楊大巍 薛倩 / 文 面對戰争、病疫、攻擊、經濟的衰退和政治的動蕩，剛走出疫情的人類尚未走出憂心忡忡。這種形勢下即将進行的美國 2024 年大選，不再像以往那樣，能夠激蕩起選民們心中的激情和熱望——奧巴馬許諾人們希望和改變 ( HopeandChange ) ，布什的保守主義充滿激情（CompassionateConservatism），以及上個世紀 80 年代，全球同聲高歌 " 我們就是世界 "（WearetheWorld）的那種場景，已成爲一種遙遠的記憶和幻象。
2024 年美國的總統競選，大概率會在現任總統拜登和前任總統特朗普之間進行。他們在 2020 年進行較量之時，已經寫下了美國總統選舉人最高年齡的紀錄。曆史上獨一無二的場景其實令人不安，這兩個政治老者勢必刷新自己以前的紀錄。垂垂老矣的總統，這聽起來讓人不免感到沮喪。不過拜登和特朗普的年齡在這屆選舉中尚不足以構成重點，讓世人爲之矚目的是美國的司法系統将再次介入大選，并且很可能起到關鍵作用。
離 11 月的大選尚有時日。特朗普是否會被法律逼至牆角而退選？拜登是否會因爲選情及身體原因放棄連任競選而再現 " 林頓 · 約翰遜時刻 "（LyndonJohnsonMoment）？曆史總是不乏戲劇性的場景，一邊嬉笑打鬧，一邊寫就莊嚴的篇章。
特朗普的困境與最高法的挑戰
聯邦最高法院曾在 2000 年影響總統大選。2000 年 11 月 7 日舉行的美國第 43 屆總統大選中，共和黨候選人小布什和民主黨候選人戈爾在弗羅裏達州競争激烈，難分勝負。最高法院因此介入，促成了小布什的當選。
2024 年大選在即，聯邦最高法院再一次面臨挑戰。在這之前，随着特朗普民調領先優勢的擴大，民主黨的檢察官們加大了追捕力度。特朗普在多個民主黨控制的州裏遭到起訴，起訴達 90 多起。12 月 1 日，民主黨籍的特别檢察官傑克 · 史密斯（JackSmith）就 2021 年 1 月 6 日國會山攻擊案起訴特朗普。12 月 19 日，科羅拉多州（後簡稱科州）最高法院裁定特朗普在科州沒有資格參加總統選舉。緊随其後，緬因州州務卿也做出同樣的決定。兩個州的決定，都建立在他們認爲特朗普卷入國會山攻擊案是對民主的破壞。盡管許多共和黨人對此事件有不同的看法，但在兩黨的争戰之中，事實到底爲何似乎不再重要。
關于 1 月 6 日的案件，特朗普團隊認爲，特朗普當時仍是總統，因而具有總統豁免權。如果豁免成立，科州和緬因州的決定都将無效。但是無論如何，在最高法院做出決斷之前，特朗普從法律角度來說仍屬無罪。所以至少在目前，上述兩個州的決定都不具法律依據。而緬因州的決定出自沒有法律權限的州務卿，從一開始就應是無效的。
特朗普是否具有總統豁免權？特朗普的名字是否有資格出現在各州的選票上？這是最高法院需要解決的兩個棘手問題。雖然在最高法院中，共和黨法官對民主黨法官的人數之比爲 6 比 3，并且其中 3 位還是特朗普任命的，但是人們依然難以預料最高法院将做出什麽樣的決定。特朗普任命的 3 名法官爲避嫌計，很可能做出與黨派立場相左的決定，這在以往已經有過先例：小布什任命的首席大法官羅伯茨（JohnRoberts）也是共和黨人，但是他審慎又平和。羅伯茨深知其職位的重要性和神聖性，也表現出了與職位相匹配的素質，總是力求保持某種平衡，更多地考慮國家的全局利益，在任何決定上都是慎之又慎。
科州和緬因州的決定在美國全國引起巨大反響，各種頗具挑戰意味的聲明先後在共和黨掌控的 27 個州發出：如果特朗普被科州和緬因州從選票上抹去，這些州将采取同樣的措施，将拜登從選票上抹去。
27 個州，這一數字應該引起人們的警覺，它意味着至少有半數的美國願意爲此繞過法律，采取對抗措施。雖然聲明更多的是一種抗議和姿态，但它表明，從特朗普 2016 年當選美國總統以來，美國所出現的分裂狀态已經非同尋常。
