不知何時起，互聯網上悄然掀起了一股複古數碼的潮流。人們紛紛翻出十幾二十年的流行設備，聽着黑膠唱片、捧着 NDS 遊戲機，找尋着曾經的儀式感。對小雷而言，蘋果已經停産的 iPod，别有一番意義。
iPod 曾經是蘋果最重要的産品系列之一，在 iPhone 改變智能手機市場前，iPod 就已經深刻改變了音樂産業。iPod 在發展過程中衍生出多個産品系列，在音頻播放之外，還把觸角延伸到視頻、圖片、應用等領域。
iPod 是如何退出曆史舞台的？2023 年的今天，我們還需要一台 iPod 嗎？
聽歌，可以說是人類千百年以來的剛性需求，爲了更便捷地聽歌，人們做了太多的努力。随着技術的發展，我們使用的音頻設備也在不斷變化，收音機、黑膠唱片機、随身 CD 機、磁帶機等，都曾是風靡一時的音樂播放器。而 2001 年發布的初代 iPod，具備了劃時代的意義。
初代 iPod 輕盈而小巧，配備了屏幕、物理按鍵和滾輪，操作便捷。更令當時用戶震驚的，是它的 5GB 的大容量，這在 2001 年顯得尤爲奢侈，爲此蘋果塞進了一塊小型硬盤。
（圖源 wikipedia）
然而，彼時 MP3 這種存儲播放數字音頻的設備并不罕見。如果 iPod 隻是以外形和配置取勝的話，它不過隻是一款高端版的 MP3 罷了。但兩年後，蘋果使出了殺手锏，iTunes 上線了。這款後來無數果粉痛罵的難用軟件，當時具有開創性的意義。
蘋果說服了音樂版權公司，讓它們把歌曲放在 iTunes 上銷售。用戶可以單獨購買一首歌曲，每首 0.99 美元，這比打包買一張專輯的傳統模式劃算很多，讓大量盜版用戶投入了正版的懷抱中。當用戶可以方便地購買音樂時，蘋果和音樂公司都成了受益者，通過 iTunes 賺得盆滿缽滿。iTunes 當年一上線，不到一周就賣出了 100 萬首歌曲。
（圖源 MacRumors）
作爲智能手機用戶的我們，今天來看，iTunes 的使用方式非常繁瑣而反人類。但在移動網絡還不發達的 20 年前，PC 仍然是最核心的上網設備，通過 PC 端的 iTunes 下載、管理音樂文件，再同步到 iPod 中，在當時是方便高效的操作。
iPod 成功将硬件和内容綁定，颠覆了整個音樂行業，蘋果持續成爲随身聽市場上的第一品牌。
iPod 大獲成功之後，産品線在不斷更新。2005 年，首先搭載彩色屏幕的 iPod 出現，緊接着蘋果就發布了能播放視頻的 iPod。後續誕生的 iPod classic，以超大的容量（最大 160GB）、精緻的外觀設計、鋁合金外殼而吸引了無數人。iPod classic 稱得上是音樂随身聽設備中的傑作，主打高端定位。
（圖源蘋果）
而小雷當年購買的 iPod shuffle 則是定位最低端的型号，它沒有屏幕，隻能靠物理按鍵來選歌，充電口和數據口甚至和耳機孔是共用的。不過，這款産品價格也相對低廉，而且隻有 20 來克，體積小到了極緻。
iPod 系列還推出了 iPod mini、iPod nano 産品線，它們外觀更爲小巧，但基礎硬件設計仍然是屏幕 + 物理按鍵的組合。不過，2010 年發布的 iPod nano 6 外觀有了非常大的變化，它砍掉了原來的物理按鍵，正面變成了一塊矩形電容屏，支持觸控。很多用戶給 iPod nano 6 裝上了表帶，搖身變成一塊電子手表，給後來的 Apple Watch 提供了靈感。
2012 年發布的 iPod nano 7 外觀再次更新，屏幕變成長方形，下放配備了一顆 Home 鍵。很顯然，在 iPhone 大獲成功後，iPhone 的設計元素也逐漸滲透到 iPod 産品上。
十幾年前的 iPhone，掀翻了整個手機行業，但如此龐大的手機市場蘋果一下子還無法吞下去。爲了讓更多人以更低的價格感受到 iPhone 和 iOS 的魅力，蘋果直接在 iPod 系列中擴充了一個新産品線 iPod Touch。
其實，以現在的眼光來看，iPod Touch 和原有的 iPod 系列關系不大，更像是閹割了蜂窩功能的 iPhone。以 2010 年發布的 iPod touch 4 來說，它的處理器、屏幕、系統與 iPhone 4 基本一緻，1000 元出頭的價格讓它在和 iPhone 4 面前極具性價比優勢。
而且，當時還有第三方廠商開發出了 " 蘋果皮 " 手機殼，給 iPod touch 戴上後就能撥打電話，成了廉價 iPhone 的解決方案。
2009 年，蘋果發布了最後一代 iPod classic，并與 2014 年将其從網站上下架；2012 年，最後一代 iPod nano 發布，2017 年後被蘋果停止銷售；2019 年，最後一代 iPod touch 發布，于 2022 年停止銷售。
殺死 iPod 的，毫無疑問是智能手機。作爲史無前例的高集成度智能設備，手機幹掉的産品太多了，收音機、MP3、PDA、MP4、鬧鍾 …… 沒有一個能逃離它的 " 魔爪 "。在智能手機全面普及、蘋果成爲手機行業的霸主後，iPod 已經完成了它的曆史使命。
而 iPod 上的商業模式，在 iPhone 上被發揚光大了。用戶不僅可以在 iPhone 上購買音頻内容，還能下載海量的第三方 App，爲遊戲、工具、影視等更豐富的内容付費。iPod 系列的多年積累給 iPhone 的成功奠定了基礎，這種說法并不誇張。當然，相比于古典時代的買斷制，蘋果等廠商如今更加青睐于能讓用戶按時付費的訂閱制，流媒體開始盛行。
現在來看，iPod 産品很能代表喬布斯時代的蘋果特質：在産品上精益求精，外觀設計和交互 UI 給人以驚豔感；大膽創新，物理滾輪、多點觸控等新元素輪番嘗試；注重用戶體驗，以軟硬件封閉生态保證内容供應。
但 iPod 畢竟是前智能手機時代的産物，2023 年的今天，我們還有必要去購買和使用一台 iPod 嗎？
對不同的人，可能會有不一樣的答案。從實用主義的角度來看，iPod 顯然不是一個能适應當今時代的産物，它最核心的優勢可能是專注。和 Kindle 主打閱讀場景一樣，很多型号的 iPod 幾乎隻有聽歌這個一個核心功能，排除幹擾沉浸地聽歌，相比手機 iPod 的确還有優勢。
但是，現在的市場上仍然不缺乏專業音樂播放設備，背後有着一定規模的音樂發燒友。相比 iPod，它們有更好的音質、更多的可玩性。如果再考慮到 iPod 已停産，缺乏靠譜的購買渠道和保修服務，那麽 iPod 就更加不适合小白用戶購買了。
（圖源魅族）
當然，今天還願意去買 iPod 的人，大概率不是因爲 iPod 身上殘存的産品價值，更多還是一種懷舊情懷。他們緬懷的不僅僅是風靡一時的 iPod，更多還是在懷念自己的青蔥歲月、留戀一去不複返的昔日時光。當年盛極一時的 iPod，成了那段時間的标志。拿出 iPod、戴上耳機、聽着熟悉的旋律重回昨日世界，這或許是 iPod 對于他們的終極意義。
（題圖源自 Pixabay）
