二十年前的 2004 年，是枝裕和的第四部劇情片《無人知曉》上映。
影片以 1988 年東京豐島區發生的 "西巢鴨棄嬰事件" 爲原型，講述了被母親棄養的四個同母異父的未成年孩子，在自生自滅的邊緣掙紮求活的故事。
事實上，現實中引發轟動的棄養事件比電影的描述更殘酷。
毫無責任感的母親将尚未成年的兩子三女（包括剛生下來便死亡，随後幾年被藏匿在房間角落裏的次子屍體）遺棄家中，獨自離去；隔年僅有兩歲的三女被長子的朋友施暴緻死，而這一切都無人知曉，似乎不曾發生。
與人們普遍把目光聚焦在失責母親身上不同，是枝裕和更關注這起 " 奇異 " 事件中的孩子。他将鏡頭轉向孩子們的一舉一動，試圖在稚嫩的行爲中感受他們的内心遭遇。
導演 是枝裕和
影片沒有對任何人物做道德審判，甚至沒有譴責遺棄孩子的母親（故事改爲兩子兩女，次女死于意外，而母親的設定也很溫和），它隻是在盡量不打擾孩子的情況下去凝視與傾聽。
正如是枝裕和在電影開篇表明，電影雖然取材于真實事件，但故事的細節與登場人物的心理描寫完全是重構的。
在這則幾乎 " 摒棄 " 大人的現代寓言中，孩子的本性被生動地呈現出來。
混迹在孩子中間的攝影機拍下了他們的純真、善良與堅定，也拍下了他們的懵懂、淘氣與惶恐；而作爲缺席的存在，父親的消失、母親的遺棄，以及大人們的冷漠、自私與無助，同樣被真切地映襯出來，并由此折射出被大人定義和構造的時代征候。
紀錄片導演出身的是枝裕和，在劇本構思、拍攝手法、表演指導上都着力營造現實主義的真實感，尤其是對于孩子的塑造，更是帶有某種自然主義的寫實之風，讓這部 "脫實向虛、以虛務實" 的電影生發出極強的思想與藝術感召力，當年獲得戛納電影節最佳男演員獎，以及 20 年後依然昭示出并未衰竭的時代意涵，就是最好的證明。
爲了讓兒童演員盡早适應拍攝，是枝裕和提前一個月讓他們入住爲拍攝準備的公寓，并用 16 毫米攝影機随意記錄他們的生活，意在讓孩子們适應并 " 忘記 " 攝影機的存在。
這樣在正式拍攝時，攝影機便會最大限度地降低對孩子們的影響。影片于 2002 年秋開拍，2003 年夏拍竣，在此期間利用寒假、春假和暑假拍攝，将公寓内外的四季輪轉和孩子們的真實變化完整地呈現在銀幕上。
爲此，是枝裕和很少借助照明設備，而是盡量采用自然光，雖然也架上了三腳架，但大量鏡頭都是攝影師手持機器拍攝的。影片的情節是虛構的，但完美呈現了紀錄片式的真實感。
1989 年，棄嬰事件發生的次年，是枝裕和完成了劇本的第一稿，當時的标題是《美好的星期天》。此時是枝裕和二十多歲，還沒有拍過劇情片，這個 " 令人沮喪的故事 " 自然很難找到投資。
1998 年有機會拍攝，名字換成《長大成人的我 ……》，但依然因資金問題擱淺，直到 2002 年秋影片才最終開拍。
是枝裕和在回顧這段漫長的等待時，認爲最大的變化在于自身的視角。早年的劇本注重 " 我 " 的視角，" 我 " 同情長子的遭遇，劇本中加入大量獨白，劇情上也充滿戲劇性。
