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文｜光子星球，作者 | 文烨豪 ，編輯 | 吳先之
元宇宙的故事，似乎講不通了。
當下，刮起元宇宙熱潮的 Roblox 股價已跌去大半，帶頭大哥 Meta 也正因元宇宙虧損深陷泥潭。
再看國内，從字節 " 派對島 " 到騰訊 " 幻核 "，尾随的巨頭們紛紛将曾經的試水業務視為了棄子——從《雪崩》到 " 血崩 "，2022 年，元宇宙在互聯網語境裡已然袪魅。
元宇宙熱度不複往日，夢中人們亦迎來了夢醒時分。今年下半年以來，一衆試圖靠元宇宙發迹的初創企業正陸續逃亡、倒下，隻有一些殘留的 " 信徒 "，還在苦苦支撐。
巨頭 " 退燒 "
與衆多從所謂的 " 元年 " 迸發的風口不同，元宇宙概念爆發至今，盡管吸引了各個領域的玩家們接連入局，但實質成果卻寥寥無幾。
這很大程度上歸因于元宇宙概念背後極大的不确定性，畢竟其僅是脫胎于科幻小說，凝結着大衆想象的産物，同過去有實體支撐或立足于商業邏輯的風口全然不同。
基于此，當下玩家們對元宇宙的态度亦不同往日般暧昧，尤其是頗愛追風的互聯網巨頭們，字節元宇宙社交 App" 派對島 " 關停，騰訊數藏平台幻核被裁撤，TME 數字藏品業務亦被叫停——巨頭們觸及元宇宙的頻率，正肉眼可見地下滑。
背後的邏輯在于，當下元宇宙相關産品并沒有大規模爆發的土壤，而巨頭們所謂的元宇宙産品，不過是 " 不可錯失風口 " 的邏輯下，頗具實驗性質的嘗試。
以 NFT/ 數字藏品為例，于大廠而言，其時刻透着金融炒作的危險氣息，稍不注意便會觸及監管紅線，屢遭 " 敲打 " 的巨頭們自然望而生畏、謹小慎微。而對品牌來說，NFT/ 數字藏品無非品牌營銷及會員管理層面的入口，入局更多考慮的是營銷層面的價值，而非淩駕于主營業務之上。
相比之下，XR 設備或許是當下元宇宙領域為數不多的确定性機會，Facebook 更名 Meta 的邏輯支撐亦在于此。畢竟選擇硬件作為落地場景，不僅能嫁接元宇宙，亦能避免被元宇宙 " 綁架 " ——就算元宇宙最終被證僞，亦能靠 XR 硬件通往後智能手機時代。
隻可惜事與願違，财報顯示，Meta 專注于包括虛拟現實、增強現實和社交平台三類元宇宙項目開發的 Reality Labs 部門，目前已累計虧損近 200 億美元——至少在現階段，All in 換來了慘淡的敗局。
而身為 Meta 門徒的字節，斥資近百億砸出了 Pico，依然未能撬開國内藍海市場。Wellsenn XR 數據顯示，2022 年三季度，全球 VR 頭顯出貨量為 138 萬台，較去年同比下滑 42%。
元宇宙上 " 頭 " 情況并不樂觀。
不看看出，萬衆矚目的 XR 賽道，已不複往日的高增長。背後的邏輯在于，現階段 XR 領域始終缺乏一款殺手級應用，縱使各玩家都在試圖通過花裡胡哨的内容填補内容生态，但均構不成剛需，隻能服務于用戶 " 嘗鮮 " 的訴求。
另一方面，對以遊戲為主的 XR 場景而言，若想擺脫 " 玩具 " 印象，留住用戶，勢必将付諸巨額的開發成本，這在 C 端市場未起量時無疑是危險的嘗試——不僅費力不讨好，還可能為他人做嫁衣。
而或許是窺見了市場的降溫，亦或許是在等待成熟的入場機會，企圖進軍 XR 産業的騰訊，對硬件的态度似乎也轉為了觀望，收購黑鲨科技一事亦不了了之——頗愛追逐風口的巨頭們，似乎正不約而同地 " 退燒 "。
元宇宙創業大逃亡
巨頭退燒的同時，一衆押注元宇宙的初創公司也在逃亡。
鼎盛時期，元宇宙領域投融資氛圍相當熱絡，就連和元宇宙八竿子打不着的茅台都在講述着 " 醉美元宇宙 " 的故事，更不必說那些業務本就能蹭上元宇宙的玩家們。
某個以數據可視化業務為主的初創公司負責人，曾笃定地告訴光子星球，元宇宙已經從虛無缥缈的概念走向了真正落地。幾乎同一時間，某個元宇宙線上課程裡，主講人在元宇宙架構一欄插入了無代碼、低代碼、數字孿生、隐私計算、雲原生等技術，仿佛一語道盡了近年科技媒體的主流話語。
以國星宇航為例，作為一家 "AI 衛星互聯網科技公司 "，其在元宇宙爆發之際果斷選擇入局，将自身衛星業務同太空、宇宙的标簽嫁接在一起，推出了 " 你好，科幻之都 "、" 星際熊貓 " 等一系列 NTF/ 數字藏品，甚至推出了 " 星際船票 " 玩法，販賣起數藏 " 空投 "、優先購的資格。
