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钛媒體 App 3 月 14 日消息，估值近 10 億美元的美國人工智能（AI）搜索公司 Perplexity AI 宣布，其搜索産品 Perplexity 中引入了餐飲點評網站 Yelp 的數據。
Perplexity AI 聯合創始人兼首席執行官 Aravind Srinivas 表示，新版 Perplexity 能讓用戶詢問餐廳推薦的回複中，使用 Yelp 的地圖、評論和其他詳細數據信息，最終能從 AI 聊天機器人中得到用戶的餐廳推薦反饋。
事實上，這家成立不到 2 年的公司，正在研發一種超越 Google 搜索的 AI 搜索産品 Perplexity，月訪問用戶高達 5000 萬，甚至被矽谷機構 a16z 列入 GenAI 網頁類産品 Top10。
" 谷歌（搜索引擎）将被視爲傳統而陳舊的事物，而 Perplexity 會是下一代和未來的産品。"Aravind Srinivas 曾直言。
那麽，這家 AI 公司和背後的全新搜索産品到底有何吸引力，讓投資人們瘋狂入局，短短不到兩年估值漲 1 倍，成爲一家 AI 領域的獨角獸企業？
Perplexity AI 有何來頭？旗下 AI 搜索産品強在哪？
公開資料顯示，Perplexity AI 成立于 2022 年 8 月，創始成員共有四位：Aravind Srinivas、Denis Yarats、Andy Konwinski 以及 Johnny Ho。
Perplexity AI 聯合創始團隊，從左至右分别是 Johnny Ho、Aravind Srinivas 和 Denis Yarats（圖片來源：Perplexity AI）
其中，公司 CEO Aravind Srinivas，擁有印度理工學院馬德拉斯分校的工程學碩士學位和加州大學伯克利分校計算機科學博士學位，曾在谷歌 DeepMind 實習，以及在 OpenAI 擔任過一年的研究科學家。
Denis Yarats 則是 Perplexity AI 首席技術官，曾擔任過 Meta AI 全職科學家，以及 " 美國版知乎 "Quora 的工程師。
另外兩位創始人當中，Andy Konwinski 是 Perplexity AI 總經理，同時也是 AI 數據分析龍頭 Databricks 聯合創始人；Johnny Ho 是 Perplexity AI 首席戰略官，曾在 Quora 擔任過工程師。
公司成立之初，Perplexity AI 并不是做搜索引擎，而是做自然語言翻譯轉化爲 SQL 的技術方案，然而最終這條路徑并沒有走通。
2022 年 12 月，Perplexity AI 推出了第一款定位于 AI 搜索引擎的産品—— Perplexity Ask，其依賴于自然語言處理，而不是關鍵字。它不是提供排名搜索結果的列表，而是總結搜索結果并提供帶有内聯引用的文本，以提供更加個性化的搜索結果。
同時，它優先考慮較新的來源，以避免過時的信息。用戶可以提出後續問題，Perplexity 會根據用戶之前的查詢來解釋這些問題。
産品發布不久，Perplexity Ask 用戶規模迅速擴大，僅用四個月時間，月活用戶就突破 200 萬人次。因此，公司研發重心逐漸轉移到 AI 搜索方向上，推出了多款搜索技術産品。
據數據機構 SimilarWeb 統計，截至 2023 年 10 月 25 日，Perplexity App 的最高單日下載量爲 14163 次；2023 年 2 月 1 日至 10 月 25 日，Perplexity 網頁端的最高單周訪問量由 275 萬增加至 1113 萬，增長了 3 倍。
截至 2024 年 1 月，Perplexity 月活躍用戶已達到 1000 萬。SimilarWeb 預估，Perplexity 移動和桌面應用程序的訪問量在 2 月增長 8.6%，達到約 5000 萬用戶。
Perplexity AI 發展路徑
人才方面，目前，Perplexity AI 公司共有員工 72 人，數量比去年增長 125%。
融資方面，截至 2024 年初，Perplexity 已完成 1 億美元融資，公司估值爲 5.2 億美元，投資方包括英偉達、Databricks、Bessemer Venture Partners、Susan Wojcicki、亞馬遜創始人傑夫 · 貝索斯 ( Jeff Bezos ) 、Jeff Dean、Yann LeCun、Andrej Karpathy 等。