随着年齡的增長，是枝裕和逐漸轉向他者視角，孩子們之間的對話、相處成爲表現的主題。是枝裕和融入孩子中間，觀察與傾聽他們，沒有批判也沒有煽情，卻留給觀衆更多思考的空間。
面對未成年的兒童演員，是枝裕和采用了 "口述台詞" 的方法，即在拍攝現場口頭向孩子們說明台詞和表演方式，注重臨場發揮，而非提前排演，以期呈現他們最真實的反應。偶爾，是枝裕和也會采用溫和、可控的 " 應激 " 方式，在孩子們不知情的情況下抓取真實的臨場反應。
如哥哥明因弟弟茂貪玩而将茂的遙控汽車踢飛，是枝裕和事先并沒有和飾演茂的木村飛影知會，茂震驚之餘說道：" 你幹嗎拿東西撒氣！" 這句話并非台詞内容，卻很好地呈現了兄弟之間的情感關系。
事後是枝裕和向飛影說明原委并表達了歉意，并沒有實質上傷害孩子的本心。
影片的大部分鏡頭都聚焦室内，這是一間位于東京中野區沼袋的二室一廳公寓，爲拍攝而特意租用一年。
一年之間公寓經曆了從整潔到淩亂的變化，尤其是陽台上孩子們種下的植物，從萌生到枯萎，更是喻示了孩子們的遭遇。
除此之外，影片中還有幾處重要外景，其中之一是位于東京新宿區的西落合公園。這裏設施簡單，隻是一塊不大的操場，卻是四兄妹難得一同走出家門遊戲、玩耍的地方，也是家中斷水斷電後取水、清潔的地方；
它承載了孩子們苦難童年的愉快時光，也見證了孩子們步履維艱的生活處境。
是枝裕和被視爲擅長調教兒童演員的導演，正是從《無人知曉》開始的。包括柳樂優彌在内的四位小演員，都沒有任何表演經驗，但在導演的指導下卻展現出 " 超越演技 " 的演技。
尤其是柳樂優彌，是枝裕和剛一見面便被他明澈、銳利的眼神吸引，認定他就是明的最佳飾演者。柳樂優彌在影片中戲份最重，少年的稚嫩與被迫的早熟，在他極富特色的臉上呈現得真切動人。
在第 57 屆戛納電影節上，年僅 14 歲的柳樂優彌奇迹般地獲得最佳男演員獎，評委會主席昆汀 · 塔倫蒂諾評價他 " 完美演繹了少年的成長旅程 "，" 得獎與年齡無關 "。
《無人知曉》從策劃到上映跨度長達十五年，在遇到柳樂優彌之前，是枝裕和一度因爲找不到合适的主演而考慮延遲開機，但見到柳樂後他堅定了決心。
多年後，在談及是否希望與柳樂優彌再度合作時，是枝裕和表示，當然想合作，但如果拍不出超越《無人知曉》的影片，對于兩人來說，都不是一件光彩的事。
飾演長子明的柳樂優彌，拍攝期間身高從 146cm 長到 163cm，而且處于變聲期，爲此攝影師在拍攝時選用了很多臉部特寫。
飾演長女京子的北浦愛，是一個心思很細膩的女孩。影片中有一幕，她陪着妹妹在公園玩耍，妹妹從玩具座椅上跳下來，北浦愛輕輕地拂去上面的泥土，這個舉動讓是枝裕和感歎，小小年紀已經有了女演員的風采。
飾演次子茂的木村飛影，在懵懂中也常有神奇的表現。影片中有一幕，茂給泡面湯裏加冷飯，是小演員木村飛影自己的創意，這個場面巧妙地映襯了孩子們的悲苦處境。
飾演次女雪的清水萌萌子，拍攝時隻有六歲，劇本中将她喜歡的零食設定爲百奇巧克力棒，因爲她更喜歡明治阿波羅巧克力，影片也因此做出調整。
影片中沒有孩子們哭泣的鏡頭，卻有很多手的特寫，是枝裕和對此的解釋是，他想用手來代替哭泣的臉，如同手在哭泣，用手來表達悲傷。
