上周四,微軟迎來了一個壞消息。他們合縱連橫遊戲平台與内容的雄心戰略,斥資 687 億美元收購動視暴雪的交易,遭到了美國政府的無情拒絕。遊戲野心被潑冷水美國反壟斷監管部門聯邦貿易委員會以 3:1 的表決今天君濤文要和大家分享的是微軟收購動視暴雪遇阻,索尼搞的鬼?,歡迎閱讀~
上周四,微軟迎來了一個壞消息。他們合縱連橫遊戲平台與内容的雄心戰略,斥資 687 億美元收購動視暴雪的交易,遭到了美國政府的無情拒絕。
遊戲野心被潑冷水
美國反壟斷監管部門聯邦貿易委員會以 3:1 的表決結果,決定對微軟收購動視暴雪的交易提出反壟斷訴訟,要求行政法庭法官否決這一交易。
這一決定并不會讓微軟感到驚訝,因為他們早就知道了這一結果。上個月美國媒體就已經爆料 FTC 已經有相關決定。過去幾個月,微軟一直和 FTC 進行溝通,試圖做出更多讓步和承諾,但雙方始終沒有達成一緻。
值得一提的是,此次 FTC 委員投票中,唯一投下反對票的是共和黨委員威爾森。雖然 FTC 五名委員均由美國總統提名,經過參議院投票表決後上任,任期七年。但總統隻能提名三名本黨委員。
今年 1 月,微軟宣布斥資 687 億美元現金收購遊戲巨頭動視暴雪。這是全球遊戲行業最大的并購案,也是史上最大規模全現金收購案。但這對科技巨頭微軟來說并不算什麼,去年微軟營收高達 1681 億美元,運營利潤 699 億美元。
納德拉出任微軟 CEO 之後,一直在大舉并購擴張業務版圖。過去七年時間,微軟已經累計投入超過 700 億美元,收購了 80 多家企業。而遊戲則是他的重點投資領域,先後收購了 10 多家遊戲工作室,包括去年收購的 Zenimax 以及此前的 Mojang Studios。值得一提的是,遊戲是微軟為數不多在消費市場取得成功的業務。
此次完成收購動視暴雪之後,微軟更是在遊戲主機和遊戲内容都與索尼全面看齊了。主機、内容和雲,是微軟遊戲業務的三塊基石,雲遊戲業務 Game Pass 目前用戶數已經超過 2500 萬人。收編動視暴雪之後,微軟在全球遊戲業務的市場份額将從 6.5% 上升到 10.7%。
完成這筆收購之後,動視暴雪 CEO 科提克将向微軟遊戲業務 CEO 斯賓塞報告。Xbox Game Pass 遊戲服務也将納入《使命召喚》《魔獸世界》《糖果傳奇》等脍炙人口的作品。微軟也将和索尼及騰訊一道成為全球遊戲行業三巨頭。
當時微軟預計這筆交易能夠在 2023 年 6 月之前完成,設定的交易解約金是 30 億美元。這表明微軟相信這筆交易能夠獲得美國及歐洲的監管部門審批。因為微軟收購動視暴雪之後,依然是全球遊戲行業的第三名,而且他們的主要競争對手是日本的索尼,而不是美國企業。
圖源:FTC 訴訟文件
FTC 不相信微軟
然而,現在美國監管部門對微軟的遊戲戰略野心直接潑了盆冷水。FTC 和美國司法部是美國兩大反壟斷監管部門,兩家機構的職責略有差别,但也存在重合。美國司法部向白宮直接報告,而 FTC 則由總統提名委員,但保持獨立運行。FTC 沒有執法權,必須通過訴訟申請否決具體的并購交易。
FTC 為什麼要否決微軟收購?他們在訴訟文件中表示,如果微軟控制了動視暴雪,他們将有能力和更多的動力去保留或者弱化動視暴雪的内容,顯著削弱包括産品品質、價格和創新的市場競争。而削弱競争可能會在行業的關鍵時刻,給多個市場的消費者帶來顯著傷害。
簡單的說,FTC 擔心微軟收購動視暴雪之後,會将《使命召喚》《魔獸世界》等諸多熱門遊戲變成自己 Xbox 平台的競争籌碼,對其他平台的玩家上調價格,或是在未來讓動視為自己的 Xbox 主機平台制作獨家内容,從而限制全球遊戲玩家的選擇。
FTC 市場競争局負責人維多瓦表示,微軟已經表現出他們有能力且可能會選擇不與競争對手共享内容。FTC 計劃阻止微軟控制一家領先的獨立遊戲工作室,阻止微軟利用其來損害諸多充滿活力和快速增長的遊戲市場競争。
