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文 | 科技新知
ChatGPT 與元宇宙，如今可謂是 " 隻見新人笑，不見舊人哭 "。
可從更廣闊的角度看，元宇宙與 AIGC 之間本不是簡單的零和博弈關系。AIGC 在某一時期取得了矚目的成功，并不等同于元宇宙在技術和市場上的發展就會遭遇障礙。
市場的注意力終究是有限的資源。一旦某個領域或技術獲得了廣泛的關注和熱議，那麽其他領域或技術就可能會受到短暫的冷遇。
體現在元宇宙上，首當其沖的便是 VR、AR 等硬件設備制造商和相關項目。從一些互聯網巨頭的動态中，可以明顯感受到它們正在經曆一系列的戰略調整。
但細究之下，這些先驅者也并沒有完全放棄對元宇宙，尤其是 XR 技術新興賽道的押注。近期，有消息指出阿裏巴巴領投了 AR 眼鏡創新公司 " 緻敬未知 " 的 1000 萬美元天使輪融資。
同期，騰訊和字節跳動等大廠亦有相似的動作，這充分體現了大型互聯網企業固有的策略特點和決策哲學。盡管困境、質疑和外界的不解環繞，籌碼在不斷減少；但隻要存在發展機會，牌桌萬萬不能下場。
"RIP Metaverse"
兩個月前，商業科技媒體《商業内幕》刊登《RIP Metaverse》一文，開篇便刀鋒所指：" 曾經備受矚目的技術——元宇宙，這個承諾允許用戶在一個令人困惑的、像視頻遊戲般的世界中尴尬地閑逛的技術，因爲被商業界抛棄而死亡。它僅存在了三年。"
作者在文中分析了元宇宙的衰落，将責任歸咎于 Meta 首席執行官馬克 · 紮克伯格，探讨了他無法有意義地描述元宇宙，以及它如何未能攀登到商業世界的頂峰。
文章還總結稱，由于紮克伯格似乎從未将 " 元宇宙 " 描述爲超出 Facebook 的略微修改版本，外加一些笨拙的硬件和虛拟形象，他對此從未有過真正的興趣。他并沒有對未來人類互動的明确願景，這隻是爲了提高股價的一種手段。紮克伯格利用他巨大的财富和影響力，召集整個技術行業，以及美國商業界的大部分人，支持這個構思不良的概念。
以上對于紮克伯格的譏諷，明顯帶有一些主觀色彩。但全文的核心觀點—— " 元宇宙已死 "，已逐漸成爲全球社交媒體上的熱議中心。而且根據現有的各種市場指标和現象，這一趨勢似乎确鑿無疑。
今年早些時候，一些科技巨頭紛紛開啓裁員，其中大部分動作都圍繞着這些公司的元宇宙相關業務。
具體來看，以 Meta、騰訊、字節跳動爲代表的互聯網大廠，都在強調降低成本、提高效率以及更加聚焦于其核心業務。它們通過縮減 VR（虛拟現實）等相關部門的規模和投資，明顯地從之前的元宇宙熱潮中放慢步伐。
一級市場中，根據 VR 陀螺統計，2023 年 H1 全球 VR/AR 投融資金額 87.4 億元，同比下降 73.2%。從投融資數量上看，全球 VR/AR 投融資事件發生 127 起，同比下降 26.1% 起，平均單筆融資額約爲 7000 萬元。單看國内，2023 年 H1 中國 VR/AR 産業融資并購金額爲 23.4 億元，同比下降 69.2%；融資并購數量共 48 起，同比下降 29.4%。
終端産品的市場表現上，VR/AR 設備出貨量銷量亦未達預期。國際市場調研公司 IDC 數據顯示，2023 年第一季度增強現實 ( AR ) 和虛拟現實 ( VR ) 頭顯全球出貨量大幅放緩，AR/VR 頭顯整體市場同比下降 54.4%，其中 VR 頭顯占頭顯出貨量 96.2%。
元宇宙一度被譽爲互聯網的新篇章——一個三維的、相互連通的、永續的虛拟空間。在這個空間中，不僅可以工作和娛樂，甚至還能購置虛拟的房産。
然而，盡管外界對元宇宙的預期高漲，與之相關的技術進展卻并未跟上激進的炒作速度。技術供應商所描繪的那種沉浸式、超高真實感的虛拟世界，與當前市場上那些呈現爲卡通風格的虛拟角色、還有笨拙、價格不菲的頭戴設備的實際體驗，存在顯著的差距。
正是這種技術與期望之間的鴻溝，成爲元宇宙衰退趨勢的現實推手。
是消亡還是低谷？
越來越多行業專家和觀察者已經站在了 " 元宇宙已死 " 的陣營，但依然存在一股聲音堅稱，不宜做出過于倉促和悲觀的判斷。
Meta 元宇宙業務副總裁 Vishal Shah 認爲，元宇宙并未消亡，真正消失的隻是圍繞它的炒作。他認爲，元宇宙已經度過了 " 泡沫低谷期 "，并開始走向 " 穩定爬升的光明期 "。
在本月由《财富》舉行的活動中，Vishal Shah 引用了科技圈常用的一個術語 Hype cycle（技術成熟度曲線）。
