令人唏噓。
本周，通用汽車一紙聲明震撼全球自動駕駛圈：将不再爲自動駕駛汽車子公司 Cruise 提供資金，退出無人駕駛出租車業務。要知道，這可是與谷歌 Waymo、百度 Apollo 并稱爲 Robotaxi 頭部玩家。
（圖片來自官網）
時間回到 2013 年，從麻省理工退學的 Kyle Vogt 與華裔好友 Daniel Kan 共同創立 Cruise，成立三年就被通用汽車大手筆收購。一路走來，Sam Altman 爲其站台，孫正義一次次砸錢，估值高達 300 億美元（約合 2000 億元人民币）。
沒想到，背靠汽車巨頭也未能避免燒光錢的關門命運，超級獨角獸轟然倒地，讓人感慨萬千。
兩位 80 後，締造超級獨角獸
孫正義來了
Cruise 的故事要從創始人說起。
Kyle Vogt 從小癡迷于自動駕駛技術。14 歲那年，他曾造出一輛利用攝像頭跟蹤車道的自動駕駛原型車。2004 年，Vogt 如願考入麻省理工學院攻讀計算機和電氣工程專業，并參加了日後改變自動駕駛進程的 DARPA 比賽。
大三那年，他離開校園，轉而走上創業之路。與剛從耶魯大學畢業的華裔小夥簡彥豪 Justin Kan 創立在線視頻直播平台 Justin.TV 和 Twitch，後者最終被亞馬遜以 9.7 億美元收購這是該公司當時在一級市場估值的 10 倍。
期間，Vogt 結識簡彥豪的弟弟 Daniel Kan。這位 1987 年出生的華裔青年，畢業後同樣有連續創業經曆。兩人一拍即合，意圖進軍自動駕駛，Cruise 于 2013 年成立了。
剛成立半年左右，Cruise 就拿出了具備高速場景自動駕駛功能的原型産品 RP-1，這一改裝套件能使普通汽車具有自動駕駛功能。很快公司業務發生轉向，希冀一步到位開發 Robotaxi。
Cruise 的投資人名單可謂星光熠熠。公司獲得的第一筆資金來自矽谷孵化器 Y Combinator，彼時的掌門人正是如今 OpenAI 的 Sam Altman，他對 Cruise 非常看好并大加贊揚，還以個人名義加注投資。
2015 年，Cruise 宣布完成由 Spark Capital 和 Sam Altman 領投的 1250 萬美元 A 輪融資，彼時并未透露具體估值。
真正讓其聲名大噪的是 2016 年 3 月，Cruise 以黑馬之姿被通用汽車以 5.81 億美元價格收購，一時間轟動業内。
當時的 Cruise 隻有 40 名員工，甚至沒有成熟産品面世。而通用汽車是一家有着 108 年曆史、21.6 萬名員工的公司，一年售出 980 萬輛汽車，市值達 1524 億美元。收購後，Cruise 作爲其子公司獨立運營，兩位創始人成爲通用汽車最年輕的高級董事。
這一年，全球自動駕駛熱度空前。谷歌無人駕駛項目獨立，Waymo 橫空出世；剛成立三個月的自動駕駛公司 Argo AI 一舉融資 10 億美元 …… 特斯拉、Uber、豐田、百度等公司紛紛入局。通用汽車此舉，被視爲 " 以資金換技術 " 拿到了自動駕駛的船票。
被收購後，Cruise 的融資之路走得異常順利，巅峰時期幾乎半年融一輪。
2018 年 6 月，孫正義砸下 22.5 億美元，Cruise 估值達到 115 億美元。同年 10 月，軟銀願景聯手本田，再度向 Cruise 投資 7.5 億美元。2019 年 5 月，Cruise 獲得 11.5 億美元融資，投資方爲軟銀願景、T. Rowe Price 、通用汽車和本田。
直到 2021 年，微軟、通用汽車、本田和其他機構投資者，共同向 Cruise 投資超過 20 億美元，估值達到了 300 億美元，成爲超級獨角獸。
Cruise 已不是那個 40 人的小公司，員工數早已超過 2000 人。就在去年，大股東通用汽車 CEO 還表示，到 2030 年 Cruise 業務每年可創造 500 億美元的收入。
然而，現實是殘酷的。曾經炙手可熱的獨角獸，轉眼走到被放逐的絕境。
誰殺死了它？
唏噓之餘，我們試圖探索這隻超級獨角獸倒下的原因。
通用汽車在聲明中宣布，由于擴大業務規模所需的時間和成本過于高昂，且競争日益激烈，在經過近十年、投入 100 多億美元研發後，将停止對 Cruise 的資金支持。接下來，Cruise 的技術團隊将與通用汽車的團隊合并，重點開發個人車輛的輔助駕駛系統。
答案藏在謎面上，通用汽車燒不動錢了。
據通用汽車的财報數據顯示，Cruise 累計虧損約百億美元，且不斷增加，2022 年虧損 19 億美元，2023 年的虧損高達 24.14 億美元。預計此次重組完成後，相關支出将從 20 億美元降至 10 億美元。
" 這不是我們的核心業務。繼續維持發展自動駕駛所需的資金，太多了。" 通用汽車 CEO Mary Barra 在投資人會議中表示。
