歡迎來到自然小喇叭欄目的第 37 期，在過去的半個月裏，我們搜羅了以下好玩、有趣的自然新聞和研究：
1）和幼崽講話，海豚媽媽也 " 嗲裏嗲氣 "
2）蜂鳥私底下天天喝酒，而且喝不醉
3）海南的兩種鼯鼠，發明了堅果儲藏秘訣
4）基因編輯玉米蛇，揭開鱗片圖案的秘密
5）野豬立大功：發現了開花結果全在地下的樹
6）世界上最大的鲶魚：2.85 米的 " 大怪物 "
海豚 baby talk
當你和小朋友說話的時候，是不是會不自覺地升高音調、改變語氣？海豚媽媽也是這樣！
最近，科學家在 19 頭帶孩子的雌性寬吻海豚身上裝置了特制的麥克風，記錄它們的聲音。結果發現，它們在和幼崽說話時音調更高，聲調範圍也更大；而在獨自遊泳或與其它成年海豚交流時，它們就會恢複到正常音調。
在給海豚做健康檢查的時候，研究者在他們頭上安上了特制麥克風 | 參考資料 [ 1 ]
成年動物和嬰兒交流時的特殊聲音，被稱爲 "兒語"（baby talk）。研究認爲，用兒語和孩子對話，可以增強孩子的注意力和認知能力，還能幫助孩子學習說話。這不隻是人類和海豚獨有，恒河猴和斑胸草雀也會提高聲調、降低速度來和幼崽說話。
帶孩子的寬吻海豚媽媽 | Peter Asprey / Wikimedia Commons
科學家還不知道兒語能否讓小海豚更快學會語言，但這至少能吸引孩子的注意力——在嘈雜的海洋環境中，高音調的聲音能讓孩子意識到 "媽媽正在和我說話呢！"。
蜂鳥小酒鬼
蜂鳥私底下就是天天喝酒，但從不喝醉。
蜂鳥以花蜜爲食，每天吃掉的花蜜多達體重的 80%。花蜜也是酵母和細菌的最佳食物，它們代謝時會産生酒精，把花蜜變成蜂鳥的 " 酒精飲料 "。
蜂鳥喝花蜜 ing | Lorie Shaull / Wikimedia Commons
蜂鳥愛喝酒嗎？科學家給蜂鳥喂食了酒精含量 1% 的糖水，發現蜂鳥很愛喝，喜愛程度和不含酒精的糖水差不多。但如果将糖水裏的酒精含量提高到 2%，它們喝下去的量就減半了，最終攝入的酒精量卻不變的——看來蜂鳥很節制，愛喝但不會貪杯。
更神奇的是，科學家發現蜂鳥從未喝醉過。蜂鳥的新陳代謝速度很高，花蜜中的糖和酒精吃下去以後就會被飛速地消耗掉，它們每天需要攝入大量的食物，才能補上巨大的能量消耗。
正在喂食器上喝糖水的蜂鳥 | nearsjasmine / Wikimedia Commons
有人會在公園裏裝上加了糖水的蜂鳥喂食器，其實這也會變成 " 酒精飲料 "。科學家發現，隻裝了糖水的喂食器放置 2 周後，發酵産生的酒精濃度會達到 0.05% ——聽起來不高，但蜂鳥每天喝體重的 80%，如果以一個 70 公斤的成年人來計算，這相當于一天内攝入了 28 克的酒精，差不多是 1 公斤濃度爲 3.8% 的啤酒。
鼯鼠法明大師
鼯鼠界的發明大師，發明了藏堅果的絕妙方法！
這是研究者們意外發現的。一開始，研究者在海南進行植物多樣性的調查時，總在樹杈上發現卡着的堅果，而且嚴絲合縫，不管怎麽把樹搖來搖去，堅果都紋絲不動。
一顆卡住的神秘堅果 | 參考資料 [ 3 ]
堅果到底哪來的？疑惑的研究者們在樹林裏安了紅外相機，結果拍到了兩種神秘的小動物——海南小飛鼠（Hylopetes phayrei）和黑白飛鼠（H. alboniger）。
這是一種人類從未發現的行爲——這兩種鼯鼠先用牙齒在堅果上刻出一圈凹槽，凹槽的大小似乎經過了精心設計，和樹枝的寬度恰好匹配；之後，鼯鼠會仔細地調整堅果的位置，讓堅果剛好可以卡在 Y 形的樹杈之間，有些完美主義者還會一次又一次地返工。
鼯鼠和樹杈上它心愛的堅果 | 參考資料 [ 3 ]
這種方法在整個鼯鼠界都稱得上先鋒，目前已知的擁有這門絕技的隻有這兩種鼯鼠。一般動物會把堅果埋在土裏，2～3 月後它們就會發芽；但科學家在 3 個半月後檢查了這些卡在樹枝上的堅果，發現它們完全沒發芽，想必正是因爲這種獨特的儲存方法。而且，高高地挂在樹枝上的堅果，其它動物大多都夠不到，鼯鼠就不用擔心自己的存糧被偷走了。
基因編輯蛇
首條基因編輯的蛇誕生了！
科學家培育這種蛇，主要是爲了研究蛇身上的六角形圖案——蛇背部和側面的鱗片形成了近乎完美的六角形，而腹部的鱗片則是單行排列的。爲了搞清楚鱗片的六角形圖案如何形成，科學家利用了 CRISPR-Cas9 基因編輯技術，培育出了世界上第一條轉基因玉米蛇。
