出品丨虎嗅科技組
作者丨蘇北佛樓蜜、陳廣晶
編輯丨陳伊凡
題圖丨視覺中國
多個國家新冠疫情呈再蔓延之勢。
近日，被稱爲 " 大角星 " 的 Omicron 新變種 "XBB.1.16" 在多國現蹤，美國半數州都出現了該變種病毒。印度是最先暴發 " 大角星 " 疫情的國家，當地确診人數增至接近 8 個月以來的新高，該國部分地區因此還恢複了口罩令等防疫措施。新加坡和印尼近期确診人數也出現激增的情況。
引發最新一波新冠疫情，主要是一種稱作 " 大角星 "（Arcturus）的 Omicron 亞變種，編号爲 "XBB.1.16"。
該變種于今年 1 月 23 日首次發現，并于 3 月 22 日開始受監控，是目前已知傳染力最強的 Omicron 變異株，不過目前無證據顯示其緻命率更高。
該變種目前出現在全球 28 個國家及地區被發現，包括美國、英國、印度、新加坡、澳洲、加拿大與荷屬阿魯巴。
世衛組織專家表示，" 大角星 " 在外形上與 XBB.1.5 非常相似，但在刺突蛋白中有一個額外的突變，實驗室研究表明 " 大角星 " 具有增強的傳染性及潛在的緻病性。和其他奧密克戎亞變異株一樣，這種病毒傳播越多，就越有機會變異。
有研究表明，" 大角星 " 的傳播能力幾乎是 XBB.1.5 的 1.2 倍。
專家們指出，與去年 12 月傳播速度最快的新冠變種 XBB.1.5 相比，XBB.1.16 的傳播速度還要快。這一變種可能擁有更多阻擋人體免疫應答的功能，因此可以造成更多人感染。
根據世衛組織數據顯示，盡管目前全球範圍内 XBB.1.5 仍占主導地位，但 " 大角星 " 的感染病例數正在快速上升。
2 月底在全球所占的病例僅 0.21%，但 1 個月後已急升至 3.96%，當中英國、美國、新加坡、澳洲等先後出現病例，世衛亦在 3 月 22 日起已将 " 大角星 " 列爲 " 正開展進一步監測的病毒株 "。
美國疾控中心的最新數據顯示，由 4 月 9 日到 4 月 15 日，" 大角星 " 預計占全美所有新冠病例的 7.2%。目前全美至少 26 個州出現感染病例，其中在美國中南部地區，" 大角星 " 更占新冠病例的 21% 以上。
新加坡衛生部的數據顯示，新加坡的感染人數在 3 月的最後一周幾乎翻了一番，達到今年的最高水平，也是因爲 " 大角星 " 變種快速在當地傳播。由于新冠疫情放緩，新加坡當局在 2 月份取消了大部分口罩強制令。
專家指出，新加坡病例激增的可能原因很多，包括多國開放邊境，更多新加坡民衆出國旅遊、更多外國遊客到新加坡，還有大幅松綁防疫措施等因素，預計未來将會不時出現确診病例激增的情況。
截至目前，" 大角星 " 在印度的流行最爲廣泛，當地确診人數已經增至接近 8 個月來的新高，部分地區已因此恢複口罩令。如哈裏亞納邦 ( Haryana ) 就規定參與 100 人以上聚會者需戴口罩，咳嗽和感冒患者到醫院求醫時也需進行檢測等。
此外，多地醫療系統反應，感染 " 大角星 " 後，除發燒、咳嗽等新冠感染常見症狀，也有許多感染者出現結膜炎和粘眼等症狀，并且這一現象在兒童感染者中更常見。
然而，病毒學家常榮山告訴虎嗅：結膜炎、紅眼病不非 XBB.1.16 特有。
" 早在 2020 年 1 月，國家衛健委赴武漢專家組成員、北京大學第一醫院呼吸和危重醫學科主任王廣發在回京後先是出現了結膜炎、進而确診感染了新冠。當時，他認爲自己應是因爲在武漢醫院時沒有佩戴護目鏡，病毒通過眼結膜進入到體内。" 常榮山說。
此外，常榮山還表示，相比于武漢毒株，目前 " 大角星 " 新毒株 XBB.1.16 更容易感染眼睛的原因，主要由于長期的戴口罩，新冠不易感染、口腔的黏膜，但眼睛等部位沒有防護，眼睛内的黏膜由此被病毒 " 盯 " 上了。
" 這是新冠人體适應性增強的表現，因此，在室外時，盡量不要用手碰眼睛，更要避免揉搓。" 常榮山補充道。
目前，該變種在印度國内快速傳播，引發新一波疫情。印度的确診病例在一個月内激增 13 倍，醫院進入紅色警戒，部分邦已恢複口罩令。
4 月 15 日，中國疾控中心公布全國新冠病毒感染疫情最新情況。對比 4 月 8 日公布的數據，4 月 7 日至 4 月 13 日，新監測到本土重點關注變異株 124 例（共計 21 個分支）。
其中，中國疾控中心首次監測到 15 例 XBB.1.16 和 2 例 XBB.1.16.1，表明這一變種病毒也已經進入我國。
專家們也敦促人們接種第三劑新冠疫苗，内科主任 Sandeep Budhiraja 說，" 尤其是高危人群，如老年人、有并發症的人、吸煙者、肥胖者等，因爲這些都是發展成嚴重新冠病毒的危險因素 "。
面對新變異株，該如何防治？病毒學專家常榮山告訴虎嗅，免疫力低下的人群，如果距離上次感染痊愈已經過了 3 個月以上了，仍需要打疫苗；在過去 6 個月沒有感染過的人，如有基礎病，再打一劑疫苗也是個好的選擇；過去 1 年内都沒有被感染過人群，在擁擠的地方最好戴口罩，勤洗手。" 否則，被感染的可能性比過去三年裏的任何時候要大。" 常榮山表示。
此次病毒似乎稍顯 " 來勢洶洶 "，但是否會在國内産生更大的流行還要等待數據來解答。