這也是索尼和任天堂等主機廠商所擔心的事情。在微軟宣布收購動視之後,索尼就公開提出異議。他們認為,如果微軟獲得《使命召喚》遊戲的所有權,或者未來限制動視遊戲在其他平台上線,可能會阻礙全球遊戲行業的競争。索尼是反對微軟收購動視暴雪的主要公司。
為了化解遊戲行業以及監管部門的擔憂情緒,獲得反壟斷審批,微軟今年多次承諾,他們完成交易後會繼續在其他平台上提供《使命召喚》等熱門遊戲。微軟向各家遊戲平台提議簽署未來十年的《使命召喚》授權協議,但索尼尚未接受這份合約,任天堂和 Valve 已經接受了類似合約。此外,微軟還宣布,計劃未來在任天堂平台推出《使命召喚》。
在微軟收購動視暴雪的問題上,微軟與索尼這兩大遊戲主機巨頭的關系日益緊張。過去幾個月時間,微軟不僅公開駁斥英國監管部門的反壟斷擔憂,認為他們實際上被索尼的投訴誤導,并指責索尼也曾經付錢給遊戲開發者讓他們離開 Xbox 平台。
盡管微軟為了赢得監管審批做出諸多承諾,但 FTC 對此并不買賬。他們在訴訟文件中提到,微軟曾經在收購遊戲工作室之後,以此打壓其他遊戲主機平台的市場競争,其中包括 2021 年斥資 75 億美元收購遊戲開發商 Zenimax 的交易。
FTC 提出的一個依據是,當初為了獲得反壟斷部門批準收購 Zenimax,微軟曾經向歐盟委員會反壟斷官員承諾,他們不會停止在 Xbox 之外平台發行銷售 ZeniMax 遊戲,但在歐盟批準這一交易之後,微軟卻宣布 Elder Scrolls VI、《血色降臨》和《星空》幾款遊戲成為 Xbox 獨占。
但有趣的是,歐盟反壟斷機構卻在接受媒體質詢時表示,微軟當初并沒有對他們做出上訴承諾,并沒有答應不在 Xbox 推出獨家遊戲,因此并不算是誤導監管部門,之後也并沒有食言違規。歐盟這番表态可能會讓 FTC 在訴訟中面臨尴尬。
圖源:Twitter@BradSmi,微軟總裁兼首席法務官宣布應訴 FTC
微軟決定應訴到底
雖然收購動視暴雪的交易遭到 FTC 起訴阻止,但微軟和動視暴雪都不打算就此放棄。動視暴雪 CEO 科提克也表示,相信微軟能夠赢得這場訴訟,最終完成收購交易。他強調,FTC 對微軟的指控與事實并不相符。
在 FTC 宣布起訴之後,微軟總裁布拉德 · 史密斯對此回應稱," 我們依然相信這一交易可以擴大競争力,為遊戲開發者和玩家創造更多的機遇。我們從第一天起就緻力于關于競争的擔憂,包括本周早些時候向 FTC 承諾更多讓步。雖然我們相信和平解決問題,但我們也對赢得訴訟充滿信心。"
按照 FTC 否決交易的流程,他們先是向行政法庭提起訴訟,随後行政法庭将會舉行聽證,對這一案件作出初步判決。雙方均有上訴到聯邦法庭的權利,FTC 可以向法庭申請禁制令;如果微軟敗訴,他們有權向聯邦巡回法庭提起上訴,甚至最終起訴到美國最高法院。
此外,微軟收購動視暴雪的交易還要等待歐盟和英國等市場監管部門的審批。在美國反壟斷監管部門明确否決交易之後,歐盟和英國政府的立場也将成為各界的關注焦點。英國監管部門 CMA 此前也已經明确提出,擔心微軟收購動視暴雪之後會影響遊戲主機、遊戲訂閱以及雲服務市場的競争。
通常來說,企業在遭到 FTC 起訴之後多會主動放棄收購,不願與監管部門進行耗時數年的訴訟案。這方面的案例比比皆是。由于 FTC 的反對以及訴訟,美國第二大運營商 AT&T 在 2011 年放棄了 390 億美元收購第四大運營商 T-Mobile 的交易,英偉達在今年 2 月放棄了 400 億美元收購 ARM 的交易,Meta 在今年 8 月放棄了收購健身服務公司 Within 的計劃。
不過,巨頭企業有時也會選擇與反壟斷監管部門應訴到底,并取得最終勝利。2016 年 AT&T 宣布斥資 854 億美元收購媒體巨頭時代華納,但美國司法部在次年提起反壟斷訴訟,計劃阻止這一天價并購案。經過近三年的訴訟與上訴,2019 年美國哥倫比亞特區聯邦上訴法庭做出了有利于 AT&T 的判決;而美國司法部最終選擇了放棄。
