據央視新聞，當地時間 9 月 5 日，英國第二大城市伯明翰的市政委員會宣布該市破産。
伯明翰是英國僅次于倫敦的第二大城市，是工業革命的發源地，号稱 " 世界工廠 "。其汽車工業規模很大，約有 1/4 的居民從事與汽車有關的職業。路虎汽車、勞斯萊斯汽車和捷豹汽車的總部和生産廠都設在這裏。
作爲歐洲最大的地方政府，伯明翰市政府的财務總監 Fiona Greenway 發布了第 114 條通知，除了保護弱勢群體和法定的服務支出外，禁止其他所有支出。
什麽是第 114 條通知？
根據 1988 年出具的《地方政府财政法案》，如果一個地方政府的首席财務官認爲當局無法從收入中支付其支出承諾，他們必須發出這樣的通知。而市政府發出第 114 條通知無需議員的同意。
實際上，英國地方政府不會破産，但發出破産通知通常被描述爲 " 實質性破産 "，除了爲法定服務 ( 包括保障弱勢群體 ) 提供資金外，自發出第 114 條通知後，市政府将不允許有新的支出，但現有的（支出）承諾和合同将繼續履行。
瑟羅克（Thurrock）、克羅伊登（Croydon）、斯勞（Slough）和北安普頓郡（Northamptonshire）近年來都曾發布第 114 條通知。
爲什麽會破産？
根據 BBC 報道，伯明翰市政府領導人約翰 · 科頓 ( John Cotton ) 表示，市政府目前面臨的财務狀況是一個巨大的挑戰，而市政府的預算因同工同酬、通貨膨脹上升以及政府資金減少等因素而捉襟見肘。
其中，高達 7.6 億英鎊并且每個月将繼續增加 500 萬英鎊至 1400 萬英鎊的同工同酬索賠，是伯明翰市政府面臨這一危機的主要原因。
除了索賠的壓力外，在聲明中也提出，當地采購甲骨文的 IT 系統也給财政造成了嚴重的影響。這個系統原本旨在簡化付款和人力資源系統，預計成本爲 1900 萬英鎊，但經過三年的延誤，今年 5 月披露的數據顯示，其成本可能高達 1 億英鎊。
會産生什麽影響？
倫敦經濟學院的地方政府專家托尼 · 特拉弗斯 ( Tony Travers ) 教授表示，由于同工同酬和其他的危機，伯明翰市議會在近十年來始終面臨着财政困難。伯明翰 " 實質性破産 " 的風險在于，市政府所提供的服務将會越來越少，這不僅會影響到城市整體外觀以及市民的居住舒适程度，還會影響到城市的整體聲譽。
托尼 · 特拉弗斯教授還表示，居住在伯明翰的人們不需要擔心社會關懷會被停止，第 114 條通知的發布隻意味着政府無法再承諾新的支出，所以從現在開始沒有任何額外的支出。同時，2024-2025 年的預算将非常困難，且這個問題不會消失。
（本文首發于钛媒體 APP，作者｜王健）
