2018 年，馬斯克向 OpenAI 伸出合并的橄榄枝之際，特斯拉正陷入 Model 3" 生産地獄 "，财務虧損加劇，生産進度嚴重滞後。
3 月 11 日消息，衆所周知，2018 年對埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）來說，幾乎是走投無路的一年。當時，特斯拉正處于加緊生産 Model 3 的關鍵時刻，面臨财務危機，這款車原本被視爲公司的救星。然而，開發進度的延誤和預算的超支使得馬斯克迫切需要資金支持。
但不爲人知的是，在這段風雨飄搖的日子裏，馬斯克還悄然展開了一項重大行動：嘗試收購人工智能初創企業 OpenAI。這家公司開發了廣受歡迎的人工智能聊天機器人 ChatGPT，目前估值高達 860 億美元。更鮮爲人知的是，馬斯克向 OpenAI 提出了一項大膽的提議：通過融資 10 億美元，實現與特斯拉的合并，并由他本人擔任 CEO。他将這一計劃推銷給 OpenAI 的創始團隊，視其爲避免特斯拉滅亡的唯一途徑。
然而，随着 OpenAI 與馬斯克之間的恩怨被公之于衆，這段秘密曆史終于浮出水面。顯然，馬斯克的雙重目标是拯救特斯拉和獲得對 OpenAI 的控制權，試圖将兩者合并爲一體。他對于其他投資者可能介入他長期觊觎的公司表示不滿。但關鍵在于，他從未真正把 OpenAI 及其創始人當作平等的商業夥伴看待。馬斯克與他們相處，就像是那種在追求自己喜歡的女孩時，因爲害怕被拒絕，所以先行貶低對方的男生。
上周，OpenAI 發布了一篇詳細的博客文章，揭露了自 2015 年成立以來與馬斯克之間複雜的關系和交流的細節，同時也讓馬斯克的多項提議曝光。這篇文章是對馬斯克近期對 OpenAI 提起訴訟的直接回應，馬斯克指責 OpenAI 違反了保持爲非營利組織的初衷。2019 年，OpenAI 成立了一個 " 利潤上限 " 部門，旨在吸引投資者和頂尖的人工智能人才。
通過這篇博客文章和相關電子郵件，我們得以一窺 2015 年埃隆 · 馬斯克如何積極勸說 OpenAI 的共同創始人格雷格 · 布羅克曼（Greg Brockman）和薩姆 · 奧特曼（Sam Altman）去籌集遠超預期的資金。最初，二人打算從投資者那裏籌得 1 億美元，而馬斯克卻鼓勵他們目标定爲高達 10 億美元，目的是能夠與谷歌、Facebook（現改爲 Meta）等科技巨頭抗衡。
這些郵件還顯示，與馬斯克後來的言論相反，他曾斷言隻要能控制 OpenAI，該機構就能盈利。直至 2018 年 2 月，馬斯克還提出了一項大膽的合并方案，他認爲将特斯拉作爲 OpenAI 的 " 搖錢樹 "，并堅信特斯拉是 " 唯一能夠與谷歌競争的選擇 "。
對于奧特曼和布羅克曼而言，馬斯克的提議無疑充滿了冒險，營造出一種 " 除我之外無人可救 " 的緊迫感。然而，事實上，真正處于生死邊緣的卻是特斯拉。馬斯克敏感地意識到 OpenAI 的潛在融資能力，而這正是他當時急需的救命稻草。顯而易見，他深知隻要保持這個秘密，OpenAI 的技術保密就顯得尤爲關鍵。
正是在那一年 2 月，馬斯克向 OpenAI 伸出合并的橄榄枝之際，特斯拉正陷入 Model 3" 生産地獄 "，财務虧損加劇，生産進度嚴重滞後。到了 2018 年 5 月，在一次公司電話會議上，面對分析師關于完成 Model 3 投産預算的提問——這是一項關鍵的、對投資者至關重要的業務問題——馬斯克卻因覺得問題 " 乏味而愚蠢 " 而大發雷霆，拒不回答。
