史雲梅耶《愛麗絲》(N ě co z Alenky,1988)劇照。© CogniFit Blog
利維坦按:
我的一位朋友曾向我描述了他小時候時常經曆的 " 錯覺 ":房間裏離他最遠的牆開始慢慢往後退,最後變成一個小小白色正方形在遠處漂浮。回過頭看手中的書,發現書上的字被放大了很多。
除了愛麗絲漫遊仙境綜合症(AIWS),還有一種類似形式的 " 類愛麗絲夢遊仙境綜合症 "(Alice in Wonderland-like syndrome,AIWLS)。兩者有何區别呢?AIWS 的患者會感知到自己身體部位大小發生變化。比如說,他們可能會突然覺得自己的腳丫子變小了或被拉遠拉長,或感覺自己的手比前陣子變大了很多。這與 AIWLS 密切相關,AIWLS 患者則會錯誤判斷物體的大小或與自己的距離,比如看見事物比原本要大、要小、要肥厚或細薄等等,對于兩種症狀都出現過的患者,則應被分類爲 AIWLS。
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9 歲的喬什 · 弗斯(Josh Firth)一次與父母乘車出遊時,突然發現路邊的大樓發生了奇怪的改變——它們看起來變得更大了。他告訴母親索尼娅(Sonja),索尼娅感到困惑不已,在她看來,這些樓和平時相比别無二緻。
索尼娅說:"(在喬什看來)随着車子移動,道路兩側的大樓突然變得龐大,感覺就像朝他靠攏。"
這樁怪事并非偶然。喬什來自澳大利亞堪培拉,有一天從學校回家後,他向母親描述說:"老師的臉變得巨大無比,與身材不成比例,同時教室的牆也被拉長,離他越來越遠。" 喬什還說有一次在學校下象棋時,他注意到 "手指變得粗壯寬大,以至于感覺無法夾起棋子"。
史雲梅耶動畫《黑暗,光明,黑暗》(Tma/Svetlo/Tma,1989)劇照。© Facebook
索尼娅表示這些詭異事件在晚上會變得更加詭異,"(喬什)房間的角落開始變形,牆體變得搖搖欲墜,向他砸來。" 這導緻了喬什會在夜中驚厥。索尼娅說有時候兒子會抱怨她的聲音變得不一樣,在他看來母親說話 " 音調低沉且語速緩慢 "。
喬什一家花了近兩年的時候才弄清到底發生了什麽。喬什經曆的是一種被稱爲愛麗絲漫遊仙境綜合症(Alice in Wonderland syndrome,AIWS)的罕見病,有時它又被稱爲 " 托德綜合症 "(Todd's syndrome)。
愛麗絲漫遊仙境綜合症會影響患者感知周圍世界的方式 [ 1 ] ,并扭曲對自己身體及其所占據空間的感覺,其中包括了在視覺和時間上的扭曲。想象一下,你這輩子看到的人臉都變得像龍臉那般猙獰 [ 2 ] 。
然而這一症狀僅僅隻是愛麗絲漫遊仙境綜合症的 40 種視覺扭曲特點的其中一種 [ 3 ] 。一些患者還描述說,他們還會看到不同的身體部位被加到了面前的人身上,比如坐在他們前面的人臉上長了一條短臂。其他症狀還包括看到人或者物品緩慢或快速移動,或者完全靜止 [ 4 ] 。患者的聽力也會受到影響——他們感覺到親人說話會出奇地慢或者不自然地快。同時患者還聲稱會看見物品或者他們自己的身體部分在眼前膨脹或萎縮 [ 5 ] ,仿若它們自己在改變大小,就像喬什經曆的那樣。
這種疾病正是以上述最後一個症狀來命名的。該名字取自劉易斯 · 卡羅爾書中的虛構人物愛麗絲,她喝下魔法藥水後會變小而吃下蛋糕後又會重新變大。卡羅爾本人可能就是受到自己感知紊亂的啓發,也可能是偏頭痛先兆所引起的症狀 [ 6 ] ——偏頭痛患者經常會有短暫的視覺障礙。更有甚者認爲卡羅爾因癫痫、藥物濫用甚至感染,或可能本身就患有愛麗絲漫遊仙境綜合症。
© Philadelphia Inquirer
盡管在 1955 年,該疾病就被醫生正式定名爲一種特定的綜合症,而部分症狀在此之前就已被醫生記錄,但是導緻愛麗絲漫遊仙境綜合症的确切原因依然撲朔迷離,甚至愛麗絲本人可能都會覺得越來越奇怪。
當研究人員試圖揭示這一奇怪的情況時,他們希望可以找到重要的線索,來解釋大腦如何解讀我們周圍的世界。
現在,每當喬什開始出現症狀時,他就會随身攜帶一面鏡子來進行 " 現實檢查 "。© Sonja Firth