誠然 Cruise 所引領的 L4 級無人駕駛還有一段長長的路要走，股東方看不到短期内商業化落地的可行性，故而選擇止損。然而故事還有另一面，當創業公司被巨頭收購後面臨的共同難題：雙方間利益如何平衡。
一個業内公開的秘密是，通用汽車和 Cruise 在未來發展及 IPO 選擇上始終存在分歧。據彭 · 博社報道，通用汽車更傾向 Cruise 留在公司體系内，不僅能獲得 Cruise 業務的高額估值，也更方便技術共享。
2021 年底，擅長資本運作的原通用汽車高管、Cruise CEO Dan Ammann 突遭解雇。此後不到 3 個月，通用汽車便以 Cruise 暫時沒有上市計劃爲由，斥資約 21 億美元回購了軟銀所持股份。
高層權力鬥争、戰略反複調整，Cruise 錯失市場發展窗口期，反倒在技術上過于 " 激進 "，一度将其未來押注于沒有方向盤、未來感十足的無人車 Cruise Origin，然而始終停留在原型階段。
危機逐漸顯現，壓倒駱駝的最後一根稻草出現在去年。彼時，舊金山的 Robotaxi 被獲準可以全天候運營，Cruise 和 Waymo 成爲首批吃螃蟹的人。這意味着無人車可以面向普通大衆提供收費出租業務，也是全球自動駕駛技術商用落地的裏程碑事件。
看似形勢一片大好，Cruise 卻連連栽跟頭。先是發生交通事故乘客受傷，後又造成交通擁堵。最嚴重的一次事故是，Cruise 自動駕駛出租車來回碾壓拖拽了一位倒地行人，導緻其傷勢嚴重。
事故發生後，Cruise 承認自身的算法存在缺陷。監管機構進行了嚴厲打擊，加州吊銷了 Cruise 的載客和收費執照，公司被迫暫停所有無人駕駛業務。不久，Cruise 兩位聯合創始人 Kyle Vogt 和 Daniel Kan 雙雙辭職，公司解雇了 9 名高管，并裁掉了 25% 的員工。
故事在此刻急轉直下。如今重組消息發布後，本田宣布将停止爲 Cruise 注資；微軟則表示受 Cruise 影響，預計将計提約 8 億美元的減值費用。而創始人 Vogt 對通用汽車的決定表示失望，直言對方是一群笨蛋。
敲響警鍾
自動駕駛正在大洗牌
自動駕駛賽道的洗牌早已開始。
去年，自動駕駛卡車獨角獸 Embark 突然宣布倒閉。在郵件中該公司表示，" 資本抛棄了我們，我們無法籌集資金，十分抱歉。"Embark 曾成功借殼上市，最高市值達到 53 億美元，26 歲創始人 Alex Rodrigues 也稱爲最年輕的美國上市企業 CEO。
Embark 跌落神壇後，人們才發現公司成立六年隻交付了一輛無人卡車，更多的時候都是 PPT 式的演示效果。
經曆相似命運的還有 Argo AI。Argo AI 創辦僅一年後，福特便将其納入麾下，後有大衆汽車 26 億美元投資入局，估值一度突破 500 億，最終卻以關門收場。
福特直言抛棄的原因：對完全自動駕駛的投資至少還需要五年多的時間才能看到回報，這意味着還需要數十億美元的投資。
深究背後不難發現，無論是巨頭撐腰的 Curise 和 Argo AI，還是單打獨鬥的 Embark，都有着相似的路徑：技術落地進展不及預期，短期難以實現規模化造血，最終傳出噩耗。至此除特斯拉外，所有美國汽車制造商都宣布退出無人車業務。
然而另一面，資本對自動駕駛賽道依舊熱情似火。今年 10 月，谷歌自動駕駛項目 Waymo 宣布完成 56 億美元 C 輪融資，這也是該公司迄今爲止籌集的最大一筆融資。與此同時，Waymo 無人車已行駛了超過 2000 萬英裏（3220 萬公裏），從未有過傷亡。
我們将目光拉回至國内。盡管一級市場體感微涼，自動駕駛仍能分一杯羹。據投資界不完全統計，2024 年至今自動駕駛賽道已發生超過 70 筆融資事件，其中億元及以上的大額融資達 30 筆，背後有不少知名 VC/PE 機構的身影。
上個月，九識智能完成 1 億美元 B1 輪融資，由鼎晖百孚、藍湖資本共同領投；元戎啓行完成 1 億美元 C1 輪戰略融資，長城汽車獨家投資；今年 10 月，滴滴自動駕駛完成 C 輪 2.98 億美元融資，由廣汽集團領投，滴滴參與 …… 可謂一半海水，一半火焰。
悄然間，自動駕駛獨角獸們還在紮堆 IPO。不久前，文遠知行、小馬智行雙雙登陸納斯達克，IPO 市值均達數十億美元。芯片供應商地平線、黑芝麻智能也接連在港股上市，收獲數百億市值。
爲何自動駕駛如此冰火兩重天？
從戰略角度而言，新能源汽車智能化是繼電動化之後的下一程，已經成爲所有造車玩家的共識，沒有人願意錯過。而智能化的核心之一在于自動駕駛，無人化将打破舊有的競争門檻，引發汽車産業新一輪洗牌。
在中國，本土軍團正摩拳擦掌加速開跑。今年，自動駕駛出行服務 " 蘿蔔快跑 " 火爆出圈，并獲批香港首個自動駕駛車輛先導牌照，醞釀出海；小鵬汽車預計将在 2026 年正式推出 Robotaxi；理想汽車稱将在三年内實現 L4 級自動駕駛。
道阻且長，行則将至。曆史車輪滾滾而來，中國創業者的突圍戰已然打響，或稍有不慎，或錯失良機，便可能宣告出局。