蛇背部、側面的六角形鱗片和腹部的單排鱗片 | University of Geneva
之前科學家在蜥蜴中引入了 EDA 基因突變，培育出沒有鱗片的蜥蜴，證明了鱗片的形成需要 EDA 基因。這條轉基因玉米蛇也攜帶了 EDA 基因突變，神奇的是，它們背面和側面的六角形鱗片消失了，腹部鱗片卻和正常蛇一模一樣。
轉基因玉米蛇，蛇腹部的鱗片依然是一排，背部和側面沒有六角形鱗片 | University of Geneva
科學家發現，蛇胚胎腹部的鱗片會先發育，腹部鱗片形成後就出現了兩個獨立的基闆 " 波 "，它們互相靠近，最終相遇時會形成六邊形，也就是了蛇背部和側面的圖案。基因編輯蛇證明，蛇的腹部鱗片不需要 EDA 基因就能夠形成，而是由底層體細胞的位置信息來決定的。
左邊是普通玉米蛇，右邊是基因編輯蛇 | University of Geneva
棕榈悄悄開花
科學家在婆羅洲發現了一種特殊的棕榈樹，它開花結果全都悄悄在地下進行！
紅紅的果實長在地下 | Randi Agusti
這種棕榈樹名爲 Pinanga subterranea，它比常見的棕榈樹矮小，過去常被當成是幼年棕榈樹。直到 1997 年，植物學家爲了拍攝一株年輕棕榈樹的全貌，撥開了周圍的落葉，才發現地底下的秘密——這種棕榈樹并非未成年，人家已經在地下偷偷開花，還結了紅色的果實！
但要找到這一新物種并不容易，還好有野豬——研究者在調查時，發現一群野豬正在棕榈樹邊忙着挖掘，從地下挖出的正是棕榈樹鮮紅的果實。
研究者和棕榈樹的合影 | Ben Kuhnhaeuser
這種棕榈樹是目前已知的唯一一種完全在地下開花、結果的棕榈科植物。大多數被子植物都在地面上開花結果，方便種子的傳播，或像花生一樣在地上開花、地下結果，開花結果完全在地下進行的屈指可數。
這種完全在地下開花結果的棕榈樹，該怎麽傳播種子呢？研究者推測，它們的果實雖然對于人類十分隐蔽，但對嗅覺靈敏的野豬來說，這是很有吸引力的食物。野豬努力挖掘後吃掉果實，就能讓種子随着糞便傳播了。這也幫了研究者一個大忙——找果實太難，那就直接從豬糞便裏收集種子！
當地的婆羅洲須豬：找不到地下開花的棕榈樹？靠邊等我拉屎吧！| Rufus46 / Wikimedia Commons
巨型鲶魚
世界上最大的鲶魚出現了了！這條巨型鲶魚長達 2.85 米！
巨型鲶魚本魚 | Alessandro Biancardi
亞曆山德羅 · 比安卡迪（Alessandro Biancardi）釣到了這條魚。他是個 23 年釣齡的資深釣魚佬，在意大利的波河釣上了這條史詩級的韋爾斯鲶魚時，他感覺自己釣上了一個 " 大怪物 "。他很好奇釣魚到底有多重，但又不想讓這條百年一遇的大魚感到太多壓力，所以隻給它量了長度、拍了照片，就把它放回了河裏。
來張面部大特寫 | | Alessandro Biancardi
韋爾斯鲶魚原本分布在歐洲東部和中部，但在過去 25 年裏進入了歐洲的其它地區。目前，人類捕獲的第二大的韋爾斯鲶魚長爲 2.81 米，也是從波河釣上來的。而在這之前，最大的韋爾斯鲶魚來自瑞典，隻有 1.95 米長，年齡已經達到 70 歲左右了。
研究者認爲，這條将近 3 米的大鲶魚可能隻有 20～30 歲，因爲當地氣候溫暖，河裏食物豐富，很适合鲶魚的生長。在瑞典，因爲天氣寒冷，韋爾斯鲶魚的生長速度很慢，要長到同樣大小可能需要 100 年。
參考文獻
[ 1 ] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300262120
[ 2 ] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.230306
[ 3 ] https://elifesciences.org/articles/84967
[ 4 ] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf8834
[ 5 ] https://palms.org/journal/vol-67-no-2-june-2023/
[ 6 ] https://madcat-fishing.com/news/shocks-the-whole-catfish-world-with-a-285cm-monster-record
作者：貓吞
