财聯社 11 月 8 日訊（編輯 史正丞）近些日子在 AI 大模型、衛星互聯網等領域建樹頗豐的世界首富馬斯克，又給網友們和資本市場畫了一個不知道啥時候才能落地的 " 餅 "：視覺芯片。
事情是這樣的，周二知名澳洲科技媒體人 Marcus House 在社交媒體上發文稱，他 14 歲的大兒子亞曆克斯患有 CRB1 視網膜營養不良症這一罕見的眼病。
目前亞曆克斯的狀況是一隻眼睛幾乎完全失明，另一隻眼睛也達到了法定的盲人标準。House 表示，由于這種病很罕見，他身邊難以找到類似情況的其他父母，所以他希望能夠在網上找到遭遇同樣情況的家庭，或者研究這一領域的專業人士。
（來源：X）
随後，日常高強度網上沖浪的馬斯克回複了這條帖子。世界首富表示："雖然這可能并不能給你太多安慰，但是 Neuralink 正在研發一種視覺芯片，預計幾年後就能完成。在幫助那些失去了身體與大腦連接的人實現手機 / 電腦心靈感應之後，這是我們的下一個研究領域。我們正在等待監管部門批準我們的第一位人類實驗對象。"
（來源：X）
腦機接口剛剛步入臨床試驗
馬斯克提到的 Neuralink，是他在 2016 年與多名科學家一同創辦的腦科學公司。顧名思義，這家公司的主要研究方向就是腦機接口——通過研發一種能夠植入大腦的設備，來實現 " 人腦與機器交互 "。
目前公司已經發布了一款全植入式無線腦機接口設備N1 Implant，包含芯片、電池，以及分布在 64 根 " 比頭發還細 " 的細絲上的 1024 個電極來記錄神經活動。
（N1 植入物，來源：Neuralink）
經過了多年動物實驗的積累，美國 FDA 終于在今年 5 月批準 Neuralink 将這種植入式設備應用在人體臨床試驗中。
對于這一階段的目标，馬斯克多年前就講過：我們首先追求的是一種無線植入式芯片，它能使癱瘓患者（無論是四肢癱瘓還是高位截癱）僅憑思考就能控制電腦、鼠标、手機或任何設備……這顯然會成爲一個巨大的助力，極大地簡化他們的生活。馬斯克将其稱爲埋在頭骨裏的 Fitbit（智能手表）。
經過數月的準備，Neuralink 在今年 9 月 19 日宣布招募首批臨床試驗的患者。公司宣布，希望招募因脊髓損傷或肌萎縮側索硬化症（ALS）導緻四肢功能受限，且損傷後至少一年未出現改善的患者，要求 22 歲以上并有穩定可靠監護人，且沒有活躍植入設備或癫痫發病史，以及沒有需要進行磁共振成像（MRI）的醫療狀況。
Neuralink 透露，主要試驗将進行 18 個月，在加上後續的随訪，整個試驗周期将接近 6 年。如果這項試驗能夠取得成功，将有助于提振行業與監管的信心，使得 " 腦機接口 " 相關的用例進入快車道。
很顯然，與大火箭可以 " 屢敗屢戰 " 不同，對人類大腦進行試驗所面臨的标準顯然要高很多。馬斯克曾表示過希望在 2020 年展開人體實驗，但在與 FDA 數年拉扯後，直到今年才獲準放行。這也使得他有關 " 數年後 " 發布視覺芯片的描述，看上去遙遠了一些。
不過往好處想，馬斯克至少在周二确認了 Neuralink 正在努力的其他方向，而 " 腦機接口 " 若能幫助失去視力的人重見光明，也将是載入人類文明史冊的重要突破。
根據美國國家眼科研究所的數據顯示，與視覺相關的嚴重疾病正處于長期上升的趨勢中，目前美國大約有 130 萬盲人和 290 萬弱視患者，這兩個數字有可能到 2030 年将增長至 220 萬和 500 萬。
