來源：比爾蓋茨微信公衆号
今天，我仍如當初和保羅 · 艾倫創立微軟時一樣熱愛軟件。盡管從那以後的幾十年裏軟件已經有了很大的改進，但在許多方面，它們仍然相當愚蠢。
無論在電腦上執行什麽任務，你必須告訴你的設備要啓用哪個應用程序。Microsoft Word 和 Google Docs 可以幫你起草商業計劃書，但它們不能幫你發送電子郵件、分享自拍、分析數據、安排聚會或購買電影票。即使是最好的網站也不能完全了解你的工作、個人生活、興趣和人際關系，而且使用這些信息爲你做事的能力也很有限。這是在如今隻有另一個人幫忙才能做到的事情，比如親密的朋友或私人助理。
在接下來的五年裏，這種情況将完全改變。你不必爲不同的任務使用不同的應用程序。你隻需用簡單通俗的語言告訴你的設備你想做什麽。根據你選擇與軟件分享多少信息，基于對你的生活有豐富的了解，軟件将能夠做出個性化的回應。在不久的将來，任何上網的人都可以擁有一個由人工智能驅動的個人助理，這遠遠超出了當今的技術水平。
這種類型的軟件——能夠對自然語言做出反應，并且能夠基于對用戶的了解完成許多不同的任務——被稱爲智能體（agent）。近 30 年來，我一直在思考智能體，并在 1995 年出版的《未來之路》一書中提到了它們，但直到最近，由于人工智能的進步，它們才變得實用起來。
智能體不僅會改變每個人與電腦互動的方式。它們還将颠覆軟件行業，引領自我們從輸入命令到點擊圖标以來最大的計算機革命。
每個人的私人助理
一些評論家指出，軟件公司以前也提供過這種東西，用戶并不完全接受它們。（人們還是會拿 Clippy 開玩笑，它是我們曾在 Microsoft Office 中提供的數字助理，後來被棄置一邊。）爲什麽人們要使用智能體？
答案是它們會變得更好。你将能夠與它們進行細緻入微的交談。它們将更加個性化，不局限于寫一封信這樣相對簡單的任務。Clippy 與智能體的共同點就像旋轉号盤電話與移動設備的共同點一樣。
如果你願意，智能體将能夠幫助你做任何事。如果允許跟蹤你的在線互動情況和真實世界所處的位置，它将對你涉及的人、地點和活動形成深入的了解。它會了解你的私人和工作關系、愛好、偏好和日程安排。你可以選擇它何時以何種方式介入幫助你做某事或讓你做決定。
"Clippy 隻是 bot，不是智能體。"
爲了了解智能體将帶來的巨大變化，讓我們将它們與當今可用的人工智能工具進行比較。其中大部分都是 bot（譯者注：bot 是 "robot" 的簡稱，即 " 機器人 " 或自動化程序）。它們僅限于一個應用程序，通常隻有當你輸入一個特定的單詞或尋求幫助時才會介入。它們不記得你每次是如何使用它們的，不會變得更好，也不會學習你的任何偏好。Clippy 隻是 bot，不是智能體。
智能體更聰明。他們能夠在你征求他們的意見之前就主動提出建議。它們通過跨應用程序聯動來完成任務。它們會随着時間的推移而升級，因爲它們會記住你的活動，識别你行爲的意圖和模式。基于這些信息，它們會提供它們認爲你需要的東西，盡管最終決定總是由你來做。
假設你想計劃一次旅行。旅遊 bot 會幫你找到适合你預算的酒店。而智能體将知道你将在一年中的什麽時候旅行，根據它對你是否總是嘗試新的目的地或喜歡故地重遊的了解，向你建議旅遊目的地。當被詢問時，智能體會根據你的興趣和冒險傾向爲你推薦可以做的事情，還會預訂你喜歡的餐廳。當下如果你想要這種深度個性化的規劃，你需要付費給旅行社，并花時間告訴他們你的需求。
