生一個孩子的成本有多高？

我分享的一項研究是關于我國的生育成本。中國的生育成本如何？生一個孩子的成本來自何處？成本有多高？

在 20 世紀 80 年代前，我國生育率一直比較高。計劃生育開始實施後，生育率快速下降，一孩政策出台後，生育率繼續下降。直到最近，一些鼓勵生育的政策出台後，我國的生育率有所回升，但仍需進一步的提高。

大家都在熱議，中國的生育率爲什麽相對較低？我們該爲此做些什麽？

一、生育成本的分類

生育率低的一個重要原因是生育成本太高。經濟學家談成本，其實有很多不同分類。

二、生育的機會成本

在經濟學中，" 機會成本 " 指的是爲了從事一項活動而不得不放棄的其他活動帶來的收益。女性爲了生育子女，可能必須放棄一部分事業，比如就業、加薪和晉升的機會等。男性也可能會有所放棄。經濟學的文獻中用 " 生育懲罰 " 來形容，意思是在生養子女的過程中，需要在一定程度上犧牲自己的工作和事業。

其實不止 " 生育懲罰 "，生孩子後還有許多不得不放棄的東西，比如原來可以随心所欲地出門玩耍，有了孩子以後出門的機會減少。原來可以自由地支配時間，生了孩子後時間變得不那麽自由。

三、生育的直接成本

目前大家所熱議的 " 生育成本 "，多爲生育的直接成本，即生養子女的直接開銷。這主要包括三方面：

1. 母嬰呵護費用。比如月嫂、月子中心，母嬰食品支出。生孩子的過程也帶來很多開銷，比如去公立醫院還是私立醫院生孩子？選擇什麽價位的服務項目等；

2. 教育成本。這包括托兒所、補習班、擇校費等開銷；

3. 家居購置成本。很多家庭原本住一居室，生小孩後不得不考慮換房。養育小孩還需要購置一些家用物品，大家可能都有類似的體驗，在孩子年齡還小時，出門旅遊最大的箱子裏裝的都是孩子用的東西，大人的物品隻需要一個小箱子，由此可見養育孩子需要的物品購置成本還是比較高。有些父母也會提前爲子女購置未來所需要的住房。

四、生育對勞動供給的動态影響

無論男性女性都可能因爲生育而不得不放棄勞動市場上的一些機會，這可能會對勞動供給造成影響。

圖 1

圖 1 展示的是中國男性、女性在生育孩子前後，就業率或勞動供給的動态變化，使用的是美國普林斯頓大學經濟學教授 Henrik Kleven 提出的動态分析方法。可以看到，在中國，女性的勞動供給在其生育當年明顯下降近 30 個百分點，此後逐年上升，在孩子八歲前後升到最高點，那時候孩子已經上小學，需要母親全身心照顧的時間略少。

相比之下，男性的勞動供給在生育之後立即有所上升。在一些文獻中，有時會将其稱爲 " 生育獎賞 "。我想這對爸爸們而言也不能稱之爲獎賞，畢竟有了孩子之後，爸爸們需要加倍努力工作才能爲家庭和孩子創造更好的條件。爸爸和媽媽都不容易。

圖 2

圖 2 主要是關于女性的分析。從圖中可以看出，生育之前，無論是 2000 年 ~2005 年，還是 2010 年 ~2015 年，工作方面的變化趨勢幾乎一緻，生育當年勞動供給的下降幅度也類似。在生育後的恢複過程中，早些年生育的女性通過努力，其勞動供給可以恢複到生育前的水平；但晚些年生育的女性很難回到生育前的水平。這可能反映出 2000 年 ~2015 年就業環境的變化，盡管女性很努力，但仍不得不因爲生育而在工作上做出很大犧牲。這就是經濟學概念上生育的 " 經濟成本 "。對今天的中國女性而言，這是很大的一項成本。

五、生育率爲何下降？

圖 3

圖 3 展示的是我國各地生育成本和生育率變化情況。需要強調的是，這張圖隻是呈現了一種簡單的相關性分析，上圖展示的規律不能被诠釋爲因果關系。橫軸代表生育成本的變化，縱軸代表生育率的逐年變化。可以看出，在 2000~2015 年時間段，生育成本，特别是生育機會成本上升越快的地方，生育率下降幅度越大。這或許能從一個側面解釋近年來生育率快速下降的原因，主要是生育的機會成本太高。