奧巴馬前顧問戴維 · 阿克塞爾羅德 ( DavidAxelrod ) 警告說，法院決定将前總統特朗普從初選中剔除 " 将導緻國家分裂 "。他在接受 CNN 的采訪時說道：" 如果數以千萬計的人想投票給他而被阻止參選，那麽這個國家就會分裂……如果你想擊敗特朗普，你可能必須在大選中做到這一點。" 阿克塞爾羅德表示，緬因州的決定印證了特朗普的說法，即民主黨出于政治動機迫害他。
民主黨對特朗普的一系列起訴有着明顯的政治動機，因而許多起訴顯得荒謬。比如紐約州民主黨籍總檢察長利蒂西亞 · 詹姆斯 ( LetitiaJames ) 起訴特朗普在向銀行貸款的過程中高估地産價值，要對其處以 3.7 億美元的罰款，并禁止特朗普進入紐約房地産行業。事實上，爲了融資和借貸，地産商多少都會高估自己的物業，這也是爲什麽銀行或投資機構會進行各種财務盡職調查。資産負債表是否正确合理，最終是由銀行和投資機構來評估。如果銀行和投資人的利益并未受損，地方法院不會立案調查私人公司的資産估值。司法系統如此黨同伐異，堪稱史無前例。
此外，傑克 · 史密斯還向最高法院提出請願，要求加快針對特朗普的上訴程序，這樣就可以在 2024 年 11 月大選之前對特朗普進行審判并監禁他。史密斯認爲，特朗普沒有資格競選連任，因爲他在 2021 年 1 月 6 日 " 參與叛亂 "，依據美國憲法第十四修正案第三條，可以禁止他競選連任。對民主黨來說，"1 月 6 日案 " 是将特朗普定罪的最大希望所在，如果 2024 年大選前特朗普入獄，他連任的努力就将被終結。
最高法院拒絕了加快請求，要求其走正常的程序。可以預見，如果最高法院不想與任何一黨過于沖突，最好的方法就是盡可能地拖延。無疑，這也是特朗普所希望的。
不過最高法院同意對科州取消特朗普參加該州初選資格的決定進行權衡。辯論将于 2 月 8 日舉行，從而使法院可能在 3 月 5 日 " 超級星期二 " 之前做出裁決，這是争奪代表人數最多的一天，包括科羅拉多州。
法庭觀察人士推測，大法官們将盡可能地回避運用第十四修正案第三款去限制總統候選人。這一條款自訂立以來實際從未被使用過。最高法院也希望避免類似 2000 年布什和戈爾之間的裁決。哈佛法學名譽教授勞倫斯 · 特萊布（LaurenceTribe）表示，最高法院很有可能找到一種方法來避免這種情況。" 他們會說這是一個政治問題，不是針對我們，而是針對選民的。" 或者，他們可能會試圖說，" 這最終是一個由選民決定的憲法問題 "。
特朗普的總統豁免權涉及美國憲法第十四修正案第三款。其背景是南北戰争後，美國批準通過第十四修正案第三款，該法條規定，禁止那些宣誓支持美國憲法、後來又參與叛亂者擔任公職。簡單來說即是：" 無論何人，凡先前曾以國會議員、或合衆國官員、或任何州議會議員……的身份宣誓維護合衆國憲法，以後又對合衆國作亂或反叛，或給予合衆國敵人以幫助或鼓勵，都不得擔任國會參議員或衆議員、或總統和副總統選舉人…… "
特朗普的律師表示，憲法的這部分并不适用于總統，因爲它具體提到選舉人、參議員和衆議員，但沒有提到總統，而其中的其它部分語言也是适用于總統任命的人，而不是真正的總統。
對于憲法的解釋，将決定特朗普是否能夠參選。最高法院也許不得不在選舉之前做出決定。美國的選舉是根據各州的情況進行的，選舉法也各不相同。當涉及缺席選票、選民登記、剝奪重罪犯選舉權、當天投票和很多其他問題時，各州的程序各不相同。投票權也不例外。最高法院曆來傾向于允許各州制定自己的規則，估計這次的做法也不會有太多不同。
拜登的三年與面臨的問題
拜登同樣面臨着一系列問題。特朗普任上，民主黨兩次試圖彈劾，現在輪到共和黨玩彈劾遊戲了。12 月 13 日，國會衆議院授權，就受賄等一系列錯誤行爲對拜登進行彈劾調查。每一位共和黨人都支持這一充滿政治色彩的程序，而每一位民主黨人都表示反對。國會授權進行長達數月的調查，将确保彈劾調查持續到 2024 年。時值拜登競選連任，并可能與特朗普展開對決。但彈劾請求不過是共和黨的政治宣言，因爲參議院由民主黨控制，拜登根本不可能被彈劾。