他闡述道，盡管如今元宇宙的炒作熱度已經降溫，不再是衆人熱議的焦點，但對此他并沒有表現出任何失望或焦慮；反而，這種相對的甯靜讓他的團隊得以更加沉着冷靜，全心全意地緻力于解鎖這個充滿雄心的項目的各種潛在難題和機遇。
" 我們正處于元宇宙的冬天，這種寒冷将持續多久還有待觀察。"Forrester 首席分析師 J.P. Gownder 表示。去年底，這家分析公司預測，随着對當前技術可能性更真實的了解，2023 年的興趣會有所下降。" 過度地炒作遠超過了技術的實際能力、客戶的興趣，無論是商業還是消費者，以及市場的整體成熟度。"
然而，元宇宙的概念并沒有消失。" 我們堅信，未來的網絡世界必将擁有類似于元宇宙的形态，它将爲我們提供一個立體、沉浸式的 3D 互聯網體驗。"Gownder 說。不過，不要指望這會很快發生，根據 Forrester 的說法，元宇宙的發展可能需要十年時間。另一家分析公司 Gartner 也預測了類似的時間框架。
理論指導着實踐。此前宣布 XR 全線崗位取消的騰訊坦承，XR 硬件發展路線确有變更，并在相應調整業務線的組織、崗位等環節。但是，" 騰訊仍會保持對包括 XR 在内的新賽道新趨勢的關注、研究與投入 "。
多名騰訊 XR 員工進一步證實，XR 業務線未完全散夥，保留了小部分團隊進行 VR 方向戰略投資、内容生态方面的探索。
不僅如此，7 月份有消息稱，Meta 和騰訊之間的合作進程取得了關鍵性的進展，騰訊可能将成爲 Meta 的頭顯設備 Quest 在中國市場的唯一經銷商。
阿裏巴巴亦不甘落後，領投 " 緻敬未知 " 顯然是想進一步加強其在元宇宙領域的布局和影響力。
另一方面，蘋果公司此前發布的 MR（混合現實）設備—— Vision Pro，也爲整個行業帶來了全新的變革力量。行業内部人士普遍預期，蘋果這次的入場将推動虛拟現實頭盔的普及，這不僅可能吸引更多的科技迷和早期采納者，更有潛力讓大衆接納和體驗混合現實的魅力。
美國銀行證券的資深分析師 Wamsi Mohan 表示：" 雖然我們目前見證到的增強現實 / 虛拟現實（AR/VR）市場存在一定的低迷态勢，且社會對于元宇宙的熱情似乎僅是一時的，但我們仍不應忘記，蘋果公司曾經憑借其開創性的産品，如 AirPods，完全颠覆了既定市場并創造出全新的需求與機會，這是非常值得我們思考的。"
不過蘋果更傾向于使用 " 空間計算 " 這一概念。首席執行官蒂姆 · 庫克坦言，他有意避開 " 元宇宙 " 這個詞彙，原因在于這個術語對于廣大公衆來說，可能仍然過于深奧和難以解讀。
AIGC 殺死元宇宙？
從區塊鏈，到元宇宙，再到大模型，每當新的技術應運而生，之前那些曾經光芒四射的創新不得不退居幕後。
今年的世界人工智能大會上，許多知名展商均已經放棄了去年驕傲展示的 " 元宇宙 " 标簽，轉而擁抱 AIGC 這一新的方向。
一年前，該大會還專門設立了 "WAIC 元宇宙 " 展區，以供參觀者體驗和探索。彼時無論走到哪裏，都可以看到人們熱切地詢問與 " 元宇宙 " 相關的技術和應用，試圖探索這個新興概念的無限可能性。
轉眼間風雲變幻，如今 " 元宇宙 " 的熱度就如同流星劃過天際一般，被 AI 大模型的光芒所掩蓋。是 AIGC" 殺死 " 了元宇宙嗎？
行業人士認爲，元宇宙和 AIGC 并非二元對立的關系，AIGC 的爆火也不意味着元宇宙的發展就會受阻。實際上，元宇宙和 AIGC 的發展更應該是相輔相成、互相融合。
人工智能專家李昊天對「科技新知」表示，" 如今，元宇宙與 AIGC（人工智能、物聯網、大數據、雲計算）之間的關系引起了廣泛的關注。許多人習慣于将新興的技術趨勢和市場動向看作零和博弈，而忽視了它們之間可能的互補與共生關系。但這樣的思維模式過于狹隘，難以捕捉這兩者之間更爲深入和複雜的聯系。"
實際上，元宇宙的構建、運行和發展都深度依賴于 AIGC 等相關技術。沒有雲計算，元宇宙的龐大數據和複雜邏輯無法高效處理；沒有大數據技術，用戶在元宇宙中的行爲、偏好和互動無法被精确地捕捉和分析；沒有人工智能，元宇宙内的 NPC、物理引擎和交互設計将無法達到真實和沉浸的效果；沒有物聯網，真實世界與元宇宙之間的交互和連接将成爲空想。
也就是說，元宇宙與 AIGC 之間的關系，不是 " 你争我奪 " 的零和博弈，而是一個 " 共同成長、相互促進 " 的正和博弈。隻有當這兩者和諧共生，才能最大化地創造價值，推動科技和社會的進步。
或許，隻有随着元宇宙熱潮的平息，與之相伴的底層技術在硬件和軟件領域經曆了更深入地研發和創新，元宇宙才會再次展現其光芒與潛力。
