。
蘋果MR 能否帶來革命?
蘋果的頭顯産品,最初被認爲會是一款 AR 或是 VR 設備,不過在後續的專利曝光中,VR 設備的可能性已經被基本排除,考慮到蘋果CEO 庫克對虛拟現實産品的表态,不少人都傾向于蘋果的第一款頭顯産品會是 AR 眼鏡。
不過,随着更多的信息披露,人們發現蘋果似乎并不打算制造一款傳統的 AR 設備,而是一款融合了 VR 與 AR 特點的 MR 産品。根據相關媒體報道,蘋果的 MR 是一款可以在 VR 與 AR 之間切換的産品,用戶可以根據使用環境變更産品的形态與功能,以獲得更好的體驗。
同時,蘋果MR 設備在發布後就會适配目前 App Store 中的大多數 AR 應用,這些應用可以讓蘋果MR 度過發布初期的應用生态困境,同時蘋果也會推出數款針對 MR 設備設計的 App,其中包括娛樂和生産力産品。
除此之外,蘋果方面正在着手于将 iOS 等系統融合到頭顯系統 reality 的生态中,據稱,蘋果抽調了大量的開發人員來完成這項工作,甚至因此影響到 iOS 17 的開發,有消息稱 iOS 17 将會是曆代 iOS 中新功能最少的一代。
顯然,蘋果也意識到了目前虛拟現實産品最大的軟肋就是軟件生态,如果沒有足夠的軟件和應用支撐,再強大的硬件也會如沙上樓台,輕易就會被摧毀。那麽蘋果在生态方面真的準備好了嗎?我認爲是沒有的,從抽調大量人員開發 realityOS 就可以看出,在産品即将發布之前,蘋果的系統都還處于最後的開發階段。
而且,目前 App Store 上的大部分虛拟現實應用都是基于 iPad 和 iPhone 的硬件設計的,受限于硬件性能,這些 App 的功能都十分有限,顯然是無法支撐起整個應用生态的。
基于目前的應用生态,我對蘋果的 MR 産品初期表現并不看好,或許 MR 頭顯可以掀起一股新的虛拟現實浪潮,但是想要開啓一個新的時代,恐怕還有所不足。
跨世代的虛拟現實設備來了
據悉,蘋果内部将這款頭顯産品命名爲 Reality Pro,将會采用目前最先進的頭顯技術,是操作體驗最好的獨立頭顯産品。有消息人士稱,用戶可以通過 Reality Pro 啓動全新的 FaceTime,将原本的 2D 視頻升級爲 3D 視頻,或是進行交互式的身體鍛煉,猜測是類似于《舞力全開》的玩法,隻是不需要通過攝像頭捕捉來實現。
此外,蘋果MR 預計将會搭載特殊定制的屏幕,在亮度、色彩、分辨率等方面都将達到獨立頭顯設備的頂峰。但是,衆多信息表明,高規格的硬件直接導緻 Reality Pro 的售價失控,原本蘋果想要将産品售價控制在 1500 美元以内,而最新的曝料顯示,Reality Pro 的價格将超過 3000 美元。
爲了能夠推出這款産品,蘋果似乎還舍棄了虛拟現實設備項目中的另一個,也就是傳聞中的 Reality 标準版,将所有的精力都放在 Reality Pro 的研發中。Reality Pro 的曆程或許會于 Apple Watch 系列相似,産品的初期定價均遠高于同類型的其它産品,并且不被用戶所接受。
但是,Apple Watch 在後續的叠代中,逐漸以出色的性能與體驗成爲智能手表中的主流産品,占據大量的市場份額,而 Reality Pro 能否複制這個成功案例還未可知。
對于蘋果而言,Reality Pro 基本上是接下來的數年裏最重要的産品線,據悉設計團隊已經開始了 Reality Pro2 的研發,将會爲 Reality Pro2 搭載更強大的 M3 或 M4 芯片,在獨立頭顯設備上實現強大的即時運算效果,結合應用生态的輔助,讓用戶可以在虛拟現實中實時生成各種虛拟物品或是進行 3D 建模等工作。
過去,微軟的 Halo 産品線是企業市場中最受關注的虛拟現實産品,而 Reality Pro 似乎正打算與微軟搶奪企業用戶,考慮到 Halo 的售價,Reality Pro 的高昂定價就不是什麽問題了。而對于普通的個人用戶來說,現階段的 Reality Pro 或許隻能算作昂貴的玩具,想要讓其取代智能手機還有很長的一段路要走。
不過,Reality Pro 的發布必然意味着虛拟現實市場将進入一個新的階段,不管這款産品表現如何,都會對行業與市場造成巨大的影響。
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