" 偉大封印之後 "
實話實說，當我聽聞《女神異聞錄 3 Reload》即将推出全新 DLC"Episode Aegis" 時，多少還是有些意外。要知道，與民間呼聲更大的所謂 " 女性主人公篇 " 相比，" 埃癸斯篇 " 的知名度可遠沒有那麽高。
不過，造成這種現狀的原因，倒也不是什麽 " 酒香也怕巷子深 "。" 埃癸斯篇 " 本身在當年就是個飽受争議的存在——誇張點說，一部分粉絲甚至認爲其可以稱得上是半個 " 黑曆史 "。
所以，在正式介紹本次重制的 "Episode Aegis" 前，還是先容我簡單聊聊曾經的 " 埃癸斯篇 " 吧。這些曆史對本次的 DLC 來說，絕對是個不可忽略的部分。
作爲《女神異聞錄 3 FES》中所追加的篇章。" 埃癸斯篇 " 并不像《女神異聞錄 4 黃金版》和《女神異聞錄 5 皇家版》中的新角色和第三學期等追加要素直接融入本篇劇情。而是以一種完全獨立的方式，供玩家選擇遊玩。
在時間線上，" 埃癸斯篇 " 講述了 " 女神異聞錄 3" 本篇劇情之後的故事，也就是所謂的 " 後日談 "。玩家們在本篇遊戲中無法體驗到的 " 女神異聞錄 3" 名梗 " 鬼太郎與城牆 "，也正是出自 " 埃癸斯篇 "。
然而，" 埃癸斯篇 " 并不是個合家歡式的後日談，它繼承了 " 女神異聞錄 3" 本篇雖然已在淡化，但仍舊黑暗的風格。可或許是用力過猛，" 埃癸斯篇 " 最終走向了失控。無法繼承本篇的養成狀态、過高的通關難度、社群等要素的缺失、角色塑造的反常……無數的原因都讓 " 埃癸斯篇 " 成了飽受争議的存在。
所以，"Episode Aegis" 的推出，實際上是一次巨大的挑戰。它并不是站在巨人肩膀上的重制，而是一次廢墟中的重建。
收到世嘉與 ATLUS 的邀請，我們獲得了前往東京辦公室提前體驗 "Episode Aegis" 的機會，現場感受這重獲新生的 " 埃癸斯篇 "。
"Episode Aegis" 沿用了《女神異聞錄 3 Reload》整體的畫面風格，角色與場景建模均保持了本篇遊戲中的現代水平，同時也引入了全新的遊戲音樂與過場動畫。而由于 "Episode Aegis" 的主角變爲了埃癸斯，遊戲的 UI 也相較于本篇進行了一定量的重制，變得更加符合埃癸斯的風格。整體的視聽表現，并沒有因爲是 DLC 就有所怠慢。
雖然本次試玩沒有涉及過多的劇情内容，但在遊玩的過程中，我能明顯感受到 "Episode Aegis" 并沒有完全照搬曾經的 " 埃癸斯篇 "，而是與《女神異聞錄 3 Reload》的做法相似，在保留了原版框架的前提下，更加注重角色的塑造——無論是對話還是演出，都比原版要更加豐富。
而在實際遊玩部分，"Episode Aegis" 則采用了與 " 埃癸斯篇 " 相近的模式，也就是獨立于遊戲本篇之外的養成系統，玩家在本篇中的角色等級、裝備、道具、人格面具等要素，都無法繼承。遊戲劇情也對此作出了一定的解釋，即經曆了大事件後，大家 " 懈怠了 "，也 " 變弱了 "。
至于主角埃癸斯，她在 DLC 中成了天鵝絨房間的 " 客人 "，獲得了能夠驅使多個人格面具的能力。這份能力在 " 女神異聞錄 " 系列中，某種程度上算得上是 " 主角的證明 " 了。
不過，由于試玩内容的限制，我還無法确認 "Episode Aegis" 中天鵝絨房間的具體功能——而這，實際上是個頗爲值得關注的内容。因爲在曾經的 " 埃癸斯篇 " 中，埃癸斯雖然也可以使用多種人格面具與進行人格面具合體，卻無法通過 " 人格面具全書 " 召喚人格面具，這對遊戲的流程體驗造成了不小的影響。
而與之相對應值得關注的，是遊戲的難度設定。在試玩中，我并不能進行遊戲的難度調節。而這也與 " 埃癸斯篇 " 的固定難度設計保持了一緻。至少在有限的試玩内容裏，我能直觀地感受到 "Episode Aegis" 内存在的挑戰性——畢竟是本篇之後發生的故事，對玩家的要求也相應地有所提高。
但這并不意味着 "Episode Aegis" 走了 " 埃癸斯篇 " 超高難度的 " 老路子 "。就像《女神異聞錄 3 Reload》引入了各種新要素一樣，在 "Episode Aegis" 中，玩家依舊可以使用 " 換手 "" 神通法 " 等新系統，以應對戰鬥的各種情況。也正因爲如此，說不定我們也可以期待難度調節、" 人格面具全書 " 使用等新功能，随着這次的複刻而出現在 "Episode Aegis" 中。
而正如前文所言，"Episode Aegis" 所講述的，是 " 女神異聞錄 3" 本篇之後發生的故事。而這部分故事的一大看點，便是各角色不爲人知的往事。在探索類似于本篇 " 塔爾塔羅斯 " 的迷宮 " 時之夾縫 " 的過程中，玩家可以更加深入地了解每個角色。角色們可能會以你所不知道的态度，對待與本篇不同的主人公。
但這也是他們不爲人知的一面，也是他們自己的一部分。
我們都知道，" 阿爾卡那 " 是 " 女神異聞錄 " 系列中重要的要素，而每個 " 大阿爾卡那 " 都擁有 " 正位 " 與 " 逆位 " 之分，它們的意義大相徑庭。"Episode Aegis" 将展示的，從某些程度上來說，正是角色們 " 逆位 " 的那一部分，而這也将會是一份獨特的體驗。
經曆十數年的争議後，《女神異聞錄 3 Reload》"Episode Aegis" 将于 2024 年 9 月 10 日正式發售。
而這，或許也正是 " 埃癸斯篇 " 在現代的 " 正名之戰 "。
