作 者丨燕玉涵
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最新一輪對等調整之後,中美直達航班将達到每周 70 班。受此影響,不少直飛往返機票開始更大程度的 " 親民 ",有的航線往返報價更是從兩萬跌到了八千多。
但每周 70 班,對中美兩個大國的往來而言,還是太少了。
過去三年中,中美直飛航班,一直都是票價昂貴且供不應求的緊俏狀态。
緊俏之下,之前隻需要三四千的單程經濟艙票價過萬算是便宜,兩三萬才是常事。而且,即便價格如此高昂,也常常要靠運氣才能搶到,甚至買到票飛不了也不稀奇,因爲航班頻繁熔斷。
與之對應,是買不起或者買不到的機票,難回的家,難以抵達的目的地,這讓往返中美的人都或多或少吃到苦頭,一些往返的常客,更是提到往返行程就頭疼。
大量中國赴美留學生,就是吃夠苦頭的一群人。
自 2008 年以來,中國一直是美國最大的留學生來源國。2019-2020 年度,中國赴美留學人數高達 37.2 萬。最近幾年,往返飛行對于他們來說成了一件困難且奢侈的事。
2020 年 4 月,美國疫情爆發,大學停課又恰逢假期,大批留學生渴望回國。但當時中國民航局剛剛發布了 " 五個一 " 政策,即 " 一家航空公司一個國家一條航線一周一班 "。
往返中美航班的供需形勢急轉直下,一批票務黃牛也興風作浪,美國回國的直飛航班,就算是經濟艙也常常能炒到超過 15 萬的天價。
這樣的價格,對有一定經濟條件的人都難以接受,很多家境不寬裕的留學生更是望而卻步。
2021 年 4 月,随着美國對中國留學生的限制解除,大量留學生開始準備赴美。機票價格也随之瘋狂飙升,經濟艙飛漲到兩三萬,商務艙更是貴得離譜——一張從北京飛往洛杉矶,需要在成都和廣州中轉兩次耗時 61 小時的機票,需要八萬多人民币。
更有甚者,即使花重金買到了直飛航班,也并不能保證能順利回國,因爲航班随時可能熔斷。
在美國讀高中的小南,曾曆時 28 天才從美國回到北京。因爲她好不容易搶到的直航航班接連熔斷,所以隻能不斷中轉,曲線回國。最終,她先從美國明尼阿波利斯中轉紐約、然後從紐約到香港、最後從香港到深圳,再從深圳抵達北京。
一個人在路上整整漂泊了 28 天。
航程時間短則多出五六個小時,長的話可能要多出幾十個小時,單程機票的價格則是 2019 年的四到五倍之多,這也是大多數中美旅客這幾年的寫照。
2023 年以來,疫情對交通的影響已經微乎其微,全球出行市場井噴式增長,中國民航業也迎來複蘇:國内航線基本恢複至 2019 年的水平,國際航線也在持續恢複。
但中美航線,依然不堪重負。
據航空數據分析公司 Cirium 統計,今年十月,中國國際航線的單周航班量已經增至疫情前的 56%。中秋、十一假期期間,一些國際航班的班次甚至超出了 2019 年的同期水平,其中歐洲、東南亞、中東地區的航線恢複最快。
▲與 2019 年相比國内每日出境航班數據百分比變化
數據來源:Cirium Core
以東方航空爲例,跟 2019 年相比,今年往返荷蘭、英國、德國航線恢複率均達到 100%;意大利、匈牙利、西班牙航線恢複率達到 143%、167%、140%,往返阿聯酋、越南、馬來西亞、馬爾代夫等亞洲國家的航班恢複率也分别達到 100%、182%、200%、233%。
經曆疫情和航空業大幅裁員後,今年的美國航空業也在逐漸複蘇。
按美國官方統計,到今年 9 月,美洲之間的航線複蘇最爲強勁,其航班頻次已經超過疫情前 30%,歐美之間的大西洋航線複蘇也不錯,美日、美澳的航線客運量都恢複到了疫情前的 60% 左右,美韓航線恢複到疫情前的 92.1%,而中美航線卻——