民主黨人對于彈劾拜登決定的反應，正如幾年前共和黨人一樣地不滿和不平。馬薩諸塞州民主黨衆議員吉姆 · 麥戈文（JimMcGovern）在辯論中表示：" 整件事是一場極端的政治噱頭。它沒有可信度、沒有合法性、也沒有誠信。這隻是一場鬧劇。" 衆議院民主黨人一緻反對彈劾程序，稱這是共和黨用來轉移人們對特朗普及其法律困境的注意力的鬧劇。
與此同時，國會還開始對拜登的兒子亨特進行調查。亨特在特拉華州被指控持有槍支，在 2018 年違反了禁止吸毒者持槍的法律，他承認自己當時在與毒瘾作鬥争。特别檢查官戴維 · 韋斯（DavidWeiss）又提出了額外的指控，指控亨特 · 拜登在三年的時間段内未繳納約 140 萬美元的稅款。共和黨人也對亨特 · 拜登及其海外商業交易特别感興趣，他們指責總統從中受益。
2020 年亨特的筆記本電腦之事鬧得舉國嘩然，露骨照片讓人側目。不得不說，亨特真是讓拜登難堪。拜登對亨特大概懷有一種憐愛，這種憐愛緣于拜登之前令人傷感的經曆：拜登的第一任妻子在一次車禍中死亡，同時死去的還有拜登 1 歲的女兒。兩個兒子，博和亨特得以幸存。拜登對博寄于厚望，而博也在其任職上表現出色，然而博在 2015 年不幸死于腦癌。這對拜登的打擊幾乎難以想象，拜登因此而放棄了 2016 年的大選。拜登在許多場合爲亨特辯護，這種辯護大概帶有一種絕望的父愛。
值得注意的是，亨特的筆記本電腦一事實際上是由民主黨媒體，包括《紐約時報》、《華盛頓郵報》、CBS 等重新提及。這也許意味着民主黨對拜登也開始失去了信心，他們或許是在向拜登暗示，不要太過戀權。阿克塞爾羅德在社交媒體 X 上發帖：" 隻有喬 · 拜登才能做出這個決定。如果他繼續參選，他将成爲民主黨的提名人。他需要決定的是這個選擇是否明智，是否符合他的最大利益，還是否符合美國的最大利益？"
拜登治下的三年如何呢？疫後幾年，失業率極低，美國股市和零售業都很有活力，拜登政府也頗有成就感地稱之爲拜登經濟（Bidenomic）。但是無法消除的通貨膨脹，使得 2023 年同疫情前相比，物價上漲超過 20%，而民生日需品的上漲超過 50%。美國廣播公司的一項最新民意調查顯示，拜登總統支持率僅爲 31%，支持率跌至過去 15 年來美國總統有記錄以來的最低水平。
另一方面，貧富的差距仍在增大。
拜登政府強調，3.7% 的超低失業率表明其經濟上的成就。但事實上低失業率是由于生産效率的低下，原本一個人可以完成的工作現在需兩個人才能完成。勞工市場的不正常，更導緻質量的降低。對于股票市場來說，這樣的低失業率則猶如噩夢，因爲這意味着美聯儲将繼續維持高利率或者無意降低利率。
南部邊境從拜登上任以來全線敞開，成千上萬的人日夜奔赴墨西哥與美國交界處，三年間約 700 萬名非法移民從南邊湧入，給美國尤其是邊境城鎮帶來巨大的經濟和治安上的壓力。隻有 20% 的登記選民認爲目前治安良好，而 66% 的選民認爲情況 " 失控 "。根據蓋洛普數據，28% 的家庭報告稱他們受到了犯罪的打擊，高于 2020 年的 20%。約 63% 的美國人将犯罪問題描述爲 " 極其 " 或 " 非常 " 嚴重，這是蓋洛普有史以來的最高記錄。56% 的人表示他們所在地區的犯罪率比一年前還要高，也是曆史新高。
2021 年美軍從阿富汗的撤退，其無序、潰敗和置盟友于不顧，使得美國極其無顔。這之後，世界各地戰火頻仍，國際上一段相對平靜的時期已經被代理人戰争的時代所取代。在許多美國人看來，代理人戰争代價高昂，他們在疑問自己的稅收是否過高。
特朗普對于拜登治下的選民隻提出了一個問題，如當年的裏根之問：你們比四年前的生活更好了嗎（AREYOU BETTER OFF THAN FOURYEARSAGO）?
