微軟與谷歌圍繞 ChatGPT 的這場龍争虎鬥,以出人意料的方式揭開了第一季的結局。
北京時間 2 月 8 日晚間,谷歌在巴黎舉行 AI 發布會,向外界正式披露聊天機器人産品 Bard。作為 ChatGPT 最重要的挑戰者,谷歌過去兩周沒少為這場發布造勢,但萬衆矚目的産品演示卻出了重大纰漏—— Bard 在回答「詹姆斯 · 韋伯空間望遠鏡的新發現」這個簡單問題時,錯誤地把另一個望遠鏡取得的成就安給了前者。
谷歌的股價在盤後大跌 7.4%,市值一夜蒸發近千億美元。形成鮮明對比的是:投資 OpenAI 數十億美元的微軟,半天前剛剛舉行了一場小型媒體活動,發布集成最新版模型的搜索引擎 New Bing 和新版浏覽器 Edge,微軟在過去兩天上漲近 4%,市值重回 2 萬億美元,并在谷歌翻車、全球 ChatGPT 概念回調之際,盤後繼續微漲 0.5%。
将谷歌卷入這場生成式 AI 大戰,微軟毫不掩飾自己的想法。「我們的創新,将讓谷歌 come out and dance。我們想讓人們知道,是我們讓他們 dance。」微軟總裁納德拉直言。
微軟的嘗試取得了成果,除了市值上漲,AI 功能的加入也如他們預期般,看到了撕開谷歌搜索引擎長城的曙光。新版功能小範圍開啟試用後,Bing 已經躍居至 iOS 免費榜的第 12 位,根據 data.ai 的初步估計,Bing App 的新下載量增長了 10 倍。
但這場圍繞 ChatGPT 的生成式 AI 戰争才剛開始,聊天機器人能否動搖搜索引擎的市場格局還有待時間觀察。此外,圍繞大模型的競争也不止于搜索引擎,今天人們正在使用的大部分軟件和服務都有可能被生成式 AI 重塑,更多産品和服務都會被卷入其中。
甚至更進一步,随着類 ChatGPT 以及更廣泛的 AI 能力需求的增加,對微軟、谷歌、阿裡、百度和國内外所有的雲服務平台提供商而言,生成式 AI 相關能力将成為重要的基礎設施,圍繞後者的競争,将成為未來數年改變雲服務市場的 X 因素。
01
先後發布新産品,
谷歌跌了,微軟漲了
上一次科技巨頭之間刺刀見紅,還要追溯到疫情前 TikTok 掀起的短視頻大戰。ChatGPT 爆火後,資本、創業者和科技巨頭紛紛卷入,科技圈的熱鬧恍如隔世。
打響第一場白刃戰的是谷歌和微軟,主題是搜索引擎。2 月 2 日谷歌宣布,8 号将舉行現場發布會,介紹有關搜索引擎的最新産品。一周内,先是微軟短暫上線疑似「集成 GPT-4 的 Bing 搜索版本」激起人們的好奇,随後谷歌總裁 Pichai 于 2 月 6 日公布了用于搜索服務的聊天機器人 Bard,同一天,微軟公布要在谷歌發布會的前一天 7 号舉行發布會,介紹最新的搜索引擎 New Bing 和浏覽器 Edge。
「這是搜索的新一頁,新的範式已經出現,軍備競賽從今天開始。」發布會上,納德拉充滿信心地宣布。ChatGPT 走紅後,業界很快意識到,大語言模型對于更新搜索産品的臨界點到來了。在最新的産品發布中,谷歌和微軟共同強調了這一點:以自然語言提問查詢,AI 基于多方信息、返送重新創作後的針對性回答。用戶還可以基于首輪回答,再進行追問。
兩家都給出了購物場景下的查詢案例。
比如谷歌:我想為家庭買一輛新車,應該考慮些什麼?Bard 會建議你考慮預算、座位數、設計特點、安全性、動力類型幾個維度。接下來,你可以追問,如果想買一個電動車型,有什麼優勢 / 不足?
還可以将對話的主題從選車,轉移到旅行計劃。你可以接着問 Bard:第一次長途自駕将會從舊金山到聖克魯斯,沿途有什麼停車點?
