蘋果一直聲稱,為了幫助用戶獲得良好的體驗,防止病毒和惡意軟件,同時保護用戶的隐私,這種所謂 " 圍牆花園 " 的策略是必要的。
在過去 15 年的時間裡,蘋果已經掌控了 iOS 生态的方方面面,無論是用戶在 iPhone 和 iPad 上安裝的應用、屏幕界面,還是可以使用的支付系統。
蘋果一直聲稱,為了幫助用戶獲得良好的體驗,防止病毒和惡意軟件,同時保護用戶的隐私,這種所謂 " 圍牆花園 " 的策略是必要的。蘋果創始人史蒂夫 · 喬布斯(Steve Jobs)本人就是這一策略的堅定支持者,據稱他當年甚至不願在 iPhone 上引入 App Store 和第三方軟件。
然而,歐洲新頒布的《數字市場法案》将迫使蘋果在 2024 年之前放棄對開發者和 iPhone 的 " 壟斷性 " 控制。歐洲監管機構的勝利也意味着,蘋果嚴密控制的生态出現了到目前為止最大的漏洞。
歐盟的新法律針對平台型的大型科技公司,這些平台在企業和用戶之間充當 " 看門人 " 的角色。這些平台也包括所有的應用商店提供商,除蘋果 App Store 之外還有谷歌 Play 商店等。根據媒體報道,蘋果正在制定計劃,以确保對新法律的合規。預計相關的更新最快将出現在 2023 年 9 月發布的 iOS 17 中。
這對蘋果來說将是全新的情況。以往,一些國家也制定了法律,以限制蘋果對 App Store 的控制,但蘋果在合規方面做的并不完美。例如,荷蘭和韓國的監管機構就與蘋果發生了沖突,但到目前為止蘋果幾乎沒有改變在這些國家的業務經營方式。
接下來,如果蘋果做出相應的調整,那麼其 " 圍牆花園 " 的策略可能會受到終極考驗。人們将看到蘋果平台開放之後的實際效果。
繞開 App Store 安裝應用
目前,除非用戶操作 iPhone 的基礎軟件,繞開蘋果的限制,否則不可能在 App Store 之外下載軟件和應用。這種做法也被稱作 " 側載 "(sideloading)。
蘋果長期以來一直堅稱,允許用戶繞開 App Store 安裝應用将破壞 iOS 平台的安全性,并使用戶暴露在互聯網的各種風險之下。與此同時,批評者認為,相比于促進競争、給用戶帶來更多選擇等好處之外,安全風險微乎其微。如果蘋果接下來放開平台,我們将看到,哪一種觀點是正确的。
根據媒體報道,蘋果也準備支持第三方的應用商店。從理論上來說,這些應用商店提供的應用不一定會經過蘋果的審核。這可能會以一種迂回的方式解決令開發者頭疼的 App Store 應用審核流程問題。目前,開發者在發布任何應用和更新之前,都需要首先得到蘋果的審核批準。
蘋果已經制定了一整套的要求,涉及安全、隐私保護,甚至内容本身。應用必須滿足這些要求,才能在 App Store 中上架。然而,許多開發者認為,蘋果的審核标準寬嚴不一,而開發者可能需要在無法與蘋果進行更多溝通的情況下等待審核很長時間。
如果允許繞開 App Store 安裝應用,那麼開發者可以通過第三方應用商店,以更直接的方式去觸達用戶。不過根據最新報道,蘋果也在考慮對 App Store 以外提供的應用進行某種形式的審核,盡管該計劃的細節目前還不清楚。
" 蘋果稅 " 或将消失
允許從 App Store 以外安裝應用還将解決開發者對蘋果最大的不滿之一,即所謂的 " 蘋果稅 "。
按照歐洲的法律要求,蘋果需要開放第三方支付方式,這對開發者來說是重大利好。目前,蘋果要求開發者使用蘋果自己的支付處理服務,該服務将從幾乎所有的應用内購中抽成 30%。蘋果的解釋是,App Store 在應用經濟中扮演了重要角色,因此這種收費既必要又合理。
多年來,從獨立應用開發者到大公司的首席執行官,所有人都在批評蘋果的做法。最近,蘋果的做法甚至引起了 Twitter 新老闆埃隆 · 馬斯克(Elon Musk)的注意,他也向這種做法宣戰。
行業組織 " 應用公平聯盟 " 執行董事裡克 · 範米特(Rick VanMeter)多次為此批評蘋果。他表示:" 讓全球首富和隻有一兩名員工的小型開發商面臨同樣的問題,這是個非常獨特的情況。"