由我們多種感官發出的信号,加上過去的生活經驗,讓每個人對于世界的感知都彼此不同。我們都存在于自己獨特的現實中。倫敦神經學家莫赫 · 康斯坦丁(Moheb Costandi)在他的著作《身體即是我》(Body Am I)中對愛麗絲漫遊仙境綜合症進行了讨論,他表示:
" 感知并不是一個僅僅依賴視、聽、觸、味以及嗅覺等感官的被動過程,而是一個主動過程。大腦根據我們過去的經驗和偏見對傳入的感官刺激進行處理。我們感知事物的方式影響着我們的行爲,而我們的行爲又影響着我們的感知。"
但是當遭遇幻覺、錯覺或精神方面的扭曲時,我們的感知又會變得紊亂。當我們對自己或自身所處世界的感知發生扭曲時,我們就會有失去自我意識或遭遇人格解體的危險。我們甚至可能最終會體驗到世界本身是不真實的,這一過程被稱爲去真實感。
在過去,愛麗絲漫遊仙境綜合症通常被人們無視,并且當成一種無需藥物幹預且基本無害的疾病。普通人群也會表現出一定程度的相關症狀,多達 30% 的青少年有輕度或短暫的綜合症體驗 [ 7 ] 。某些非法藥物也會引發相關症狀。
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然而有時我們對世界感知的改變,可能是由背後更深層次的一些東西導緻的。有多種病因可能會導緻兒童及成人中患有愛麗絲漫遊仙境綜合症,比如中風、腦瘤、動脈瘤、病毒感染、癫痫、偏頭痛、眼部疾病以及抑郁症和精神分裂症等精神疾病。而一些感染性疾病,如萊姆病(Lyme disease)、H1N1 流感和柯薩奇病毒 B1(Coxsackievirus B1)等也會導緻該症狀的産生。一項研究甚至将該症狀确定爲克羅伊茨費爾特 - 雅各布病(Creutzfeldt-Jacob Disease,CJD)的表現,該疾病是一種發展迅速且緻死率較高的神經退行性疾病 [ 8 ] 。
© BBC
荷蘭萊頓大學(Leiden University)臨床精神病理學教授揚 · 德克 · 布洛姆(Jan Dirk Blom)是少數緻力于研究愛麗絲漫遊仙境綜合症的研究人員之一。他強調,醫生們需要認真對待描述這些症狀的患者。
布洛姆表示針對愛麗絲漫遊仙境綜合症的診斷和識别在過去數十年來鮮有進步。他說," 這是一個真正的挑戰。"這也意味着很多潛在患者可能多年來都未被重視。
在青少年時期,我就意識到我的四肢很粗壯,手臂更是碩大無比。
——吉莉安 · 哈裏斯(Gillian Harris)
吉莉安 · 哈裏斯(Gillian Harris)來自英國西蘇塞克斯郡(West Sussex)普爾伯勒(Pulborough),盡管從小就飽受愛麗絲漫遊仙境綜合症的折磨,但直到 6 年前,在她 48 歲時才确診了該疾病。
哈裏斯說:" 在我孩提時,就感覺身邊的物體離我越來越遠。而在青少年時期,我就意識到我的四肢很粗壯,手臂更是碩大無比。" 在 16 歲時,她被診斷爲癫痫并接受了相應的治療。
© Tumbex
盡管隻有少量研究,但是現存的結論已經足以爲我們提供一些線索來探究愛麗絲漫遊仙境綜合症是如何折磨這群患者的。
布洛姆表示,基因可能在愛麗絲漫遊仙境綜合症的易感性方面發揮了重要的作用,盡管還需要更多證據來确證。
在兒童中,主要由 EB 病毒(Epstein-Barr virus)引起的腦炎是愛麗絲漫遊仙境綜合症的最常見誘因,而在成人中,該綜合症常與偏頭痛相關。
令人驚異的是,愛麗絲漫遊仙境綜合症導緻的感覺扭曲也會發生在腹型偏頭痛患者的身上。該疾病與更常見的偏頭痛有共同的誘因和緩解方法,但常伴有陣發性且持續 2 到 72 小時的劇烈腹痛。腹型偏頭痛患者通常有偏頭痛的個人或家族史。
© Elsevier
腦部成像也提供了一些獨到見解,結果表明愛麗絲漫遊仙境綜合症可能是由于大腦中名爲颞頂聯合區(temporo-parietal-occipital junction)的區域發生功能障礙所引起的疾病 [ 9 ] 。上述區域主要處理視覺、空間信息以及觸覺、體位和疼痛相關的信息。
在這一感覺信息關鍵交彙點,由病變、神經損傷或腦部水腫所引起的變化,可能會改變大腦解讀信号的方式。
布洛姆認爲,要确切了解愛麗絲漫遊仙境綜合症患者的大腦發生了什麽,依然有很多工作要做。但是他相信這個縮寫爲 AIWS 的疾病,能夠在大腦是如何編譯關于世界的信息方面提供重要的線索。