對比之下,微軟展示的産品體驗則更完善。
在微軟的演示中,給出了挑選電視的例子。當你在搜索引擎中輸入「最好的 65 英尺電視」,Bing 就會為你羅列出不同的産品。在展示形式上,Bing 的回答會在頁面的右邊欄框中,這樣保證了用戶可以同時看到傳統搜索引擎給出的鍊接、以及生成式語言模型給出的綜合回答。這也是微軟所謂的「副駕駛」體驗。
當想進行追問,則可以從「chat」選項切入,進入對話界面。基于已有的答案進行追問:哪一款最适合遊戲?在給出的回答中,也可以繼續追問,哪一款最便宜?
從産品的形态設計上而言,微軟更為完備,考慮到了問答與傳統搜索模式之間的自由切換。而谷歌目前僅僅展示了問答部分的産品形态。
更關鍵的部分在于,在 Demo 的展示中,微軟顯示了信息來源,以角注和「Learn More」的形式供用戶核實與進一步了解。在谷歌的 Demo 演示中則沒有這個部分。
此外,谷歌還展示了向 Bard 提問開放式問題。例如:觀星時最好的星座是什麼?搜索頂部的位置也會返回生成一段答案,同樣沒有顯示信息來源。
這帶來的隐患是,當答案裡有信息錯誤時,更難以核查。Pichai 在谷歌博客中展示的第一個 Demo,就出現了這樣的問題。回答「怎樣向 9 歲的孩子解釋詹姆斯 · 韋伯空間望遠鏡的新發現?」時,Bard 稱韋伯望遠鏡拍攝到了首張地外行星的照片。這就是一個事實性錯誤,這一成就實際上來自 2004 年的智利甚大望遠鏡;此外,第一條中「2023 年,韋伯望遠鏡發現了大量昵稱為『綠豌豆』的星系」的時間也出現了錯誤,應該是 2022 年 7 月。
這樣的事實性錯誤,ChatGPT 經常犯,如今出現在了為 Bard 提供技術支持的 LamDA。這種錯誤,成為搜索引擎的服務時,就會影響到使用者對産品的信任。因為沒有信息來源,使用者也無法通過核對發現錯誤。産品 Demo 中出一次生成答案就出現兩次錯誤,給用戶帶來了強烈的不良觀感。
而沒有顯示引用來源,也招緻了搜索引擎産的行業人士對目前産品形态的不滿。「引用必須要有,希望這不是谷歌前進的方向,這樣不對」,「在目前的實驗形式中,我沒有看到任何的歸因或引用,沒有鍊接,沒有點擊。這是對出版商的戰争……」兩位行業人士評論道。
真實産品與期待值的落差,緻使谷歌盤後大跌。但這也是今天聊天式機器人産品需要面對的現實,甚至從某種意義上來說,在語言大模型積累多年的谷歌,即使将最新功能加入搜索産品,還有許多影響用戶體驗的問題需要解決。
02
谷歌的謹慎與無奈
從目前更新的産品形态上來看,谷歌落後微軟。而從之前傳出的 Picha 在内部發起「紅色警報」(Red code)、搜索引擎兩位創始人重回公司商讨 AI 戰略等消息來看,谷歌的确是在 ChatGPT 大火之後,調整策略,緊急迎戰。
ChatGPT 的爆火,讓公衆形成了印象,這是目前最先進的技術。但是在學術界則認為,ChatGPT 并沒有在技術上領先很多。
喬治亞理工學院的計算機教授、機器學習專家 Mark Riedl 對媒體表示,ChatGPT 背後的技術并不一定比谷歌和 Meta 更好。但 OpenAI 公開語言模型,讓公衆使用這一行為,帶來了極大優勢。
深度學習三巨頭之一、Meta 研究院院長 LeCun 對媒體表示:「(ChatGPT)這不是什麼革命性的東西,盡管公衆是這麼認為的」,「這是很好的組合,這是很好的做法。」不僅如此,剛剛離職的 OpenAI 的前産品負責人 Fraser 表示贊同 LeCun 的觀點,并說「這本不該引起争議」。
LeCun 在 Twitter 上解釋,「我不是批評 Open AI 的工作和他們的主張。我試圖糾正公衆和媒體的看法,他們認為 ChatGPT 是一個令人難以置信的全新的、創新的、獨特的技術突破,遠遠領先于其他所有人,事實并非如此。」
