2 月 27 日,韓華防務澳大利亞公司向澳大利亞陸軍交付第一批兩輛 AS9" 獵人 "155mm 自行榴彈炮和一輛 AS10 裝甲彈藥補給車。

該公司是韓國韓華航空航天公司的澳大利亞分公司,根據 2021 年與澳大利亞國防部簽訂的合同,在位于維多利亞州墨爾本附近的吉朗韓華裝甲車輛卓越中心(H-ACE)向澳大利亞陸軍正式交付以上三輛重型裝甲武器系統。

2021 年 12 月 13 日,澳大利亞國防部和澳大利亞國防工業部與韓華防務澳大利亞公司簽訂合同,爲澳大利亞陸軍采購 30 輛韓國 K9" 雷霆 "155mm 自行榴彈炮和 15 輛 K10 裝甲彈藥補給車(AARV)。這些武器裝備根據澳大利亞軍方的要求進行改裝,改裝後的自行榴彈炮和裝甲彈藥補給車分别獲得軍方編号 AS9、AS10,整個系統被命名爲 " 獵人(Huntsman)"。該合同總價值尚未公布,但據韓國媒體報道,約 1 萬億韓元(約合 8.48 億美元)。

2020 年 9 月,澳大利亞政府就宣布在 Land 8116 防護機動火力計劃第一階段招标中,選中韓華防務澳大利亞公司的 K9、K10 方案,作爲澳大利亞陸軍新一代自行火炮系統。與之競标的方案是德國克勞斯 - 瑪菲 · 韋格曼集團和萊茵金屬公司提交的 PzH 2000 型 155mm 自行榴彈炮。

首批交付的 AS9 和 AS10,都是由韓國韓華航空航天事業部昌原工廠制造,并于 2024 年 12 月初運抵澳大利亞。經過在吉朗的 H-ACE 工廠進一步改裝後,它們正式交付給澳大利亞陸軍。其餘的 42 輛 AS9 自行榴彈炮和 14 輛 AS10 裝甲彈藥補給車,将在澳大利亞專門建造的 H-ACE 工廠生産的。

H-ACE 工廠由韓華防務澳大利亞公司與挪威康士伯集團的澳大利亞子公司——康士伯防務澳大利亞公司聯合建造和運營。車體和炮塔由位于塔斯馬尼亞州北部埃爾芬斯通的澳大利亞 Elphinstone 公司制造。據報道,AS9、AS10 在澳大利亞的生産工作已經開始,計劃在 2025 年底開始交付,并在 2027 年底完成交付。

根據與韓華防務澳大利亞公司簽訂的合同,H-ACE 工廠還将從 2023 年 7 月起,爲澳大利亞陸軍生産 127 輛 AS21" 紅背蜘蛛(Redback)" 步兵戰車(共采購 129 輛,第一批兩輛由韓國生産),并于 2027~2029 年交付。

AS9 自行榴彈炮和 AS10 裝甲彈藥補給車,将裝備澳大利亞陸軍第 4 炮兵團。澳大利亞政府最初考慮再采購 30 輛 AS9 和 15 輛 AS10,并根據 Land 8116 計劃第二階段,組建另一個炮兵團,但在 2023 年 4 月取消了這個計劃,轉而決定采購 M142" 海瑪斯(HIMARS)" 火箭炮系統。

AS9 自行榴彈炮在武器方面與韓國 K9A1 完全相同,但在火控系統和防護性能方面有明顯差異。AS9 增強型防護系統,包括防雷設施和防破片内襯,由以色列 Plasan 公司研發和提供。同時,AS9 還具有增強型頂部防護系統,使其成爲繼德國 PzH 2000 之後世界上第二款具有炮塔頂部防護系統的自行榴彈炮。

AS9 将配備挪威康斯伯格公司(Kongsberg)提供的綜合作戰解決方案(ICS)自動火控系統和 ODIN 野戰炮兵火控系統,以及賽峰集團(Safran)提供的 MINEO 直瞄火力支援系統(DFSS)全向瞄準鏡。除其他功能外,它還具備直瞄射擊能力(挪威和印度裝備的 K9 自行榴彈炮也使用這種瞄準鏡)。

炮塔頂部裝有澳大利亞 EOS 公司制造的 R400 遙控作戰模塊,配備一挺 12.7 × 99mm 機槍。AS9 還配備了韓華防務澳大利亞公司專門爲其研制的健康和運行監測系統(HUMS)和态勢感知系統(SAS)。AS9 自行榴彈炮還配備了德國 AirSense Analytics 公司生産的空調系統和 NBC 防護系統。