時代在變，遊戲的推銷模式也在變。
由美國娛樂軟件協會（ESA）承辦的、一年一度的國際電子娛樂展，簡稱 E3，曾是電子遊戲行業内數一數二的展覽會。
開發商、發行商、硬件廠商雲集會場，以展示他們即将推出的遊戲或相關商品。無數脍炙人口的經典作品，都是在 E3 上首次展示自己的面容。
任天堂在 E3 上公布的《塞爾達傳說》系列作品
圖源油管博主 Candyland
但這些都是四年前或更久發生過的事了。新冠疫情改變了 E3 的命運：2020 年，E3 取消；2021 年，E3 取消了現場活動的計劃，改爲線上進行；2022 年，E3 再次取消，連線上展都沒辦成。
2022 年 6 月，ESA 總裁兼首席執行官斯坦利 · 皮埃爾 - 路易斯（Stanley Pierre Louis），在接受《華盛頓郵報》采訪時自信滿滿地表示：" 我們很高興能在 2023 年再次舉辦線上和線下活動。"
" 線上 + 線下活動 "
于是，2023 年的 E3，定于 6 月 13 日 -6 月 16 日，在老地方——美國洛杉矶會議中心舉行，一切似乎又回到了正軌。
然而各大遊戲廠商并沒有給今年的 E3 幫場子的意思。2019 年以前，每到 3 月份，官方就已經确定了所有的展會計劃，甚至提前公布。今年卻并非如此，取而代之的是各大廠商接連退出展會的消息。
先是 2023 年 1 月，IGN 報道稱 " 禦三家 " 索尼、任天堂、微軟都不會參加 E3。索尼早在 2019 年就放棄了 E3，理由是他們正在轉向 " 數量更少但質量更高的産品 "。但在一個月後，任天堂正式确認不參加 E3，因爲 " 今年的 E3 展不符合我們的計劃 "。3 月 11 日，微軟也證實自己不會出現在 E3 展廳，但會舉辦獨家的數字展會，作爲 E3 電子展會的一部分共同直播。
仿佛多米諾骨牌倒下一般，舍棄 E3 的廠商越來越多。3 月 28 日，聲稱要以 " 強大陣容 " 參加 E3 的育碧突然宣布退出，轉而在洛杉矶舉辦自家的展會。29 日，IGN 又跟進采訪，得知世嘉和騰訊海外品牌 Level Infinite 不會參加 E3。
脫離了業内若幹舉足輕重的大廠支持，E3 終于連苟延殘喘都做不到了。3 月 30 日，ESA 官方宣布，2023 年的 E3，包括線下的實體活動和線上的直播，全部取消。
" 線上 + 線下活動全部取消 "
在給外媒發送的聲明中，E3 合作承辦方 ReedPop 引用了經典台詞：" 這是一個艱難的決定…… " 而 IGN 曝光的、一份 ESA 傳達給與會成員的電子郵件表示，今年的 E3" 根本沒有獲得必要的、持續的興趣，以至于不能用一種展示我們行業規模、實力和影響的方式去舉辦它。"
ReedPop 和 ESA 表達了繼續在 " 未來的 E3 活動 " 上合作的意願，但明年的 E3 還能不能辦起來，隻有到了明年才知道。已經有玩家回複 E3 官推，預言 2024 年的 E3：今年豪言壯語，明年沉默不語。
不過據外媒 GameIndustry 的采訪，那位發出豪言壯語的斯坦利總裁，似乎對當下 E3 存在的問題有着還算明确的認知。
斯坦利指出，2023 年 E3 開局不錯，參展商、行業參與者、媒體、玩家，都對 E3 的複活表現出興趣。" 然而到最後，事實證明，有些挑戰太大，以至于無法克服。" 這些 " 挑戰 " 被斯坦利總結爲聽起來還算有道理的三點：
首先，自疫情以來，遊戲開發的時間表已經改變。
其次，疫情導緻經濟下滑，遊戲企業不得不重新評估對大型營銷活動的投資。
最後，這些企業開始嘗試在線下和線上活動之間找到适當的平衡點。
對于第一點，所有業内人士和玩家都感同身受。從居家辦公到反複跳票，疫情嚴重擾亂了遊戲的制作、發布和運營周期，開發商無法按照一年一度的周期，或在一年中的特定時期，準時交付遊戲預告片或實機演示。
第二點則是正在發生的現實。三年裏，各大公司都不得不削減活動資金、裁撤項目和團隊，難以爲 E3 這樣的大型展會做好充足的财務和人事準備。即便他們準備好了，他們也更希望把上萬美元的場地和食宿費用花在較爲穩定、不容易出問題的活動上，而非多次停辦的 E3。
2019 年 E3 期間的洛杉矶會議中心
圖源外媒 GameSpot
而第三點，被認爲是 E3 陷入今日境地的最重要原因。近年來，遊戲營銷不再依賴大張旗鼓的線下活動，E3 的衰退，早在疫情之前就有迹可循，疫情隻不過是将人們驅趕至線上活動的催化劑。
2011 年，任天堂舉辦了首次直面會。此後，直面會這種提前錄好視頻定時播放的宣傳模式，逐漸被各大廠商奉爲宣傳活動的标準模式，" 禦三家 "、育碧、EA，都在這麽幹。據《洛杉矶商業雜志》報道，E3 在廠商心中的地位下降，在 2017-2019 年間就初見端倪，這三年裏，E3 失去了近 1/3 的參展商。
直面會讓各個廠商的粉絲能夠各取所需
和線下活動不同，獨家的線上宣發活動不會出現可能形成反面宣傳效果的意外情況。因爲線上活動時間可以自由指定，廠商更不用擔心自己的熱點跟别人撞車，被競争對手搶走風頭。線上活動結束後，廠商隻需通過互聯網和電子郵件，向各大媒體發送新聞通稿、資料包或遊戲本身，無需再爲線下測試投入額外的人力和物力。
斯坦利總裁沒有放棄重新舉辦 E3 的希望。" 我們仍然緻力于爲行業營銷和會議提供一個平台，但我們希望确保爲行業當前和持續的需求找到合适的平衡點。" 他還說，E3 将叠代人們參與 E3 的方式，" 确保它滿足希望在這個全球平台上營銷的公司的需求 "。但怎樣實現叠代，就不是廣大玩家需要操心的事情了。
更何況 E3 已經不再是最大的遊戲展了，E3 之死并不能完全代表線下遊戲展會之死。
由著名遊戲主持人傑夫 · 基思利（Geoff Keighley）在 2020 年創辦的夏日遊戲節（Summer Game Fest），順利舉辦三屆之後，也決定采用線上與線下相結合的展覽模式。今年的夏日遊戲節将在 6 月 8 日開幕，搞不好将徹底取代 E3 曾經的地位。
參加 2022 年夏日遊戲節的部分廠商名單
圖源夏日遊戲節官推
時代在變，遊戲推銷的模式也在變。無論是地球還是遊戲業界，顯然都不會因爲少了一個 E3 而停止運轉。
部分參考資料來自：
https://www.washingtonpost.com/video-games/2022/06/07/esa-e3-2023-summer-game-fest-nintendo-direct/
https://www.ign.com/articles/e3-has-been-canceled
https://www.gamesindustry.biz/e3-2023-is-cancelled-esa-tells-us-why
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