距離蘋果秋季發布會還有超過半年的時間,但 iPhone 15 系列的爆料消息已經到處都是了。而且,随着時間的推移,關于它們的更多信息,正在一點一點地釋放出來。
日前,海外博主 @Unknownz21 放出了一張 iPhone 15 的天線架構圖,上面的信息顯示這款手機将不支持 WiFi 6E。
(圖源 @Unknownz21)
無線 WiFi 和移動數據網絡基本是智能手機唯二的聯網方式,從成本、功耗、穩定性方面來考慮,WiFi 仍然是綜合體驗更好的網絡技術。WiFi 技術的不斷更叠,給手機等智能設備,帶來了越來越好的上網體驗。而 iPhone 15 不支持 WiFi 6E,意味着它或許會在聯網性能方面落後于旗艦競品,對消費者的選購心态也會産生微妙的影響。
一直以來,在各類産品上,蘋果的刀法都是出了名的,通過配置差異讓同系列産品無限細分,誘導用戶購買高價高階産品,從而利潤最大化。早年間,這種刀法還隻體現在大屏幕、大容量溢價上,比如 iPhone 6 Plus 和 iPhone 6 之間的主要差異隻體現尺寸方面。
但現在,同系列不同型号産品之間的區隔被放大,像 iPhone 14 Pro 和 iPhone 14 在芯片、屏幕、相機等核心配置上都完全不一樣,隻有同系列之名而無同系列之實。
(圖源蘋果官方)
iPhone 15 不支持 WiFi 6E,則是蘋果這種精湛刀法的再一次體現。因為目前的爆料來看,同屬 iPhone 15 系列的 iPhone 15 Pro 和 iPhone 15 Pro Max 是支持 WiFi 6E 技術的。
而且,盡管這幾款手機都還沒發布,但能看到的爆料已經很多了。比如 iPhone 15 全系采用 Type C 接口,但 iPhone 15 的傳輸速率被閹割,仍然是 USB 2.0 标準;iPhone 15 和 iPhone 15 Pro 系列在運行内存容量、芯片、屏幕方面仍然有很大的差别。
現在來看,蘋果手機數字系列低階和高階型号已經分屬兩個完全不同的産品陣容,Pro 版方方面面的配置都力壓普通版一頭。iPhone 15 普通版還有半年多才要發布,但目前看起來已經是一款充滿了妥協、閹割色彩的平庸産品。
我們已經習慣了把旗艦手機同系列中的産品按照配置和定位稱作 " 中杯 "" 大杯 " 和 " 超大杯 ",但 iPhone 15 恐怕連中杯的名号都有些名不副實,叫 " 乞丐版 " 或許更合适。
蘋果狂秀刀法的做派當然很讓人不滿,隻是普通消費者對此也沒有什麼太好的辦法。作為用戶,大家更想知道的,估計還是不支持 WiFi 6E,是否會對 iPhone 15 的使用造成影響,以及 iPhone 15 和 iPhone 15 Pro 在網絡體驗上會有多大差距。
要解答這些問題,首先還是得先來了解下 WiFi 6E 這項技術。其實,從名稱大概就能看出來,WiFi 6E 是 WiFi 6 的升級版,但技術規格方面的提升肯定沒有 WiFi 6 到 WiFi 7 這麼大。
具體來說,WiFi 6E 的大部分技術參數都和 WiFi 6 一緻,最主要的變化是增加了對 6GHz 頻段的支持,而不像前幾代的 WiFi 标準那樣隻支持 2.4GHz 和 5GHz。6GHz 帶來的好處有兩點,一個是抗幹擾能力更強、網絡穩定性更好,另一個則是更容易讓網速更快。
(圖源 TP-Link 官方)
這樣看來,如果搭配支持 WiFi 6E 的路由器使用的話,理論上 iPhone 15 Pro 會比 iPhone 15 有更好的網絡表現。但遺憾的是,這隻是理論情況,現實則要複雜很多。
實際上,iPhone 15 Pro 系列大概率是首款支持 WiFi 6E 的蘋果手機,但并不是首款蘋果設備。蘋果第一款支持 WiFi 6E 技術的産品是 2022 年發布的 M2 版 iPad Pro,不久前發布的 2023 款 MacBook Pro 和 Mac mini 也支持這項技術。