隻有疫情前水平的 11.7%。
最新一輪對等調整之後,2023 年 11 月 9 日起,中美定期直飛客運航班将從之前的 48 班增至 70 班,雙方航空公司每周各運營 35 班。
但相比 2019 年高峰期,中美往返航班曾達到每周超 300 班的水平,即使 70 班全部投入運營,中美航班也才恢複至當時約 20% 的水平。
往返中美的直航票價,雖然已比此前的天價有了根本性改變,但也依然大大高于 2019 年的水平。
兩個最大經濟體,也是往來需求規模最大的國際航線,其航班數量依舊處在各自對外主流航線的墊底位置。
中美航線數量斷崖式下滑的直接原因是疫情的影響。
2020 年初,美國航司往返中國的班機上,空乘人員都捂得嚴嚴實實,甚至認爲執飛中國航班就是危險之旅。
随後,美國政府宣布對往來中國的乘客進行入境限制,美國三大航空公司更直接宣布停飛中國航線,直航往返中美的需求全部落在了中國航司身上。
但沒過幾個月,2020 年 6 月,眼見中國疫情好轉,機票也被炒到天價,複飛航線顯然穩賺不賠,此前主動關閉航線的美國開始向中國請求恢複航線。
但中國民航局出于防控境外疫情的考慮,未予批準。
被中國民航局拒絕後,美國不淡定了,美國交通部當下便宣布:于 2020 年 6 月 16 日起禁止所有中國航司運營的商業客機航班飛往美國,雙方一度陷入斷航的重大危機。
這讓中國陷入兩難境地:美國疫情肆虐,通航會導緻輸入性疫情傳入國内,加重防疫壓力;但若不同意通航,完全斷航對中美雙方,尤其有迫切往來需求的人民來說後果難以想象。
于是,不到 12 小時内,中國民航局緊急修改相關政策,批準了美國達美航空和美聯航的四班航線,安撫了一波美國的情緒,也算給彼此一個台階。美方也第一時間修改此前的禁令,中美雙方于是按照每周各四班,合計每周八班直航的數量執飛。
兩個月後,即 2020 年 8 月,在雙方有關部門的努力下,中美航班進一步恢複,從每周 8 班增加到 16 班,一直持續到今年 9 月 1 日,才從各自 8 班進一步增加到各自 18 班,然後自 10 月 29 日起,增至每周各自 24 班,直到 11 月 9 日起的各自 35 班。
疫情導緻的起起伏伏之外,2022 年的俄烏沖突爆發,也被認爲是導緻中美航線恢複困難的原因之一。
中美航線的最短路程一般要經過俄羅斯領空,俄烏沖突導緻美對俄制裁後,美國航空公司被禁止進入俄羅斯領空,美國飛往中國的航班不得不繞道行駛,這導緻美國航司的行駛時間要比中國航司長 1-4 個小時。
同時油價也大幅飙升,由 2020 年最低不足 40 美金 / 桶(20Q2),漲至最高超過 120 美金 / 桶(22Q2)。在油價翻了三倍還要繞道飛行的情況下,美國航空公司的飛行成本大大增加,這也被認爲是美國此前不願意增加航班的主要原因之一。
但中美航班形成今天這樣的局面,最根本的原因恐怕還是與兩國關系的變化有關。與之形成鮮明對比的是,中國與其他國家的航線恢複情況。
以匈牙利爲例,今年十一期間,中國通往匈牙利的航班座位數已是 2019 年的 325%,而這一數字的背後則是:作爲第一個加入 " 一帶一路 " 倡議的歐盟國家,匈牙利近年來與中國貿易往來非常密切。
得益于中國電池企業對當地的投資,2020 年,中國首次成爲匈牙利最大外資來源國。2023 年,中國大概率将繼續保持這一地位——由此可見,航班密度的确能從一定程度上反映兩國之間的關系。