作爲一個追求連任的現任總統，拜登可資利用的議題所剩無幾，所以特朗普對民主的威脅成爲了拜登的競選主題。拜登指責特朗普意圖犧牲民主來換取自己掌權，拜登以民主的名義一次次地紀念 1 月 6 日，聲稱 " 在那一天，我們幾乎失去了美國——失去了一切。" 但這個話題在競選中究竟能起到多大作用？民主黨策略師詹姆斯 · 卡維爾認爲：" 談論 1 月 6 日是有道理的……但在 1 月 8 日和 9 日，美國人仍然會去雜貨店。人們生活在經濟中，每天都會經曆很多次。他們不生活在 1 月 6 日。"
作爲現任總統，拜登自然而然地成爲民主黨的總統候選人，除非他自己提出退選。體虛力弱，工作時間很短，身體狀況終究是他的一大障礙。2020 年，因爲疫情的原因，拜登大多時間待在地下室回避辯論，2024 年則全然不同。也許 " 林頓時刻 " 會突然再現，1968 年 3 月 31 日，當時的林頓 · 約翰遜總統宣布：考慮到戰争和國家内部的分裂，将不再追求連任。
民主黨的現狀與第三方的出現
民主黨倡導 DEI（Diversity，Equity，Inclusion，多樣化、平等化、包容化）多年，在社會及校園裏深入人心，培養了一代深具同情心和包容心的年輕人。
哈以戰争爆發，年輕人受到相當大的觸動。由于公司和學校這些年來大量招收少數族裔，包括穆斯林，哈以戰争中受到影響的家庭爲數衆多。他們的家庭境遇在年輕人中引起了廣泛同情，許多人，尤其是穆斯林和年輕學生，走向街頭進行抗議。
抗議在美國引起了震驚和憤怒，但賓夕法尼亞大學、哈佛大學和麻省理工學院這三所著名大學以言論自由的名義保持沉默。猶太人在這場文化沖突中看到了兩件事：首先是反猶太主義；其次，反猶太主義的根源：DEI。他們覺得必須出聲。
對沖基金億萬富翁比爾 · 阿克曼 ( BillAckman ) 對三所大學進行了強烈的批評，他指責校長們沒有采取強有力的措施，反對校園裏的反猶太主義。阿克曼撰文抨擊哈佛大學 DEI 政策，認爲這是反猶太主義的根源，其文章對 DEI 進行的分析深刻而犀利，有必要在此多加引用：
" 根據 DEI，一個人所受的壓迫程度取決于一個人在所謂的壓迫交叉金字塔中的位置，其中白人、猶太人和亞洲人被視爲壓迫者，而一部分有色人種、LGBTQ 人群和 / 或女性則被視爲被壓迫者，受到壓迫。"DEI 的荒誕性在于：" 任何政策、計劃、教育體系、經濟體系、分級制度、入學政策（甚至氣候變化，因爲它對地域和居住在那裏的人們産生不同的影響）等，都會導緻不同膚色的人之間的不平等，結果就被視爲種族主義……因此，根據 DEI 的說法，資本主義是種族主義的，先修分班考試是種族主義的，智商測試是種族主義的，公司是種族主義的，換句話說，任何基于績效的計劃、系統或組織都具有或爲不同種族産生結果。在 DEI 的意識形态下，那些與這些不同種族在總體人口中所占比例不一緻的行爲，從定義上來說就是種族主義。"
這也許就是上帝之手，無人可以觸碰的猶太族裔觸碰了一個不可觸碰的話題。如果 DEI 因此而停止走向極端，這場沖突對美國文化的意義甚至将大于大選。
哈佛校長蓋伊在賓大校長辭職後，也因頂不住壓力而辭職。在此之前，由 74 名國會議員緻函理事會成員，要求哈佛大學校長蓋伊辭職。民主黨在哈以沖突中确實遇到了難題。婦女、黑人、學生、少數族裔包括穆斯林，還有猶太人都是民主黨重要的支持者。但是在這場沖突中支持猶太人，就意味着要得罪穆斯林、年輕人和黑人。所以在 74 名發聲抗議國會議員中，隻有兩名是民主黨人。