大公司差不多同時期開始研究語言大模型。第一個重要的技術突破是 2017 年谷歌的神經網絡架構 Transformer,這也是從去年開始爆火的生成式 AI 模型所用到的底層技術。Transformer 能夠讓機器在處理語言信息時關注單詞之間的聯系,并預測接下來會是什麼單詞。這大大增強了模型對于語言的理解能力。
2017 年的 Transform 網絡論文,成員大部分來自谷歌|來源:arXiv
随後,谷歌于 2018 年發布了預訓練大模型 BERT;2021 年,OpenAI 發布了預訓練模型 GPT-3,已經表現出了很強的寫作、對話能力,但也表現出緻命缺陷,就是「口無遮攔」,會生産極端種族主義、暴力等相關的内容;同年,谷歌發布了預訓練模型 LamDA,也顯示出了良好的對話能力。
ChatGPT 最初的項目名稱為「Chat with GPT-3.5」,是在 GPT-3 與即将發布的 GPT-4 之間,OpenAI 因為擔心對手公司提前發布聊天機器人 ChatBot,而臨時确定的項目。工作人員接到的任務是,在兩周之内快速發布一個聊天機器人。讓所有人驚訝的是,它能在短時間吸引如此多的使用者,并加速了 AI 進入搜索産品的進程,随之引發了谷歌與微軟間的較量。
ChatGPT 走紅不久,谷歌内部便開始了擔憂。「對于谷歌來說,這是一次錯失良機嗎,畢竟我們已經擁有 LamDA 一段時間了。」
12 月初的内部會議上,這個問題為員工們所關注。那時,谷歌 AI 部門主管傑夫・迪恩 ( Jeff Dean ) 表示,谷歌擁有類似能力,但如果出現問題,代價将更高,因為人們必須相信從谷歌得到的答案。在技術公開和産品化上一直行為保守,對聲譽風險的擔憂是重要因素。
谷歌員工們表示,多年來,員工一直在提議将聊天功能加入搜索,這也是很明顯的演變趨勢。但是谷歌有充分的理由不着急叠代,不僅僅因為返送更有針對性的回答會減少廣告空間。而是如果谷歌提供的聊天機器人給出一個不健康或者抄襲而來的答案,就會增加責任風險。而就外部環境而言,谷歌這幾年一直面臨反壟斷審查或訴訟,再增加這樣的道德風險肯定會帶來更大壓力。
如今,像墨菲定律起作用一樣,Bard 所犯的錯誤,恰恰是谷歌原先所擔心的問題,并在谷歌與微軟第一次亮相比拼中,帶來了負面效應。在技術封裝進産品這一步上,谷歌因前期保守、倉促應戰而落後。
摩根士丹利的分析師 Brian Nowak 表示,語言模型可能搶占市場份額,并擾亂谷歌作為互聯網用戶入口的地位。從 Bing App 下載量增長 10 倍來看,這個擔憂絕對不是空穴來風。但基于谷歌的技術儲備,他也表示,期待谷歌更多的産品表現。
03
搜索引擎戰之下,
AI 成為戰略重心
無論是微軟還是谷歌,目前兩家發布的新産品尚未完全放開使用。
微軟的 New Bing 需要登記 WaitList,等待功能發放。截止發稿,我多次嘗試從 Edge 官網進入 New Bing 的 Waitlist 頁面,尚無法打開。
New Bing Waitlist 頁面無法打開 |來源:淩梓郡
而谷歌的 Bard 目前僅開放給受信任的測試人員,在這之後,将是依托 LaMDA 輕量級模型版本發布。「在未來幾周,我們會繼續向更廣泛的公衆開放此服務。」Pichai 在博文寫道。
因此,産品模型僅僅是做了演示,還沒有大規模發放到用戶手中體驗。之前人們所關心的問題,比如胡編亂造、大規模使用的成本問題,目前還隻停留在讨論階段。
成本是必然需要面對的因素。據了解,谷歌未來會優先使用輕量級版本的 LamDA,就是出于計算成本的考慮。
