日前，正在大連備戰 18 強賽的國足收到一個好消息。國際足聯已正式官宣緻函亞足聯以及以及征戰 18 強賽的參賽各隊，各隊在本屆世預賽第二階段 36 強賽期間所獲得的黃牌全部取消。這對于國足來說就是雪中送炭的好消息，因爲陣中有多名主力在 36 強賽身背一張黃牌。
其中就有拜合拉木、王大雷、徐皓陽三位伊萬科維奇重點提拔的國腳主力，他們都在代表國足出戰 36 強賽時，吃到了一張黃牌。這就意味着拜合拉木、王大雷、徐皓陽要是在國足十八強賽客場首戰日本的比賽，再吃到一張黃牌，将無緣國足主場對陣沙特的比賽。
所以，國際足聯通知取消國足 36 強賽期間獲得的全部黃牌，這對于中國隊來說就是喜從天降，從而讓國足晉級世界杯正賽希望會大增。國足在十八強賽分組中，跟實力不俗的日本、澳大利亞、沙特一組，這對于國足來說就是不折不扣的死亡之組。
在這種情況下，國足要想以小組賽前兩名直接拿到晉級世界杯的資格，應該是非常困難的事情。國足最務實的做法就是好好表現，争取能以小組賽第三或者第四，晉級下一階段比賽，然後死磕實力差不多的對手出線。最後，國足主帥伊萬科維奇帶領中國隊出戰十八強賽第一個考驗，就是前兩場比賽必須拿一分。
國足十八強賽前兩場比賽對手分别是日本和沙特，國足客場挑戰日本隊基本上沒勝算，應該是少輸當赢。至于國足主場踢沙特，球隊要是超常發揮，有拿一分的可能性。畢竟，從中國隊跟沙特的交鋒曆史來看，中國隊并不處于下風。期待國足能在這兩場比賽好好表現，給球迷帶來驚喜。
