在兩次試射火星 -18 之後，關于朝鮮彈道導彈下一步的進展會出現在哪個方向，一直爲外界所關注。11 月 15 日朝中社報道稱，朝鮮導彈工業部門于 11 月 11 日和 14 日分别進行了新型中程彈道導彈的一、二級固體燃料發動機首次地上試驗，并配以試驗現場圖片。
上爲一級發動機試驗、下爲二級發動機試驗
不難看出，新型導彈的一級發動機試驗，是在風景秀麗、被筆者譽爲 " 新先軍八景 " 之一的、去年底突擊施工完成的西海衛星發射場發動機水平試驗台進行的。二級發動機的試驗地馬群浦（位于東海岸鹹興市附近），對于長期關注朝鮮彈道導彈和航天事業的朋友們來說也不陌生：2016 年 3 月 24 日，金正恩就是在馬群浦試驗場觀摩了北極星 -1/2 的發動機地上點火試驗和分離試驗。
2016 年 3 月 24 日，馬群浦試驗場點火測試中的發動機，注意噴口邊的燃氣舵，朝鮮在火星 -18 之後的固體燃料發動機，均采用效率更高的擺動噴口
朝鮮選擇在兩地進行發動機測試，其原因大概可以理解爲 " 時間緊任務重 "：在平壤郊區的台城試驗場出于安全考慮已經廢棄之後，朝鮮隻有西海和馬群浦兩個試驗場可用于相關試驗，且均隻有一座固體發動機水平試驗台。根據西方衛星偵察，在去年底西海試驗場完成火星 -18 第一級發動機首次測試之後，馬群浦試驗場也出現了一系列試驗迹象，很可能就是火星 -18 的二三級發動機測試。
既然兩地測試不算新鮮，接下來就要看圖說話了。對比去年西海試驗和今年馬群浦試驗的較近距離照片，如果兩個試驗場使用的測試門架相同，那麽從測試門架與配試發動機艙段的比例來看，此次試驗的新型導彈第二級直徑明顯小于火星 -18 第一級。盡管此次西海試驗缺乏近距離照片，筆者猜測，新型導彈的第一級直徑很可能與火星 -18 相當，使導彈呈現出 " 一級粗、二級細 " 的特點。
被猜測爲 " 亞爾斯 -1 級 " 的 RS-26 想象圖（上），與 " 白楊 M"/" 亞爾斯 " 外形高度一緻的火星 -18 如果也做類似減法，其成果估計類似
在固發三級洲際彈道導彈的基礎上去掉第三級，加以相應改進，并根據需要設計一型全新的戰鬥部，從而得到一枚實用的中程彈道導彈，這種做法早有珠玉在前。俄羅斯的 RS-26" 邊境 " 中遠程彈道導彈，外界普遍認爲就是在 " 白楊 "/" 亞爾斯 " 洲際彈道導彈的基礎上去掉第三級并加以改進的産物（也有一些說法認爲該彈仍爲三級結構）。
在《中導條約》已經廢止的今天，可通過靈活部署陣位實現對美威懾的 RS-26、特别是其與 " 先鋒 " 滑翔彈頭的可能組合，爲俄羅斯彈道導彈挑戰美國導彈防禦系統帶來了更多可能性
而對于國力和國土面積均有限的朝鮮來說，新型中程彈道導彈的研制重點，顯然是通過更強的突防性能，提升對美日的威懾效果。目前除了已經基本退役的火星 -7 之外，朝鮮現役陸基中程彈道導彈主要是液體燃料單級推進的火星 -12 系列、以及固體燃料兩級推進的北極星 -2。
左爲北極星 -2，右爲火星 -12 系列（大圖爲去年 10 月試射的新彈，小圖爲現役的火星 -12 基本型抽檢試射）
相對來說，火星 -12 射程較遠（近 4000 千米）、但發射準備時間較長；北極星 -2 更爲隐蔽機動、但射程較近（約 2000 千米），且兩者都不具備現代化突防手段。因此，與火星 -12 甲配套展示的雙錐體彈頭、以及與火星 -8/ 火星 -12 乙高超聲速中程彈道導彈配套展示的乘波體彈頭，是朝鮮近年來的攻關重點，隻是近兩年試射的頻率較少，但它們都将是朝鮮新型中程導彈可能的 " 突防方向 "。
火星 -8/ 火星 -12 乙的乘波體滑翔彈頭難度如何，看看強敵就知道了
和其他國家遇到的情況類似，朝鮮新型導彈即使直接照搬火星 -18 的一二級發動機，也可能難以爲高超滑翔彈頭提供足夠的關機速度，使之具備 " 起滑 " 的條件。因此這款新型導彈的一二級發動機都需要有所改進，而改進型發動機需要重新進行地面點火試驗，也就理所應當了。
雖然要考慮後者發射筒底部有用于無依托發射的緩沖墊結構，但東風 -31A 和東風 -26 在彈體尺寸上确有 " 大差不差 " 之意
相比目前還沒有顯露真身的導彈本體，這款新型導彈将采用哪一款發射車也頗具看點。此前，由于北極星 -2 尺寸較爲緊湊，朝鮮沒有動用從前蘇聯弄來的多軸 TEL，而是研制了一款基于坦克底盤的履帶式發射車；而火星 -12 系列則使用 MAZ-547 型 6 軸 TEL 作爲底盤。
北 2 的模型挺有趣的，早知道應該帶個貨了
考慮到新型導彈将比北極星 -2（長約 9 米，直徑約 1.4 米）更長更粗，如果繼續采用履帶式發射車，車體需要進一步加長，這種可能性很小。筆者猜測，朝鮮很可能會繼續改裝其 6 軸乃至 5 軸 TEL，用于新型導彈的測試；而如果最終亮相的全系統外觀上看着和 RS-26" 邊境 " 大差不差，那就更不會讓人感到意外了。
檢驗朝鮮底盤搓能的時候到了！