此前,OpenAI CEO Altman 表示,ChatGPT 回複一次的成本為幾美分。Brian Nowak 估計,ChatGPT 每次查詢的成本約為谷歌每次傳統搜索查詢成本的 7 倍,如果依托微軟的雲服務 Azure 提供最低價,可以降低到傳統搜索成本的 4 倍。考慮到搜索是一個日均百億級使用次數的高頻行為,長期運行,潛在的成本增加是一個天文數字。
微軟官方披露,這次的 New Bing 背後驅動的是下一代語言模型,比 ChatGPT 更強大,也是專門為搜索制定的。在發布會後的問答環節,對于成本問題,微軟的态度也很幹脆,「我不打算回答這個。」對于模型胡編亂造的問題,回應則是「我們從一開始就在做這件事。我們正在衡量該模型在搜索結果中哪些地方沒有站穩腳跟,但它并不完美。」
納德拉說,「AI 将從根本上改變每一個軟件服務類别,從最大的軟件服務類别——搜索開始。」搜索引擎的變革剛剛開啟,依舊有許多尾部問題需要花費時間解決。從産業角度而言,它或許意味着,以大模型為基礎,AI 進入了全新的階段。這或許是微軟、谷歌、Meta 甚至蘋果,以及國内的阿裡、百度都在戰略層面開始規劃的原因。
目前,谷歌和微軟都處于類似的時期,主要業務疲軟。前不久,兩家都交出了一份不太理想的 2023Q2 财報,接下來業務增長的預期也不高。谷歌廣告收入出現上市以來第二次下滑,雲業務雖然保持兩位數增長,但同比增速正逐季回落。微軟主要的 Office 和 Azure 業務增速都在放緩。整體業績疲軟,收入增速為 2%,持續下滑。納德拉表示,微軟在 2022 年末就面臨着核心業務 Windows+Office 的業績下滑。
與此同時,兩家都在财報電話會上強調了 AI 作為戰略的重要性。
谷歌表示,從下個季度開始,其研究機構 DeepMind 的财務狀況将單獨列出,體現在季報中。「AI 已經成為 Alphabet 的戰略重心,我們也看到 AI 領域潛藏的巨大機遇。目前 DeepMind 的研發領域将成為 Alphabet 未來産品組合的核心。」前不久,谷歌便通過投資 Anthropic 3 億美元,成為其雲供應商。
微軟主要強調了在過去的三年多時間裡,微軟緻力于訓練超算、打造推理基礎設施,為未來 AI 進入應用程序做準備。也就是意味着,微軟的雲設施和服務,需要嵌入更強的 AI 能力,「對于 Azure 來說,AI 将是其核心組成部分」、「我們希望為大家提供的也遠不止 Azure OpenAI 服務。如何将 OpenAI 與微軟的 Azure Synapse 分析服務相結合等,都在我們的考慮範圍之中。」
不難看出,無論是谷歌還是微軟,都将會以大模型為基礎設施,加快産業布局,其中的重要部分包括嵌入 AI 能力的雲設施、基于大模型的 API。Forrester Research 公司 AI 分析師 Rowan Curran 表示,微軟可以利用目前與 Open AI 的合作與熱度,獲得更重要的短期回報,這便是擴大 Azure 、OpenAI API 及更廣泛 AI 和機器學習平台的需求。
長期來看,當搜索産品大規模上線,穩定提供服務,可靠性和成本将成為更重要的影響因素,這也将考驗雙方基礎設施的能力。
大模型領域獨角獸 Stability AI 的創始人 Emad 曾表示,ChatGPT 将打敗谷歌的故事聽起來有點愚蠢。因為谷歌擁有最好的 LLM(語言大模型)全套團隊和定制芯片,沒有競争對手可以在創新、成本、或者市場上和其較量。這些基礎設施包括 PalM(單項語言模型)、LAMDA、Chinchilla(少量參數語言模型)、MUM(多任務統一模型)、TPU 等。
很明顯,谷歌首戰的表現出乎了所有人的預料。面對有 OpenAI 的模型能力加持、來勢洶洶的微軟,全世界見證了一場巨人的跌倒。