作爲肯尼迪家族的後代，小羅伯特 · 肯尼迪生就是一位民主黨人。他的伯父著名的約翰 · 肯尼迪、他的父親羅伯特 · 肯尼迪都死于暗殺。肯尼迪的家庭境遇，使他既受人尊重又受人同情。然而進入 21 世紀，政治現狀和兩黨的變化都很大，肯尼迪秉持上個世紀民主黨的理念，嚴厲批評今日的民主黨。他指責民主黨與華爾街和大财團走得太近，批評南部邊境的混亂狀況，抨擊俄烏沖突中美國濫用納稅人的錢。總而言之，肯尼迪在當今的民主黨内顯得非常另類而不容于民主黨，民主黨阻止他注冊參選，阻止他參加辯論。不得已，肯尼迪退出民主黨，而作爲第三方的獨立候選人參加總統選舉。
肯尼迪的出現，注定會分走許多中間票。在大部分觀點上，肯尼迪其實與特朗普相近，尤其是關于民衆的經濟生活和美國傳統價值。他認爲，美國夢的核心是如果努力工作并遵守規則就可以過上體面的生活。但是相較于特朗普，肯尼迪犀利而不失誠懇，爲人正直，對美國抱有真誠的希望。他尤其在年輕人中擁有大量的支持者。他說：" 我向他們提供了過去兩個總統任期内幾乎失去的東西——對美國兌現其承諾和理想的希望。"
肯尼迪更多地應該會分走拜登的選票。從任何角度來說，今日拜登都不是、也不曾被認爲會是一個理想的總統。直到如今，相當一部分人仍認爲，拜登之所以當選，完全要怪罪于特朗普。正是因爲讨厭特朗普，許多人才轉而投票拜登。現在有一個第三方出現，理智而真誠，像是一個不錯的選擇。肯尼迪在目前所獲的民調基本維持在 22%，這超過了曾經的獨立候選人羅斯 · 佩羅。1992 年，佩羅以 19% 的選票阻礙了老布什的連任。
2024 大選：美國的特殊時刻
由于疫情的原因，在民主黨的推進下，美國 2020 年大選加進了郵寄選票的方法，允許不方便親自前去投票的選民采用郵寄的方式。這是應對疫情的臨時辦法。2020 年以後，民主黨試圖把它永久化。民主黨積極推行郵寄投票，更多是出于收割選票（BallotHarvesting）的目的。民主黨控制的區域一般人口密集，無論是動員選民去寄票，還是幫助選民填寫選單，都非常容易；而共和黨控制區則往往地廣人稀，動員和幫助選民都很困難。民主黨從大财團那兒獲得的捐款額遠遠高于共和黨，在财力上更加有能力進行投票動員。傳統的、面對面的郊區和農村選民發現，他們的選票被來自民主黨占主導地位的城市和大學城的大量可疑缺席選票稀釋了。其不公平之處是那些真正關心選舉并爲之付出精力的人的選票，對選舉結果的重要性大不如以前。如果共和黨不能解決民主黨選票收割的問題，那麽民意調查、曆史趨勢、經濟問題、信息傳遞、選民熱情、候選人質量、傳統的投票努力、候選人辯論和選民說服力都不再重要，而選舉也就失去了意義。當阿根廷、巴西這些南美國家都能做到當天投票當天産生結果，而美國這個有着上百年投票曆史的國家卻無法做到，這實在是有些荒唐。
從 2016 年起，人們開始無休無止地談論特朗普，關于他的個性、爲人、修養和政治理念。特朗普無論如何都不是一個政治家，尤其不是美國人所熟悉的那類政治家。他首先缺乏政治家所應呈現的那種高尚感。雖然高尚在今日世界已不再那麽地爲人所推崇，但選民們依然希望在政治家那裏看到高尚的光環，因爲這意味着擔當和可信賴，意味一種朝向人類本能所知的高處發展的趨勢。他更缺乏政治家所善長的妥協和協調能力，總是與别人發生沖突，稍有不滿就貶低對手，将對手說得一無是處。任職總統四年以來，特朗普樹立了太多的敵人和對手。
特朗普個性強大，全然不在意理念的高尚與否，他似乎是憑直覺去發現美國今日缺少什麽，然後就去做糾正而不做他顧。特朗普的出現是應了這個時代的特殊要求：這個時代，黨派之争高過理念的追求，觀念的偏頗容不下真實的想法。