到了同年 6 月，特斯拉不得不裁減員工 9% 以減少開支。與此同時，馬斯克試圖将工廠轉變爲全自動化的 " 外星人無畏艦 " 的宏圖也宣告失敗，汽車生産不得不在臨時搭建的帳篷中進行。8 月，馬斯克更是聲稱已籌集到足夠的資金以每股 420 美元的價格将特斯拉私有化，這一虛假聲明震驚了外界。而公司當時發布的财報顯示，其虧損額遠超市場預期。
Model 3 正式投産後，特斯拉便進入了所謂的 " 交付地獄 "。在将這款車輛交付給客戶的過程中，特斯拉面臨了嚴重的計劃執行和物流問題，導緻交付進度大幅延誤。爲了加快交付速度，特斯拉不得不投入大量資金改善物流效率，馬斯克也親自推動成本降低措施。他甚至要求特斯拉員工在周末親手将汽車遞交給客戶。盡管特斯拉開始逐步實現微薄的利潤，但這遠不能抵消當年的巨額虧損，特别是在負債累累的背景下。
2019 年，特斯拉依然步履維艱，股價持續下跌，多名高管相繼離職。在一次與記者的閉門電話會中，馬斯克不得不承認，特斯拉在 2019 年上半年仍難以盈利。但在當年春天，他卻豪言壯語，宣稱特斯拉将在一年内推出 100 萬輛自動駕駛出租車。
幸運的是，到 2019 年底，特斯拉成功啓動了位于上海的工廠，這不僅爲其打入中國日益增長的電動車市場提供了機遇，還大幅降低了生産成本。得益于中國市場的出色表現，2020 年特斯拉終于實現了年度盈利，标志着公司曆史上的一個重要轉折點。
盡管 Model 3 的生産和交付經曆了一系列挑戰，但馬斯克依舊自視爲 OpenAI 的救星。在 2018 年 12 月的一封電郵中，他向奧特曼及其他管理層直言不諱地表示，若沒有他和特斯拉的支持，OpenAI 将一事無成。他寫道：" 在執行和資源沒有發生巨大變化的情況下，我對 OpenAI 與 Google DeepMind 相關競争獲勝概率的評估是 0%，不是 1%。盡管我希望情況并非如此。OpenAI 就算籌集到幾億美元也不夠，研究每年需要花費數十億美元，否則就算了。"
顯然，這段往事沒有被人淡忘——尤其是馬斯克本人。現在，他正對 OpenAI 提起訴訟，原因是與他之前咄咄逼人的态度相反，自從 ChatGPT 問世以來，OpenAI 在科技界最引人注目的領域迅速崛起，而特斯拉又一次遇到了弱勢時刻。
從 2019 年上海工廠的啓動到 2023 年，特斯拉股價曾經飙升，一度成爲華爾街關注的、引領股市上漲的 " 七巨頭 " 之一。但近幾個月，特斯拉的局勢急轉直下，公司被迫加入價格戰，利潤率下滑，銷量也在下降。今年 1 月，特斯拉發布的第四季度财報未能達到市場預期，而馬斯克在随後的電話會議中也沒有提出明确的解決方案。此外，他還需處理 X 公司的爛攤子。
因此，馬斯克再度把目光轉向了 OpenAI，希望通過這次不那麽光彩的攻勢來維持自己的商業帝國。雖然他在 2018 年試圖将自己塑造成 OpenAI 的救世主，但現實卻是特斯拉自身正陷入困境。馬斯克爲了挽救特斯拉不惜采取任何手段，包括恃強淩弱、诽謗等，以及使用煙霧彈策略來混淆視聽。他的獨斷和強烈的控制欲使得他在談判中常呈現出一種 " 要麽聽我的，要麽就滾蛋 " 的态度。
這或許能解釋爲什麽馬斯克向 OpenAI 的提議，看起來像是二手車市場外拼命揮舞氣球的促銷員，急于清空所有庫存。如果馬斯克真的相信 OpenAI 需要他或特斯拉的支持才能成功，那麽他的這種好戰姿态隻會使情況變得更加複雜。
