已知最早星系合并事件再提前：發生于宇宙大爆炸後 5.1 億年

IT 之家 3 月 14 日消息，由 27 名國家天文學家組成的國際團隊近日在《Nature Astronomy》上發表論文，報告發現了人類已知的最早星系合并事件。

該事件發生于宇宙大爆炸後 5.1 億年，即紅移 Z=9.3127 時被探測到的。根據現有的天文學理論，在該時期星系也是非常罕見的，更别說兩個星系出現合并情況，已經超出了天文學家此前對宇宙的認知。

來自澳大利亞、泰國、意大利、美國、日本、丹麥和中國的科學家們經過精心研究，利用韋伯近紅外望遠鏡（Webb NIRSpec）進行光譜分析，發現這兩個星系的年齡爲 1.2 億年，上下誤差爲 2000 萬年。

在圖片中可以明顯看到潮汐尾（tidal tail），表明星系正在發生合并。

潮汐尾是從一個星系延伸至太空中，是薄且延長的恒星和星際氣體區域。潮汐尾的發生是交互作用星系之間的星系潮汐力作用的結果。