自 2018 年 3 月 8 日,特朗普宣布對鋼鐵和鋁制品分别加征 25%和 10%的關稅以來,美國對中國經濟的打壓持續升級,兩國關系也因此急轉直下。
這在相當程度上導緻了兩大經濟體,以及兩個大國之間的往來降溫,進而也讓中美直航多有坎坷,甚至風雨飄搖。
但無論美國,還是中國,都已在事實上難舍難分。當關系緊張導緻的一系列不利影響被持續呈現出來,讓中美關系穩下來,好起來,也正成爲越來越廣泛的共識。
美國商業巨頭們,今年以來的頻頻動作,更是清晰地表明了他們對中美關系緩和向好的期待與立場。
▲ 5 月 17 日,馬斯克在特斯拉 2023 年股東大會上發言
(圖源:特斯拉中國)
今年 5 月馬斯克前往中國,他不但比喻 " 美中利益交融,如同連體嬰兒彼此密不可分 ",而且明确表示:反對脫鈎斷鏈,願繼續拓展在華業務,共享中國發展機遇。
除了到訪中國,馬斯克也幾乎在每一次媒體訪問中,強調中國的重要性,強調與中國保持友好合作的重要性。馬斯克訪問中國期間,特斯拉股價大漲,也從一個側面說明,美國華爾街,也都充分認識到中國的重要性,并對中美關系向好保持期待。
馬斯克之外,比爾蓋茨、庫克等美國商業巨頭也都接連訪華,作爲全球第一大市值企業掌門人的庫克,更是 7 個月内連續兩次訪問中國,并且還參與了多項非商務的考察與交流活動。
包括中美貿易,表面看有降溫甚至退步,中國已從美國的第一貿易夥伴位置退居到現在的第四位,但這個第四背後,中美貿易關系卻是難言進退。
比如,墨西哥成爲美國第一大貿易夥伴,被認爲是美國 " 去中國化 " 的一個成果。但事實上,墨西哥在不斷增加對美出口的同時,也一直在不斷增加從中國的進口,而這些從中國的進口,最後基本又都出口到美國了。
包括,越南等對美國的出口增加,其邏輯和路徑也都和墨西哥近似。
簡單說就是,中美之間的直接貿易有所下降,但間接貿易卻是大大增加了,兩大經濟體之間依然是高度的合作與依存着,隻不過一些合作從直接轉向了間接。
這多少有點像兩國的民間交流,直航航班大幅度地減少了,但從諸如東京、首爾,甚至歐洲城市中轉的航班卻大大地增加了。一些中轉城市甚至受益于此,有了新的旅遊收入增長極。
來自兩國堅實的往來需求,注定中美直航最新的 70 班,隻會是一個新的起點。相信不久的将來,甚至很快,這一數字就會再次增加,持續增加,直到完全滿足市場需求。兩國高層最近的頻繁往來,也在表明着這一點。
北京時間 2023 年 11 月 10 日 17:24 分,從舊金山飛往北京的美聯航 UA888 次航班平安落地。
這是自 2020 年 2 月 2 日,達美航空 DL189 次航班抵達首都機場的 3 年 9 個月後,再次由美國航司執飛的定期客運航班抵達首都機場。
起飛當日,美聯航在值機櫃台安排了一場慶祝活動,爲首航乘客發放慶祝禮物并拍照留念。
在這條消息的下方,有網友發布了一張過往飛行中拍到的照片,感慨道 " 當年的 AA186,北京飛芝加哥,物是人非啊 "。
照片中,透過機翼下方的雲層,遠處是依稀可見的一道曙光。
另一位網友給他回複," 都會回來的。"
[ 1 ] 《國際航班調查:中美航班爲何難恢複?誰是出境遊最大赢家?》出行一客,翟芳雪
[ 2 ] 《中美通航 43 年:蜜月、掙紮、複蘇》出行一客,陳亮 金焱 王靜儀
THE END
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美編:宋曉昱
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