人工智能體能帶來最令人興奮的影響，是它們将使今天對大多數人來說過于昂貴的服務平民化。它們将在四個領域産生極大的影響：醫療保健、教育、生産力和購物娛樂。
醫療保健
如今，人工智能在醫療保健領域的主要作用是幫助完成行政管理工作。例如，Abridge、Nuance DAX 和 Nabla Copilot 可以捕獲就診過程中的音頻，然後寫下筆記供醫生審閱。
當智能體可以幫助病人進行基本的分診，就如何處理健康問題獲得建議，并決定他們是否需要尋求治療時，真正的轉變将會到來。這些智能體還将幫助醫護人員做出決定，提高工作效率。（目前，Glass Health 等應用程序已經可以分析病人摘要，并提出診斷建議供醫生參考。）幫助病人和醫護人員對貧窮國家的人們尤其有益，因爲那裏的許多人根本沒有機會看醫生。
這些臨床醫生智能體的推廣速度會比其他智能體慢一些，因爲智能與否關系到生死存亡。人們需要看到證據來證明醫療智能體總體上是有益的，盡管它們并不完美，也會犯錯。當然，人類也會犯錯，無法獲得醫療服務就是造成的問題之一。
" 所有需要心理健康護理的美國退伍軍人中，有一半沒有得到治療。"
精神衛生保健是另一個例子，智能體将向幾乎所有人提供服務。如今，每周一次的心理治療似乎是一種奢侈。但仍有許多需求未得到滿足，許多本可以從治療中獲益的人卻沒有機會得到治療。例如，蘭德公司發現，所有需要心理健康護理的美國退伍軍人中，有一半沒有得到治療。
在心理健康方面訓練有素的人工智能體将使治療更加經濟實惠，也更易獲得。其中就包含 Wysa 和 Youper，兩個早期聊天機器人。但是，智能體帶來的影響将更加深遠。如果你選擇與心理健康智能體分享足夠多的信息，它就會了解你的生活經曆和人際關系。它會在你需要的時候出現，而且永遠保持耐心。在你允許的情況下，它還可以通過你的智能手表監測你對治療的身體反應——比如當你和老闆談論問題時你的心髒是否開始加速跳動——并建議你什麽時候應該去看人類治療師。
教育
幾十年來，我一直對軟件能讓教師工作更輕松、幫助學生學習的方方面面感到振奮。軟件不會取代教師，但它會補充他們的工作——爲學生提供個性化的服務，将教師從文書工作和其他任務中解放出來，讓他們有更多的時間從事最重要的工作。這些變化終于開始以戲劇性的方式發生了。
目前，其中最先進的是可汗學院開發的文本 bot Khanmigo。它可以輔導學生學習數學、科學和人文學科——例如，它可以解釋二次方程式，并創建數學問題進行練習。它還可以幫助教師編寫教案等。我一直以來都是薩爾 · 可汗的粉絲和支持者，最近他還參加了我的播客節目，談論教育和人工智能。
但文本 bot 隻是第一階段——智能體将開啓更多的學習機會。
例如，很少有家庭可以花錢請家教一對一地輔導學生，以補充他們的課堂學習。如果智能體能夠捕捉到導師的有效之處，它們就能爲每一個有需要的人提供這種補充教學。如果一個輔導智能體知道一個孩子喜歡《我的世界》和泰勒 · 斯威夫特，它就會用《我的世界》教他們計算形狀的體積和面積，用泰勒的歌詞教他們講故事和押韻。這種體驗将更加豐富——例如，有圖形和聲音——而且比現在的文字輔導更加個性化。
生産力
這個領域的競争已經很激烈了。微軟正在把它的 Copilot 作爲 Word、Excel、Outlook 和其他服務的一部分。谷歌也在用 Assistant with Bard 和其生産力工具做類似的事情。這些 Copilot 可以做很多事情，比如把書面文件變成幻燈片，用自然語言回答電子表格的問題，在闡述每個人的觀點的同時總結電子郵件的主題。
