iPad Pro 已經很久沒有「亮眼」的更新了:外觀設計從 2018 款以來就沒有什麽變化,隻是多有些鏡頭;核心規格還是在穩步前進,處理器更強大、屏幕更好;台前調度之後,iPadOS 也沒有帶來更多的重大更新。
反映到日常使用上,iPad Pro 在用戶生活、工作中的地位也沒有發生什麽變化。蘋果産品愛好者、Six Colors 主編 Jason Snell,日前在一篇文章中就宣告「放棄隻帶 iPad 的旅行夢想」,很多工作還是回到了 MacBook 上完成。
iPad Pro 依然是這個星球上最好最強大的平闆電腦,但 iPad Pro 無疑需要一輪新的改變,甚至是革命。
記者 Mark Gurman 在最新報道中提到,蘋果正在爲 iPad Pro 産品線進行五年來的首次大改,一是圍繞屏幕,二是圍繞 Magic Keyboard。至于最關鍵的軟件部分,雖然沒有提及,但相信應該是題中應有之義。
Gurman 也拿到一些細節,比如明年蘋果就會發布一款屏幕稍大的 13 英寸 iPad Pro,采用 OLED 而非 Mini-LED。此外,新款的 Magic Keyboard 會讓「iPad Pro 看起來更像筆記本電腦」,同時還增大了觸控闆面積。
現在的 iPad Pro+Magic Keyboard,圖 / 蘋果
屏幕方面并不意外,早前就有多個消息渠道傳出,iPad Pro 的屏幕将從 Mini-LED 轉向 OLED,而大尺寸版本稍微增大到了 13 英寸,以及讓 iPad Pro 看起來更像筆記本電腦的 Magic Keyboard,或許才是蘋果大改産品線的重點。更或許,也是平闆電腦的一個新起點。
毫無疑問,平闆電腦是在智能手機和筆記本電腦之間提供了一種新的設備,但平闆電腦的問題也在這裏。
智能手機和筆記本電腦已經覆蓋了大部分人在生活、娛樂、工作等方面的需求,由此平闆電腦也顯得有些「雞肋」,在觀看視頻之外,很多人都困惑于平闆電腦的定位與用途,吐槽其爲「愛奇藝 / B 站 / Netflix 播放器」。
不過說到底,平闆電腦的最初和最終目的還是替代大部分筆記本電腦,就像 PC 時代小型機替代大部分大型機一樣,在更易用的使用體驗基礎上實現後者承載的大部分需求和任務,從而實現 PC 世代的過渡。
2010 iPad 發布會,圖 / 蘋果
還記得史蒂夫 · 喬布斯發布初代 iPad 的時候,他說 iPad 是「後 PC 時代的計算設備」,蘋果後來有一句非常出名的 Slogon ——「你的下一台電腦,何必是電腦」其實也是延續了這層意思。
然而,怎麽讓大部分筆記本電腦用戶把使用場景遷移到平闆電腦上,始終是一個沒有解決的問題,蘋果過去幾年的思路一直是「向 PC 靠近」。2018 年的 WWDC 大會上,蘋果軟件工程高級副總裁 Craig Federighi 自問自答般地告訴蘋果開發者,iOS 和 macOS 不會合并。
結果一年後的 WWDC 上,Craig 就宣布了從 iOS 獨立出來的 iPadOS。
WWDC18,圖 / 蘋果
iPadOS 顯然是蘋果将 iPad「向 PC 靠近」的一個力證,越來越多的桌面 API 和設計,都讓 iPadOS 在使用體驗上逐漸靠近 MacBook,遠離 iPhone。但 iPad 終究是要取代筆記本電腦而非成爲筆記本電腦。台前調度是一個典型的代表。盡管褒貶不一,但可以肯定的是,蘋果希望由此改變 iPad 的多任務運行設計,從而承接用戶原本在 PC 上更複雜、靈活的多任務使用場景。
一言以蔽之,蘋果的思路決定了 iPad,尤其是 iPad Pro 系列,至少在未來幾年内,從硬件一直到軟件,都會越來越像一台筆記本電腦。
去年年底,The Information 在一篇報道指出,蘋果正在開發一款 16 英寸的 iPad Pro。我不知道這個消息是否準确,但按照蘋果的思路,就算他們推出了這款 16 英寸的 iPad Pro,我也不會感到奇怪。
8 月初,IDC 陸續公布了幾份最新的市場報告,其中智能手機和 PC 市場的下滑都在大幅縮窄,但與此同時,2023 年第二季度全球平闆電腦市場出貨量大跌 29.9% 至 2830 萬台。
全球平闆電腦市場,圖 /IDC
報告顯示,全球前五大平闆電腦廠商中除了小米,都在經曆雙位數下滑。蘋果占據了全球市場份額的 37%,出貨量超過 1050 萬台,但同比也下滑了 16.8%,少了 210 萬台。實際上,小米的增長很大程度上也是因爲去年同期較低的基數,在售産品隻有剛重啓更新的小米平闆 5 系列。
不過重要的不是一個季度的下滑。拉長時間來看,我們會發現平闆電腦的巅峰在 2013、2014 年後就已經結束了,就算是在全球疫情導緻需求大增的背景下,平闆電腦的單個季度出貨量也始終保持在 4000 萬台左右,一直沒有突破。
iPad 面世 13 年來平闆電腦出貨量,圖 /Statcounter
再看看蘋果,2013 年 iPad 在蘋果年收入的占比還有 19.9%,到 2023 年第二季度,iPad 在蘋果總收入的占比就隻剩下 7% 了。換言之,至少在收入層面,iPad 對于蘋果已經不是那麽重要了。
不管是出貨量還是收入,最終反映的還是這十年間,消費者并沒有越來越重視和依賴平闆電腦。平闆電腦或許可以說是後 PC 時代的計算設備,但顯然沒有取代筆記本電腦成爲後 PC 時代最主流的計算設備,軟件生态到今天依然是用戶抱怨最多的方面。
就算是 iPad 現如今也陷入了一個比較尴尬的境地:銷量增長停滞,導緻軟件廠商不願投入過多的開發和适配成本,更廣泛的計算設備用戶繼續因爲軟件生态等因素不考慮 iPad,反過來又繼續影響市場規模。
簡而言之,蘋果需要更多的改變。
硬件是一方面,iPad 需要更具吸引力的升級,比如 OLED 的更高對比度、輕薄、續航等優勢,但更重要的還是在軟件層面。在互聯網上,很少會看到對 iPad 在硬件上的批評,反而是很大一部分批評都集中在軟件層面,有時候是系統開放的接口太少,有時候是一些領域軟件的匮乏,有時候是更低的使用效率。
但對 iPad 最緻命的批評可能是:同樣處理一件事,在 MacBook 或是 iPhone 上可以更好更快地處理。
坦率地說,我們不知道蘋果要如何改變當下 iPad 面對的局面,但無論如何的是,從 iPad Pro 開始,蘋果必須開始改變了。