鉛筆道作者丨惜文
最近，一家 300 億估值的公司創始人 " 跑路 "，或者說是 " 主動出走 "。
這家公司名叫 Inflection AI，主攻大模型。在美國，它被認爲是 OpenAI 資金實力最強的競争對手。然而，這對卧龍鳳雛打架，微軟卻成了最大赢家。
Inflection AI 發生了劇烈的高管變動：聯合創始人 Mustafa Suleyman 加入微軟，另一位聯合創始人 Kar é n Simonyan 也加入微軟。
微軟公告提到，除去兩位主創，還有幾位工程師、研究人員也能緊跟步伐，也加入了微軟。
微軟對 Inflection AI 做了什麽，竟能如此輕易地将一家創新公司肢解掉？
過去 2 年，微軟 2 次投資 Inflection AI 。
2022 年， Inflection AI 完成首輪融資，總計 2.25 億美元，微軟是投資方之一。
2023 年 6 月， Inflection AI 完成第二輪融資，總計 13 億美元，微軟又是投資方之一。
此時， Inflection AI 的估值已經突破 40 億美元（約 300 億元）。在初創公司領域，它的融資總額僅次于 OpenAI 。
第二輪融資完成不久，微軟就和 Inflection AI 達成一項 " 特殊協議 "，協議約定：後者的技術要授權給微軟，核心人才要加入微軟。
核心團隊是企業的靈魂。
從結果來看，這家創業公司被 " 溫水煮青蛙 "，從一家獨立的公司，轉而被肢解掉，成爲一家微軟的附屬公司。
這一幕是不是似曾相識？
要知道，微軟也投資了 OpenAI ，并且後者創始人（奧特曼）也差點加入微軟。
不得不說，微軟在大模型的布局還是很前沿的。2016 年時，微軟就爲 OpenAI 的大模型試驗提供雲服務。
3 年後，微軟對 OpenAI 投資 3 億美元。2020 年 9 月，微軟成爲全球首個使用 GPT-3 的公司；2023 年，微軟對 OpenAI 追加投資，承諾 4 年注資 130 億美元。
戲劇性的一幕在 2023 年 11 月。OpenAI 内部出現 " 政變 "，CEO 奧特曼被宣布解職。微軟抓住時機，向奧特曼發出橄榄枝，後者 " 差點 " 加入微軟。
還好棋差一招，2023 年 11 月 21 日，奧特曼重回 OpenAI 任 CEO ——否則卧龍鳳雛，高管皆歸微軟所有。
微軟的投資，用意特别明顯，那就是牢牢掌控大模型新勢力。
這已經超越一般意義上的投資：不論是财務投資，還是戰略投資，一般對于同賽道的企業，機構隻會押注一家。同時押注第一名、第二名的做法比較少見。
而微軟則陽謀明顯，2 家公司全部加注，在加注的同時，還對兩家公司的人才垂涎若渴。
如果說 OpenAI 是美國排名第一的大模型公司，那麽 Inflection AI 則屬于 OpenAI 的延續性創新：用更低的成本，達到了與 OpenAI 接近的水平。
一篇智源社區的文章中提到，在某項測試中， Inflection AI 達到了與 OpenAI 相媲美的水平，但計算量僅爲 GPT-4 的 40%。
微軟對兩家公司的态度明顯。
對于 OpenAI ，微軟更尊重其運營的獨立性。在商業回報上，它也顯得很克制。
比如，2023 年微軟的 100 億美元投資，換來的分紅權益是：微軟有權獲得 OpenAI 75% 的利潤，直至收回 100 億美元及其他 30 億美元投資。
而對于 Inflection AI ，微軟的态度顯然更加強硬，甚至不惜挖空其靈魂高管。
在業務上，微軟與 OpenAI 保持着合作關系，但與 Inflection AI 保持着 " 繼承 + 吸納 " 關系。
站在微軟角度，這步棋毫無疑問是有智慧的。不論卧龍勝還是鳳雛勝，大模型新勢力均在我手。
這片新大陸，目前是微軟收入增長的核心動力。
大模型是微軟雲服務（Azure）的主要客戶。2023 年四季度，微軟智能雲服務收入約 240 億美元，同比增幅 15%。其中， Azure 在微軟雲總收入中占比首次超過 50%。
2023 财年全年，智能雲業務是微軟增收最快的部門，其中 Azure 的貢獻最爲顯著。
因此，即便從收入增長角度，微軟也必須對大模型全力以赴。