智能體則會的更多。擁有一個智能體就像有一個人專門幫助你完成各種任務，如果你願意，也可以獨立完成。如果你有一個商業想法，智能體将幫助你寫一份商業計劃，創建一個演示文稿，甚至生成産品大概長什麽樣的圖像。公司将能夠讓員工直接咨詢智能體，并參與每次會議，以便回答問題。
" 如果你的朋友剛做了手術，智能體會提議送花并幫你訂購。"
無論你是否在辦公室工作，你的智能體都能像如今的私人助理支持高管一樣幫助你。如果你的朋友剛做了手術，智能體會提議送花并幫你訂購。如果你告訴它你想和你以前的大學室友見面，它會和他們的智能體一起協商找時間見面，就在你到達之前，它會提醒你他們最大的孩子剛剛在本地大學就讀。
娛樂與購物
人工智能已經可以幫助你挑選新電視，推薦電影、書籍、節目和播客。我投資過的 Likewise 公司最近推出了 Pix，可以讓你提出問題（" 我喜歡羅伯特 · 雷德福的哪部電影，我可以在哪裏看？" ) ，然後根據你過去喜歡的電影給出建議。Spotify 最近推出了一款人工智能 DJ，它不僅可以根據你的喜好播放歌曲，還可以與你交談，甚至直呼你的名字。
智能體不僅會簡單地提出建議，他們還會幫助你做出決定。如果你想買一台相機，你可以讓你的智能體爲你閱讀所有的評價，總結它們，做出建議，并在你做出決定後下單。如果你告訴它你想看《星球大戰》，它能知道你是否訂閱了正确的流媒體服務，如果你沒有，它會主動爲你注冊。如果你不知道自己想看什麽，它會給出定制化建議，然後想辦法播放你選擇的電影或節目。
你還可以獲得根據你的興趣量身定制的新聞和娛樂。CurioAI 能夠就你提出的任何話題創建定制化播客，它是未來趨勢的一個縮影。
科技行業的沖擊波
簡而言之，智能體幾乎将在任何活動和生活領域提供幫助。對軟件行業和社會産生深遠的影響。
在計算機行業，我們聊平台——應用程序和服務賴以構建的技術。Android、iOS 和 Windows 都是平台。智能體将成爲下一個平台。
" 要創建一個新的應用程序或服務，你隻需要告訴你的智能體你想要什麽。"
要創建一個新的應用程序或服務，你不需要知道如何編寫代碼或做圖形設計。你隻要告訴你的智能體你想要什麽。它将能夠編寫代碼，設計應用程序的界面外觀，創建徽标，并将應用程序發布到在線商店。OpenAI 本周發布的 GPTs 讓我們得以一窺未來，非開發人員也可以輕松創建和分享他們自己的助手。
智能體将影響我們如何使用軟件以及如何編寫軟件。它們将取代搜索網站，因爲它們将更善于查找信息并爲你彙總信息。它們将取代電子商務網站，因爲它們将爲你找到最優惠的價格，而不僅僅局限于少數供應商。它們将取代很多文字處理器、電子表格和其他生産力應用程序。如今分散的業務——搜索廣告、帶有廣告的社交網絡、購物、生産力軟件——将整合爲一項業務。
我不認爲任何一家公司能壟斷智能體業務——會有很多不同的人工智能引擎可用。今天，智能體被嵌入到其他軟件中，如文字處理器和電子表格，但最終它們将獨立運行。盡管一些智能體可以免費使用（并拉到廣告贊助），但我認爲你會爲其中的大部分付費，這意味着公司将有動機讓智能體爲你工作，而不是爲廣告商。如果從今年開始研究人工智能的公司數量來看，将會出現異常激烈的競争，這将使智能體的價格非常低廉。
但在我所描述的成熟智能體成爲現實之前，我們需要面對一些關于這項技術以及我們将如何使用它的問題。我之前寫過關于人工智能帶來的問題，我将在這裏着重提及智能體。