然而,當你在大陸官網查詢新 iPad Pro 的技術參數時,會發現官方信息顯示它們支持 802.11ax,但沒有支持 WiFi 6E 的明确标識;新款 MacBook Pro 的參數頁倒是明确說支持 WiFi 6E,但頁面底部的小字則說需要在中國大陸以外的國家和地區。
(圖源蘋果官網)
總的來說,結論很明顯,這些蘋果設備,在中國大陸地區都無法使用 WiFi 6E 技術。這倒不能怪蘋果區别對待,主要原因在于中國大陸監管部門尚未開放 6GHz 頻段給 WiFi 使用,WiFi 6E 乃至 WiFi 7 的最大技術優勢,在這項限制面前自然就消失了。究其原因,主要是出于未來 5G 發展的考慮,從信号覆蓋範圍和成本的角度考慮,6GHz 仍然是寶貴的頻譜資源。
有人可能會對此感到困擾,因為現在部分電商平台上,已經有商家和商品在用 WiFi 6E 作為宣傳賣點了,主要産品是電腦網卡和路由器。但實際上,隻要我們自己産看商品詳情頁,就能發現它們并不支持 6GHz 頻段,至少合法合規的手段下無法實現。
不出意外的話,國行版 iPhone 15 系列發布時,硬件上支持 WiFi 6E 的 iPhone 15 Pro 和硬件不支持 WiFi 6E 的 iPhone 15 在無線網絡的性能表現上,不會有明顯的區别。作為普通消費者,以實用主義的想法來說,大可不必把是否支持 WiFi 6E 作為選購産品時要考慮的因素。
首款 WiFi 6E 手機應該 2021 年發布的三星 Galaxy S21 Ultra,算起來蘋果比三星至少落後了兩年。但當初 WiFi 6 标準推出時,蘋果則是積極的追随者。2019 年 8 月發布的三星 Galaxy Note10 是首款 WiFi 6 手機,三星那個時候就搶先一步了。但 iPhone 11 系列也全系支持 WiFi 6,并且發布時間隻比 Note10 晚一個月。蘋果的加入,大大加快了 WiFi 6 的普及速度,支持 WiFi 6 的手機、筆記本、網卡以及路由器紛紛出現。
蘋果對 WiFi 6E 态度冷淡,說白了就是它的體驗和技術提升并沒有特别大,而且已經普及的 WiFi 6 技術,仍然未被 " 榨幹 "。我們翻回前面提到的那張 WiFi 技術參數表,可以發現 WiFi 6 的最高理論速率是 9.6Gbps,但現實中則沒人看到過網速這麼快的設備。
坦率說,9.6Gbps 的理論速率,往往是營銷宣傳的噱頭,實際實現起來并不容易,比如需要路由器和聯網設備使用 160MHz 頻寬,并且天線數量要拉滿,還得克服距離帶來的傳輸損耗以及幹擾影響。而現實中,絕大部分智能手機的的 WiFi 都隻支持 2x2 MIMO,筆記本最多支持 4x4 MIMO,8x8 MIMO 的路由器在消費級市場也基本是看不到的。
所以,即便在開放了 6GHz WiFi 頻段的美國,支持 WiFi 6E 的新款 iPad Pro 的 WiFi 速率上限也隻有 2.6Gbps。雷軍曾在微博上表示,小米 13 Pro 集成了 FastConnect 7800,硬件上支持 WiFi 7。但即便如此,它的最高理論速率為 4.3Gbps,不到 WiFi 6、WiFi 6E 9.6Gbps 理論速率的一半,更不用說和 WiFi 7 的理論上限比了。
說到底,網絡設備無法獲得 " 滿血 "WiFi 速率,還是基于現實的考量。對絕大部分消費者來說,1Gbps、2Gbps 的網絡速率已經完全夠用了,無論是高清視頻播放、還是大型文件下載需求,都可以被滿足。而且,現在主流的寬帶速率還是 1000M 以下,當前瘋狂試探 WiFi 6 的最大理論網速,從投入産出比來說是得不償失的。
從小雷個人的日常體驗來說,WiFi 6 技術目前仍然完全可以滿足我自己的網絡需求。至于技術更先進、上限更高的 WiFi 6E 乃至 WiFi 7,在它們催生出革命性的應用場景前,我并不會有追新的迫切想法。如何進一步普及 WiFi 6 技術、釋放 WiFi 6 的潛力,或許才是當下更加務實的課題。對于 iPhone 15,小雷可能會有 100 個不買它的理由,但不支持 WiFi 6E 肯定不在其中。