彼時，國内數藏市場還未冷卻，以至于其同海信 Vidda 共同推出的聯名數藏，上線後僅 12 分鐘即被搶購一空。而其他多款數藏亦有着不錯的表現，幾波數藏發行下來，國星宇航收益高達數千萬，可謂賺得盆滿缽滿。
而嘗到甜頭的國星宇航，似乎認準了元宇宙 " 天命 "，将這盤棋越下越大。據業内人士透露，數藏大賣後，國星宇航随即将原本的 C 端事業群轉為元宇宙事業群，并陸續招了 20 餘個開發人員，将觸角從數字藏品逐漸延伸到了元宇宙場景。
但無論玩家們布局元宇宙的步調多麼瘋狂，隻要缺乏剛需支撐，便将招緻用戶的漠視。百度希壤也好，國星宇航 " 衛星靈境引擎 " 也罷，缺乏 " 明星場景 "，僅有輪廓， 甚至連輪廓本身也并不清晰，自然缺乏出圈的動力——加班加點肝出了虛拟社區，日活卻僅有個位數，所謂的元宇宙宏圖最終撲了個空。
而這，已然成為了元宇宙産業的常态，不同點在于，國星宇航有衛星作為本職業務，亦有資本輸血，尚能活命。但當下，資本市場不再笃信元宇宙，唯一有賺錢希望的數藏也走向黃昏，許多創業伊始便奔着元宇宙去的公司，既拿不到投資，又缺乏造血能力，隻能被迫逃亡。
這并非賽道選擇的問題，據業内人士透露，許多公司自己也知道沒啥前景，就是揣着明白裝糊塗，看能不能騙到投資。
一位前元宇宙創業公司員工則表示，自己若是追求穩定，本可以入職某中廠開發部門，當初選擇元宇宙，主要是看中了高出行業一截的薪資待遇。" 打一開始，我就覺得元宇宙這塊沒啥價值，工作中常常也會陷入自我懷疑。好在工資還可以，當時想着活在當下就好，隻是沒想到涼得那麼快。"
換言之，元宇宙創業本身就是一場豪賭，不論是創始人，還是員工，均參與其中。隻可惜，不到兩年，元宇宙産業似乎就已經演完了盛衰的故事。
信徒與賭徒
從科技發展路徑來看，元宇宙雖描繪了一種 " 可行的未來 "，但距離《雪崩》《頭号玩家》中的理想形态還極為遙遠、漫長。因此，元宇宙狂熱的内因并非科技屬性，而是源于投機。
2021 年 9 月，中青寶宣布将推出元宇宙遊戲《釀酒大師》，此後其股價一路飙升，2021 年全年漲幅竟高達 252.7%；數藏鼎盛時期，數藏平台隻需花幾萬元，聘請畫師在既定模版上稍作修改，推出一系列數字藏品，便能締造千萬價值。
客觀地說，從所謂的 " 元宇宙專家 " 賣課發迹，到中青寶靠元宇宙遊戲《釀酒大師》拉高股價，再到價格飙升的數字藏品，元宇宙确實造富了一撥人。
随着造富的故事不斷上演，元宇宙亦被一衆 " 信徒 " 們奉為指數級機會，而 " 信徒 " 們對元宇宙的 " 共識 "，則成為了其信仰的一部分。
正因如此，當币圈大佬孫宇晨宣布自己将每天購買一枚比特币之後，衆多國内 NFT 玩家随即跟上，每天在微信群、朋友圈分享其當日所購入的 NFT ——前者試圖救市，後者強化共識，二者在邏輯上一脈相承。
另一方面，所謂的元宇宙 " 信徒 "，在本質上同賭徒無異。而衆所周知，賭博最可怕之處不是輸，而是 " 赢過 "，同樣的邏輯置之元宇宙亦然——國星宇航從發行數藏到開發虛拟世界，或多或少透着一股 " 上頭 " 的意味。
值得一提的是，據媒體報道，國星宇航元宇宙事業群的一位員工，因在公司群詢問 " 啥時候發工資 " 并質疑績效結果，一小時後就被移出了公司群，被迫 " 畢業 "。
盡管國星宇航回應稱開除該員工是由于其言論過激，造成了不良影響，但考慮到其元宇宙業務的困局，所謂的 " 不良影響 "，或許正是戳破了脆弱的共識——有損公司内部對元宇宙的信心。殊不知，其元宇宙 C 端場景敗局無關信心，而是早就被技術、市場所決定。
其實，元宇宙并非毫無意義的空殼，從硬件演替的長期視角來看，XR 硬件極有可能成為智能手機的接班人，而同元宇宙關系最緊密的遊戲行業，亦在邁向 " 工業化 " 的新高度。
但無論是進軍硬件，還是規模化開發所謂的 3A 甚至 4A 遊戲，幾乎所有的潛在落地場景都有着極高的門檻，留給市場的船票極少。因此，元宇宙大概率将是一場巨頭壟斷的遊戲，一衆初創公司幾乎不存在靠風口逆襲的機會。
科技語境，總習慣用 " 潮水退去的時候，才知道誰在裸泳 "，來表達新興技術的造勢與殊途，而就眼下的趨勢來看，蘋果、騰訊、微軟等少數巨頭尚有靠岸的機會，但那些企圖靠元宇宙發迹的玩家們，或許等不到潮水退去的時候了。
