有時候，科學家會在海豹的腦袋上粘天線。
圖片來源：Lars Boehme-University of St Andrews
确切地說，這是一種包含了測量與衛星通信功能的小型設備。這種防水設備大約有一部智能手機的大小，它通過牢固的環氧膠固定在海豹的頭頂。當海豹潛入水中時，這種設備會負責記錄下深度、海水溫度、海水鹽度等信息，并在海豹浮出水面時自動向衛星發送數據。
meop.net
這種設備每次可以工作一年時間，它會随着海豹一年一次的換毛從它們頭上脫落。等海豹換毛完畢，研究者還會再挑選一些個體重新爲它們粘上設備。要想固定這些設備，人們需要首先用袋子套住海豹，并将它們暫時麻醉。大約半個小時候，戴上了天線的海豹就會從麻醉中蘇醒。研究者會在旁邊照看它一會兒，避免它在藥力完全消退之前就下海遊泳。
研究者 Lars Boehme 給一隻威德爾海豹固定設備 | LINDA WELZENBACH/RICE UNIVERSITY
自從 2004 年起，科學家們就開始給居住在南極的威德爾海豹、象海豹粘貼這種天線帽子了。這些海豹身上的設備已經收集到了超過 60 萬份數據。這些數據有很多用途，它可以用來研究海豹本身，也可以用來監測海洋環境，以及幫助人們了解海底地形。比如說，此前就有研究者利用這些海豹發現了以往不爲人知的南極海底峽谷。
LINDA WELZENBACH-RICE UNIVERSITY
海豹非常擅長深潛，象海豹甚至可以下潛到将近 2000 米的深度，因此它們能輕松地到達人類難以觸及的地方收集數據。這樣的工作利用水下無人深潛器也能做，但是直接借用海豹的力量顯然更有性價比，能覆蓋到的範圍也廣得多。
Clive McMahon, IMOS and SIMS
照片看起來都很有趣，隻是不知道海豹自身對于這頂奇怪的小帽子會作何感想呢。
參考文獻
[ 1 ] https://antarctic.org.au/seals-uncover-new-ocean-depths-in-east-antarctica/
[ 2 ] https://www.nature.com/articles/s43247-023-00928-w
[ 3 ] https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2021.751840/full
[ 4 ] https://www.wired.com/story/seals-sensors-antarctica-tracking-water-temperatures/
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