從某種程度來講，民主黨的一系列鉗制措施成就了特朗普今日的人氣高漲。2022 年中期選舉期間，由于特朗普支持的一些候選人表現不佳，其政治前景跌入低谷。他在華麗的海湖莊園發表了一場沮喪、低能量的參選演講，沒有現任國會議員出席，他自己的女兒也發表聲明稱不會參與競選活動。共和黨對特朗普的熱情明顯消減，包括一些曾經的追随者也在動搖。其時，佛州州長德桑蒂斯勢頭正猛。他年輕氣盛，疫情期間的措施、對于邊界問題的處理、對于學校教育理念的看法和做法，都深得共和黨民心。許多人開始轉向德桑蒂斯，包括馬斯克也表示将支持德桑蒂斯。德桑蒂斯猶豫了一段時間，主要應該是出于對特朗普的顧慮。畢竟，德桑蒂斯在佛州的當選，極大程度歸功于特朗普的支持。和特朗普競争，在情理與道德層面有所不妥。德桑蒂斯猶豫了幾個月，這讓人們對他的熱情下降。與此同時，民主黨不斷地在各個州級法院起訴特朗普，在特朗普的追随者中引起了極大的憤慨。
猶如特朗普之前所遭遇的一樣，民主黨每對特朗普起訴一次，特朗普的民調就有所上升，而他用于訴訟的籌款也源源不斷地增加着。不久，特朗普又回到了原來的位置，成爲共和黨無可争議的總統候選人。
特朗普上台之前，民主黨和共和黨之間總是維持着某種默契和妥協，很少有政黨會利用司法機制去鉗制對手。特朗普在 2016 年當選之時，曾立刻表示不再對希拉裏的電郵門進行追究，他還對希拉裏的堅韌和政治能力表示了贊賞。然而特朗普上台以後，這種慣例就此打破。特朗普兩次遭遇彈劾，通俄門進行了三年而一無所獲，卸任以後又遭 FBI 去其莊園進行搜查。2023 年起，呈現出來的對特朗普 90 多個起訴，不僅是對法律的肆無忌憚，更是對國家秩序和民衆的踐踏。這種破壞是一個惡劣的開端，它将打開潘多拉之盒，并将兩黨甚至是整個國家都拖入一種無秩序、無責任感和無是非感的泥潭。
特朗普正在成爲一種象征，代表了文明行進到某一階段而産生的、幾乎是無法化解的沖突，沖突的雙方同樣地具有崇高和善意，也同樣地具有偏狹和邪惡，有點像是英國的保守主義傳統和法國大革命的自由主義的沖突。這沖突在歐洲的意大利和西班牙出現了，在拉美的阿根廷和巴西出現了。人類崇高和悲涼的命運，則試圖在這些沖突中尋求獲救。
21 世紀不斷見證着美國曆史上的各種特殊時刻。2024 年總統大選的特殊性在于，它似乎已将美國推到了一個危險的邊緣——自 1861 年内戰以來的再次分裂。這個過程中所呈現出的種種紛争和矛盾，彰顯了人性的弱點，彰顯了無論是民主黨還是共和黨的偏見狹隘，也彰顯了人類所能設想設計的所謂完美制度的局限性。
我們所見到的民主黨和共和黨早已不是傳統意義的黨派。民主黨在偏激的路上狂奔之時，共和黨也趕走了溫和的麥肯錫議長。不過冥冥之中，似乎總是會有一種神奇的力量，這力量大概來自人類自身，它在我們看不見也難以覺察之處，糾正着人類的失敗和錯誤。
《Discourse》雜志的主編大衛 · 馬西 ( DavidMasci ) 指出：曆史告訴我們，選民有一種最終糾正錯誤的傾向。在平庸的富蘭克林 · 皮爾斯和詹姆斯 · 布坎南兩位總統任期之後，美國人民選出了亞伯拉罕 · 林肯。而水門事件之後政績平平的傑拉爾德 · 福特和吉米 · 卡特時代後面，羅納德 · 裏根在兩屆總統任期内廣受歡迎。
曆史上每一種文明的發展，無論其多麽地輝煌，都無一例外地、令人傷感地走向衰敗。然而特奧多爾 · 蒙森在他的《羅馬史》中讓我們看到了一種希望，文明的盡頭終會有一道曙光：" 我們如今已站在羅馬共和的盡頭……我們已見它非由于外來的暴力而由于内部的腐敗，在政治和道德上，在宗教和文學上陷于滅亡……晨光非到黑夜完全入侵以後不能複回。" 讓我們把希望寄托于年輕人吧，總有一天，年輕人會從暗夜裏走出，見到孕育着新生命的曙光。
