财聯社 2 月 20 日訊（編輯 周子意）" 解鎖大腦的自然高速公路 "，這是腦機接口初創公司 Synchron 官網上一條顯著的标語。
這家名爲 Synchron 的初創公司正在研究一項腦機接口（BCI）技術，旨在改變癱瘓患者日常生活。
Synchron 研發的腦機接口系統是經血管植入的，通過采集腦信号，可以讓沒有或非常有限的身體活動能力的人，可以通過他們的思維來操作光标和智能家居設備等技術。标語中所謂的 " 自然高速公路 "，也就是指大腦中的血管。
據媒體周六（2 月 18 日）報道，到目前爲止，這項新興技術已經在美國的 3 名患者和澳大利亞的 4 名患者身上得到了應用。
蓬勃發展的行業
腦機接口就是将極小的電極植入大腦，破譯大腦信号并将其轉換爲外部技術命令的系統。人們對該技術最初的印象應該是是億萬富翁埃隆 · 馬斯克創立的 Neuralink 公司。
腦機接口技術始于激進的科學實驗，如今已漸漸轉變成爲服務于醫療的技術。當下該行業正處于蓬勃發展階段。
馬斯克并不是唯一一個看好腦機接口技術的億萬富翁。去年 12 月，Synchron 宣布了一輪 7500 萬美元的融資，其中包括來自微軟聯合創始人比爾 · 蓋茨和亞馬遜創始人傑夫 · 貝佐斯的資金。
Stentrode
Synchron 公司成立于 2012 年，完全稱得上是馬斯克在腦機接口領域最大競争者。
該公司的腦機接口設備名爲 Stentrode，直徑爲 8 毫米，長度爲 40 毫米，由一種稱爲鎳钛諾的柔性合金制成，類似于血管支架。
該接口通過微創手術放置在大腦血管中，經過幾天的細胞生長期，與大腦建立鏈接，采集人腦數據。
Stentrode 連接着 50cm 柔性經血管導線，采集到的人腦信号将通過 " 皮下隧道 " 連接到置于胸部皮下的内部遙測單元 ( ITU ) ，再通過紅外光無線傳輸到外部遙測單元 ( ETU ) ，并将其發送到體外設備 .
2020 年 8 月，美國食品和藥物管理局（FDA）授予 stentrode" 突破性設備 " 稱号。2021 年，Synchron 成爲第一家獲得 FDA IDE（臨床研究性器械豁免）的公司，被允許在人類患者中進行永久性植入 BCI 試驗。
巨大的進步
Synchron 公司正在招募患者進行早期可行性試驗，目的是證明這項技術用于人體是安全的。
目前該公司透露，有 6 名患者将要被植入 Synchron 的腦機接口，并進行測試。
在此前（2021 年）的一次人體試驗中，一位名爲 Philip O'Keefe 的患者被植入腦機接口後，成功通過意念，發布了一條推特：你好，世界！據了解，O'Keefe 患有肌萎縮性側索硬化症，雙手活動困難。
這無疑是一次巨大的成功。Synchron 公司首席執行官 Tom Oxley 随後發推稱贊道，" 短短的推特，巨大的進步。"
盡管該公司目前還沒有收益，不過該公司首席商務官 Kurt Haggstrom 表示，該技術的發展進度目前已經到了一半。
有利有弊
相較于競争對手需要通過開顱手術植入腦機接口，Synchron 公司所采用的植入方法是一種侵入性更小、更易接觸的方法，它建立在現有的血管内技術的基礎上，僅通過微創手術就能實現。
不過有利有弊，Synchron 公司神經科學高級主管 Peter Yoo 表示，由于該設備不是直接插入腦組織，因此大腦信号的質量并不完美。他補充道，大腦不喜歡被異物接觸。
其競争對手、馬斯克的 Neuralink 正在開發一種能直接插入腦組織的腦機接口。不過該公司尚未在人體中測試其設備，馬斯克表示他希望今年能這樣做。