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" 我認爲愛麗絲漫遊仙境綜合症能夠教會我們,感知的整個過程是多麽的精巧、複雜卻又平衡,而非我們此前理解的那麽簡單," 布羅姆說," 有時,即使相當一大塊腦區受損甚至缺失,也很難影響感知(比如因槍傷導緻的面部識别變形症,在數周内就會消失。)然而在其他病例中,(AIWS 患者)腦中一小部分神經細胞功能失調,就會導緻感知發生重大且持久的改變。
這一綜合症告訴了我們,(視覺)感知的整個網絡中有很多部分可以被忽略,或者被其他部分代償。然而如果我們想對面孔、線條、顔色以及動作等基本方面準确地識别,上述網絡中另外(不可替代)的部分則顯得至關重要。"
但是對愛麗絲漫遊仙境綜合症患者做腦部研究以探究該疾病的根源卻并非易事。" 我覺得其中最大的障礙是愛麗絲漫遊仙境綜合症的發病較爲罕見,同時相關症狀的發病時長較爲短暫。" 康斯坦丁說," 在患者發病時對其進行腦部掃描也困難重重。"
愛麗絲夢遊仙境綜合症的症狀在普通人群中出奇地普遍。© Alamy
雖然在部分情況下,愛麗絲漫遊仙境綜合症發病導緻的感官失調隻會讓人稍微有些暈頭轉向,但是有時該疾病又讓患者膽戰心驚,陷入危險之境。現年 54 歲的吉莉安這樣描述:" 當我發病頻繁時,甚至不敢獨自前往火車站或乘坐公交車,擔心在站台邊或者在車上突然發病,你失去了獨立性,做啥事都有影響。"
研究表明,在大多數情況下,愛麗絲漫遊仙境綜合症的症狀往往會随着時間推移而消失,但根據潛在病因的不同,症狀可能會複發 [ 10 ] 。
吉莉安在按照兩種抗癫痫藥物的最大劑量服藥後,癫痫和愛麗絲漫遊仙境綜合症已經兩年沒有發作了。然而,喬什依然飽受 " 愛麗絲 "(他就是這麽稱呼自己的疾病)的困擾,但他已經有了對付 " 她 " 的辦法。
索尼娅表示," 當疾病發作時,看向窗外或者照照鏡子真的對他幫助頗多。當他注視着自己的面部特征時,将有助于縮短‘愛麗絲’的發作時長 "。當喬什不在家的時候,他會随時攜帶一枚袖珍鏡子,以便需要進行 " 現實檢驗 "。
參考文獻:
[ 1 ] cp.neurology.org/content/6/3/259.full#T1
[ 2 ] www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736 ( 14 ) 61690-1/fulltext
[ 3 ] www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0010945221000836
[ 4 ] www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyt.2021.668633/full#B22
[ 5 ] www.frontiersin.org/articles/10.3389/fneur.2019.00473/full#B4
[ 6 ] www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736 ( 05 ) 74368-3/fulltext
[ 7 ] cp.neurology.org/content/6/3/259.full
[ 8 ] www.frontiersin.org/articles/10.3389/fneur.2019.00473/full
[ 9 ] www.hindawi.com/journals/bmri/2016/8243145/
[ 10 ] cp.neurology.org/content/6/3/259
文 /Roberta Angheleanu
譯 / 藥師
校對 /boomchacha
原文 /www.bbc.com/future/article/20230313-the-mystery-of-alice-in-wonderland-syndrome
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