六、工資性收入的動态變化

圖 4

機會成本肯定不止就業這一項。圖 4 展示的是生育對男女工資收入的影響。不難看出，男性的工資基本維持原狀。女性的工資有明顯地下降，随着時間推移，女性工資下降一直存在，始終未能回到生育前的水平。圖 4 中使用的數據相對舊一些，但我認爲即便更新數據，這一趨勢仍然存在。

七、家戶收入、消費和儲蓄率的動态變化

圖 5

爲生育小孩，一些人不得不放棄工作。不工作就沒有收入，家戶收入自然也會下降，而孩子出生後家庭的總消費可能因育兒開銷的提高而增加。圖 5 展示的是生育孩子前後，家戶總收入和總消費的變化情況。可以看出，生育小孩之前，總收入和總消費基本持平，但在生育後這兩項指标開始分叉，消費上升，收入下降。這意味着家戶儲蓄率也有顯著的下降。總體看，家庭很難在生育子女後的幾年内增加儲蓄。

曾有經濟學家讨論孩子的經濟屬性，有人認爲孩子是 " 消費品 "，利他主義的家長從撫育和陪伴孩子成長中獲得效用。也有人認爲孩子是 " 投資品 "，從投資的角度來看，人們把時間和金錢花在子女身上，是期望獲得長期的利益回報，比如 " 養兒防老 "。那麽，孩子本身的屬性到底是什麽？這是個值得讨論的問題。經濟學的很多規律已經給出答案，根據格爾 · 貝克的理論框架，孩子既可以帶來效用，也可以爲未來提供保障，因此孩子是各種屬性兼而有之。

圖 6

圖 6 展示了生育孩子前後，家庭儲蓄情況變化。可以看出家庭有孩子後，儲蓄率下降，這說明 " 養兒防老 " 還是有一定的道理。

八、消費的動态變化

圖 7

圖 7 展示的消費動态上升的分類變化情況。可以看出，在生育當年，消費的上升主要集中在食品、衣物、醫療健康、居住設備等方面，教育文化和交通通信方面的消費下降。随着孩子慢慢長大，食品消費逐年下降，居住設備、醫療健康方面的消費也逐漸恢複到之前的水平。教育文化消費開始上升，這可能是托兒所等方面的費用開始上升。圖 7 隻展示了孩子五歲之前家庭的消費變化情況，進入小學之後的消費沒有包含進來。

孩子兩三歲之後，家庭在托兒、教育方面的消費明顯上升，盡管其他各項消費有所下降，但總體消費水平仍然上行。交通通行消費一直處于下降狀态，這一點很有意思，我的理解是在孩子年齡小時，全家都圍着孩子轉，出門旅遊太難，甚至是爬山這樣普通的戶外活動，在孩子很小時也不太現實。還有其他的很多消費項目在有了孩子之後也不太方便。

總體來看，對一個家庭而言，孩子的降生是一個重大的轉折點。無論是觀念、消費、收入，很多方面都能體現出這種轉折。一個家庭決定要孩子，通常需要非常大的勇氣，這份勇氣就體現在這若幹個細小的轉折之中。今天我們一直在談生孩子的成本，其實成本有多高就證明我們對孩子的愛有多深，我相信所有的爸爸媽媽對此都有深刻的體會。

九、如何降低生育成本？

降低生育成本可以鼓勵生育，我認爲這需要政府、企業和社會通力合作才能做到。

家庭成員之間應該相互愛護，相互扶持、共同打拼，一起應對孩子降生給生活帶來的新變化。

企業要樂意招募女性員工，不能因爲女性員工将來可能生育、休産假、撫養小孩而區别對待。

政府的決策和制度也要切實幫助女性更好地完成就業。生育成本不僅僅是生養孩子的直接成本，還有勞動參與下降帶來的機會成本。如何降低這方面的成本，爲女性創造一個平等的就業環境，這也是降低生育成本的一項重要工作。

與此同時，我們也要看到生育成本有較大的地區異質性，今天的這些研究僅僅具有統計意義，家庭之間千差萬别，不一定都與我們今天讨論的情況一緻，甚至還可能存在較大的偏差。未來我們還需要更多的數據，更多的分析方法才能得到更加全面的結論。今天我們僅從勞動供給和家庭支出層面進行探讨，還有很多方面，比如精神健康、身體健康等未涉及，未來還需要進一步的研究。

我們希望建立一個真正男女平等、對男性女性都友好的社會。在生養孩子這方面，媽媽很辛苦，爸爸也很辛苦。我們需要一個足夠強大的社會支持系統，爲每一個人提供平等的教育機會、勞動機會和公平的工作環境。這一點對我們每個人都非常重要，對整個社會的生育趨勢轉變和未來發展也非常重要。