3 月 5 日，有報道稱，Perplexity AI 即将敲定一筆新的融資交易，公司估值有望達到近 10 億美元。
另外，作爲全新類型的生成式 AI 搜索産品，钛媒體 App 也測試了 Perplexity 最新版本，看看相比傳統的搜索引擎，Perplexity 究竟強在哪裏。
首先，钛媒體 App 編輯發現，Perplexity 主界面比較簡潔，隻有三個标簽欄 Home、Discover、Library。其中，Home 是搜索框；Discover 向用戶推薦最新的熱門消息；Library 是曆史搜索記錄，所有的搜索痕迹都被保存在這裏。
其次，钛媒體 App 編輯在搜索框輸入問題：" 北京最好吃的烤鴨店在哪裏 "，随後，Perplexity 提供三個類别功能：
Sources：列出了答案引用的來源鏈接，支持點擊進行查看。
Answer：直接反饋五家北京烤鴨店的名字，還附上了店址和菜品圖片。如果用戶不滿意這一回答，可以點擊生成答案下面的 "Rewrite"，選擇其他大模型重新回答。
Related：自動生成多個用戶可能感興趣的問題。例如，" 北京最好吃的烤鴨店有哪些特點 "、" 北京最好吃的烤鴨店價格如何 "。
最後，在钛媒體 App 看來，跟傳統搜索引擎相比，Perplexity 給出的搜索結果并非網站鏈接，而是利用 AI 大模型直接給出精準的答案，這爲用戶省去了篩選海量内容并提取關鍵信息的過程，不一定受到 SEO 優化、廣告等因素影響。而且，Perplexity 還提供答案的引用來源，能讓用戶直接對生成答案進行溯源驗證，提升搜索結果的可信度。
中金發布最新研報指出，相比 ChatGPT，Perplexity 的信息時效性較強，并且以檢索内核及标示來源的方式來減少幻覺因素。
英偉達應用研究副總裁喬納森 · 科恩 ( Jonathan Cohen ) 曾表示："Perplexity 是爲數不多的達到 1000 萬月活躍用戶這一重大裏程碑的 AI 産品之一，它将改變我們獲取信息的方式。"
收入層面， 據報道，Perplexity 在快速增長，該公司最近的年收入超過 1000 萬美元（約合 7193.90 萬元人民币）。
Perplexity AI 能 " 幹翻 " 谷歌嗎？
AI 技術即将推動搜索領域迎來巨大變革之時，全球大型搜索引擎 Google、微軟 Bing 必應也沒有坐以待斃。
今年 2 月，谷歌宣布将 Bard AI 聊天機器人更名爲 Gemini 雙子座模型，并推出了專門的 Gemini 安卓應用，同時蘋果 iPhone 用戶則可以在谷歌應用 iOS 版中使用 Gemini。
3 月 5 日，谷歌更新其搜索排名系統，旨在過濾低質量信息、AI 自動化生成的 " 内容農場 "，預計垃圾内容和非原創的搜索結果将減少約 40%。
微軟也加緊布局。今年 2 月 29 日，微軟宣布 Bing Image Creator 更名爲 Designer ，Bing Chat 現已成爲 Copilot 聯網版本。微軟強調，AI 可以徹底改變您使用互聯網的方式。
不過，在 Aravind Srinivas 看來，谷歌并沒有真正利用 AI 技術完善搜索産品體驗，他們的核心廣告模式依然是讓用戶點擊和查看鏈接。
但 Perplexity 要撼動谷歌的地位依然并非易事。谷歌擁有雄厚資金、AI 人才和大量的算力資源。相比 Perplexity 10 億美金估值，谷歌母公司 Alphabet 市值已超過 1.7 萬億美元。
中金研報指出，從成本端來看，Perplexity 采用的 GPT-3.5 微調模型與 Bing 搜索引擎均爲外部 API。随着 Perplexity 用戶數量的持續增長，若未來 Bing 及 GPT API 費用再次增加，将對公司成本造成不利影響。
報告稱，從收入端來看，Perplexity 的唯一收入來源爲訂閱付費，API 和廣告都處于早期階段，盈利路徑尚未明晰。而谷歌等搜索引擎均建立了成熟的商業機制，獲取大額廣告收入。因此，Perplexity 未來仍需進一步探索商業化。
" 我們的根本動機是，一開始是作爲這個工具來吸引人們進行事實核查和研究的。但研究可以針對任何事情，比如如果你是一個咖啡瘾君子，你會想知道哪裏有好的咖啡店，"Aravind Srinivas 表示。
（本文首發钛媒體 App，作者｜任穎文、林志佳，編輯｜林志佳）
