早在去年年末,就有消息傳出稱騰訊正在裁撤 XR 部門的部分業務團隊,而在春節結束後的一個月裏,情況逐漸明朗,基本上可以确定騰訊的整個 XR 部門都已經處于停滞狀态,等待整合、轉崗或是 " 畢業 "。
不過,騰訊同時表示并沒有完全放棄 XR 業務,正在尋找更合适的道路和方向,那麽騰訊 XR 到底要走向何方?僅看國内市場,PICO、愛奇藝都有各自的生态和硬件體系,而且都 " 名花有主 ",騰訊暫時沒有介入的可能。
按照騰訊原本的規劃,他們會在收購黑鲨科技後,以黑鲨科技的研發團隊打造一個新的 XR 研發團隊,推出騰訊自己的 VR、AR 設備并發展生态。随着黑鲨科技内部暴雷,騰訊終止收購進程,前負責人沈黎離職,這個計劃已經徹底擱置放棄,取而代之則是專注軟件生态的計劃。
據悉,騰訊 IEG 已經接手整個 XR 部門,臨時代管 XR 部門的人則是錢赓,此前主要負責騰訊遊戲任天堂合作部,一手促成了騰訊與任天堂關于國行 Switch 合作的相關事宜。
選擇錢赓而非另一個 XR 領域相關的人負責 XR 部門,騰訊的意圖不少人或許都猜到了。
雖然目前還沒有任何的确切消息來源,但是從騰訊内部到外界都在猜測騰訊會選擇與 Meta 合作,引進 Quest 2。作爲目前全球用戶量最大的 VR 設備,Quest 2 的價格、性能都符合多數用戶的需求,而且已經建立了一個成熟的生态社區,有着大量的成功方案可供參考。
對于騰訊來說,Quest 2 是一款十分适合的産品,硬件上 Quest 2 是目前全球最成熟的入門級 VR 設備,在國内隻有少數産品可以在同價位與之抗衡,Quest 2 國行版若是發布,可以讓騰訊直接跳上國内 VR 設備的一線行列。
圖源:Rock Paper
不過,Quest 2 的軟件生态依賴于 Meta 和海外應用商店,衆所周知國内目前是無法直接訪問 Meta 應用商店的。如果是 Switch 等有着嚴格限制的遊戲機,這樣的限制會帶來許多麻煩,但是 Quest 2 不同,這款設備的操作系統其實就是深度定制的安卓系統。
安卓系統以開放、自由而著稱,Quest 2 同樣可以通過官方網站解鎖第三方應用的安裝權限,簡單來說,用戶可以自行安裝網上下載的 APK 程序,直接繞過應用商店的限制。
而且Meta 應用商店無法直接訪問,對于騰訊來說或許是件好事,如此一來就可以讓騰訊更輕松地利用 Quest 2 推廣自己的社交、娛樂應用,而不是爲他人作嫁衣。當然,以上的前提是騰訊能夠推出足以吸引用戶的 VR 應用,不管是娛樂還是社交應用,在 VR 平台上想要成功都有着很高難度。
縱觀騰訊近年來的軟件生态,不難發現騰訊已經很久沒有新的現象級應用出現,QQ 和微信似乎耗盡了騰訊的運氣,使其很難再在社交領域有所突破。不過,VR 或許是個機會,目前國内還沒有一個廠商在 VR 社交上有所建樹,騰訊在微信和 QQ 兩大社交社區的支撐下,或許可以成爲首個在 VR 社交中吃到肉的廠商。
圖源:雷科技
而在娛樂方面,單論遊戲開發能力,愛奇藝 VR 背後的百度、PICO 背後的字節,顯然與騰訊對比都有着很大的差距,成熟的遊戲開發經驗讓騰訊有機會在 Quest 2 上打造出爆款,吸引足夠多的用戶購買和使用。
對于騰訊來說,他們的優勢是娛樂與社交的軟件開發,一直以來都沒有多少硬件研發的血統,在收購黑鲨科技一事上分歧巨大,最終取消收購的舉動并不讓人覺得突兀。
從互聯網企業的角度來看硬件研發與軟件研發是完全不同的領域,前者不僅需要大量的工科專業人才,而且還需要有足夠了解硬件市場、技術的領頭人,在人力成本外還需要投入大量的硬件研發成本。
而且,硬件研發的風險和周期都過于漫長,其中的變數和坑都是互聯網企業以前沒有遇到過的,在增長放緩、互聯網寒冬之際,毅然進入新的領域并不是一個好的選擇。
在騰訊看來 Quest 2 就是他們目前最好的選擇,雖然裁撤了 XR 事業部,但是騰訊對于 VR、AR 等設備在未來會成爲主流的猜想依然認可。分歧主要在時間與形式上,VR/AR 會怎麽火起來?什麽時候火?都是未知數,隻是從現在的發展速度來看,這一天并不會遙遠。
據悉,早在 2022 年 11 月前任負責人沈黎離職後,騰訊的 XR 事業部就已經開始與 Meta 接觸,雙方都對合作很感興趣,大概率會依照騰訊與任天堂合作的形式進行國行 Quest 2 的運營。
不管怎麽說,在 2023 年我們就應該可以看到這次合作的結果了。
Meta all in 元宇宙的做法,從最初就遭到不少内部聲音的質疑,而在 2022 年連續虧損數個季度,總虧損超過百億美元後,質疑聲音更是達到了新的高度。對于 Meta 而言,他們急需一個新的市場來挽回投資者以及内部員工的信心。
這個市場要從哪裏來?縱觀全球,歐美等主要地區早已是 Meta 的囊中之物,隻有全球最大的單一市場中國還沒有 Quest 2 的身影。雖然近年來一直有不少 Quest 2 通過進口等方式在國内銷售,但是占比幾乎可以忽略,對于 Meta 來說,中國是一個龐大且有着足夠消費能力的市場。
但是想要進入中國市場并不容易,首先需要的就是一個有足夠體量及能力的公司,這家公司必須能夠幫助 Meta 完成 Quest 2 的送審、銷售和運營等一系列問題,畢竟 Meta 無法直接管理國内的 Quest 2 運營和銷售的。
在中國的互聯網企業中,最好的選擇就是騰訊,不僅有着豐富國際合作經驗,而且擁有成熟的軟件運營和研發能力,同時還有着足夠的實力推動産品落地。至少,之前騰訊的 XR 部門一直力推自研硬件的計劃,在沒有主動接觸的情況下 Meta 也很難了解騰訊的心思,拿不準騰訊是否會成爲自己的下一個 " 敵人 "。
現在,XR 部門已經改弦易轍,Meta 終于等來了騰訊,不管是對市場還是對内部,如果 Quest 2 可以成功進入中國,都足以壓制不少的反對聲音,至少可以讓紮克伯格短暫的松一口氣。
從長遠來看,Quest 2 進入中國打下的基礎,可以讓 Meta 的下一代設備覆蓋區域真正遍布全球,當計劃中的元宇宙革命來源時,Meta 将會成爲第一個覆蓋全球主要市場的虛拟現實公司。
至于騰訊,他們顯然不是爲了讓 Meta 占便宜才與 Meta 合作的,與 Meta 在中國的合作是一個敲門磚,通過 Meta 應用商店和硬件,騰訊可以輕松地進入全球市場,在未來的元宇宙市場中占據先機,不管是遊戲還是社交軟件,騰訊都有着足夠的把握吃下一塊肥肉。
可以說,兩者合作的唯一變數,就在于 Quest 2 能否過審,以及會以怎樣的方式過審。