技術挑戰
目前還沒有人知道智能體的數據結構是什麽樣的。爲了創建私人智能體，我們需要一種新型的數據庫，它可以細膩地捕捉你的興趣和各種關系，并在保持你的隐私的同時快速回響起這些信息。我們已經見識到了存儲信息的新方式，例如向量數據庫，它可能更适合存儲機器學習模型生成的數據。
另一個懸而未決的問題是，人們将與多少智能體互動。你的私人智能體會與你的心理醫生智能體和數學導師智能體分開嗎？這樣的話，你希望它們什麽時候相互配合，什麽時候保持獨立呢？
" 如果你的智能體需要與你聯系，它會與你說話或出現在你的手機上。"
你将如何與你的智能體互動呢？各公司正在探索各種各樣的選擇，包括應用程序、眼鏡、吊墜、胸針，甚至全息圖。所有這些都存在可能性，但我認爲人與物互動的第一個重大突破将是耳塞。如果你的智能體需要與你聯系，它會與你通話或顯示在你的手機上。（" 你的航班延誤了。你是想等一下，還是我幫你重新預約 ?"）如果你願意，它會監控進入你耳朵的聲音，并通過屏蔽背景噪音、放大難以聽清的語音、或讓你更容易理解口音重的人說話來增強它的效果。
還有其他挑戰。目前還沒有一個标準協議允許智能體們互相交談。成本需要降低，這樣每個人都能負擔得起它們。我們需要以一種更容易的方式向智能體發出指令，以便它們向你提供正确的回答。我們需要防止出現 " 人工智能幻覺 "（譯者注：即人工智能自信地給出了不符合事實的回答），尤其是在精确度要求極高的健康領域，還要确保智能體不會因爲它們的偏見而傷害到人們。我們不希望智能體們做它們不該做的事。 ( 不過比起流氓智能體，我更擔心的是人類罪犯利用智能體用于邪惡的目的。 )
隐私和其他重要問題
随着這一切的出現，網絡隐私和安全問題将變得比現在更加緊迫。你會希望能夠決定智能體訪問哪些信息，這樣你就可以确信你的數據隻與你選擇的人和公司共享。
但是，誰擁有你與智能體共享的數據，你如何确保這些數據得到适當使用？沒有人想收到與他們告訴治療師智能體的事情相關的廣告。執法部門能利用你的智能體提交對你不利的證據嗎？你的智能體什麽情況下會拒絕做可能對你或其他人有害的事情？誰來選擇構建智能體的價值觀？
還有一個問題是你的智能體應該分享多少信息。假設你想要見一個朋友：如果你的智能體和他們的智能體交談，你不希望它說，" 哦，她周二要見其他朋友，不想讓你參加。" 如果你的智能體幫你寫工作郵件，它需要知道它不應該使用你的私人信息或以前工作中的專有數據。
其中許多問題已經成爲科技行業和立法者最關心的問題。最近，我和其他科技領袖一起參加了由參議員查克 · 舒默組織的、許多美國參議員參加的人工智能論壇。我們就這些問題和其他問題交換了意見，并讨論了立法者采取強有力立法的必要性。
但有一些問題将不會由公司和政府來決定。例如，智能體可能影響我們與朋友和家人的互動方式。今天，你可以通過記住他們生活的細節，比如他們的生日，來表達你對他們的關心。但當他們知道或許是你的智能體提醒你并負責送花時，這對他們來說還有意義嗎？
在遙遠的未來，智能體甚至可能迫使人類面對一些關于意義的深刻問題。想象一下，智能體變得如此優秀，以至于每個人都可以在不工作的情況下擁有高質量的生活。在這樣的未來，人們會如何利用他們的時間？當智能體知道所有問題的答案時，還會有人願意接受教育嗎？當大多數人都有很多空閑時間時，你能擁有一個安全繁榮的社會嗎？
但我們離那個未來還很遠。與此同時，智能體正在趕來。在接下來的幾年裏，它們将徹底改變我們的生活方式，無論是線上還是線下。