這也不是微軟第一次面對反壟斷訴訟。美國科技行業最具裡程碑意義的反壟斷訴訟,就是美國政府起訴微軟。由于微軟在 Windows 操作系統捆綁 IE 浏覽器,違反了 1992 年與 FTC 達成的和解協議,1998 年美國司法部連同 19 個州向微軟提出反壟斷訴訟。
2000 年聯邦地區法官判決微軟反壟斷罪名成立,下令将微軟分拆成浏覽器和操作系統兩個獨立公司。如果遭受分拆,這是自 1984 年美國政府強行分拆 AT&T 之後最大規模的反壟斷分拆重組。面臨滅頂之災的微軟随後在聯邦上訴法庭提出上訴,并在次年赢得上訴。
最終美國司法部與微軟宣布達成和解,避免了在最高法院對決的結果。微軟同意與第三方公司共享 API,并同意在未來五年接受一個監管小組不受限制的訪問源代碼和 Windows 系統。雖然看起來微軟赢得了這場訴訟大戰,但微軟聯合創始人蓋茨也因為這起訴訟而辭去了 CEO 職位,并且放棄了此前積極擴張的戰略。
反壟斷鷹派上台
這起反壟斷的另外一個看點是美國政府日益強硬的反壟斷立場。在過去幾年時間,特朗普政府和拜登政府的司法部與 FTC 先後對谷歌、Meta、亞馬遜和蘋果四大科技巨頭展開為期數年的反壟斷調查,已經對谷歌和 Meta 提出了反壟斷訴訟,明确要求分拆 Meta 的 Instagram 業務。
雖然兩黨反壟斷的出發點有所差别,但無論是特朗普政府還是拜登政府,都希望遏制科技巨頭日益增長的政治和經濟影響力。因此拜登政府上任之後,延續了特朗普政府此前的反壟斷調查,而且還加大了監管審批的力度。
拜登上台之後,連續委任了三位反壟斷鷹派學者律師負責美國三大反壟斷主管職位:年僅 32 歲的哥倫比亞大學學者麗娜汗出任 FTC 主席,她在哥大的同事吳修銘進入國家經濟委員會,出任科技與市場競争政策的總統特别助理;力主打壓谷歌的反壟斷律師坎特出任了司法部反壟斷部門負責人。
值得一提的是,麗娜汗正是因為呼籲反壟斷,遏制科技巨頭而一舉成名的。2017 年,還在耶魯大學就讀的麗娜汗發表論文《亞馬遜的反壟斷悖論》,以電商巨頭亞馬遜為例,立場鮮明地要求對美國反壟斷法律體系進行改革。麗娜汗通過剖析亞馬遜的業務和競争模式,指出以往芝加哥學派的壟斷衡量标準已經不适用當今的互聯網平台時代。
如外界預期的一緻,麗娜汗上任 FTC 之後立即開始實施了她的監管理念。去年 8 月,FTC 修改後重新提交了對 Facebook 的反壟斷訴狀,再次要求法庭下令分拆 WhatsApp 和 Instagram。今年 1 月,哥倫比亞特區聯邦地區法官駁回了 Facebook 的訴求,決定繼續推進 FTC 的訴訟。
麗娜汗掌管的 FTC 似乎将要反壟斷立場進行到底,阻止企業巨頭通過并購擴大業務規模。去年 12 月,FTC 對英偉達提起反壟斷訴訟,要求否決英偉達 400 億美元收購 Arm 的交易。在遭遇監管部門阻力之後,英偉達最終無奈放棄了這一交易。此外,FTC 還成功阻止了洛克希德馬丁公司收購 Aerojet Rocketdyne 的交易。諷刺的是,此前微軟也曾經公開反對英偉達收購 Arm,擔心這會讓英偉達獲得移動平台芯片的主導權。
而美國司法部也在坎特的主導下,在上個月成功阻止了出版行業的重大并購:企鵝蘭登書屋對西蒙舒斯特的 21 億美元并購案。在阻止企業巨頭并購的問題上,坎特與麗娜汗立場高度一緻,他們表示兩大機構未來還會加大反壟斷訴訟力度。
即便是訴訟失敗,兩大反壟斷機構也打算上訴到底。目前他們上訴中的并購反壟斷焦點案件涉及諸多行業:生物科技領域的 Illumina 收購 Grail、醫療健康領域的 UnitedHealth 收購 Change Healthcare、糖業領域的 US Sugar 收購 Imperial Sugar、信息咨詢領域的博思艾倫收購 EverWatch。
兩人甚至還表示," 目前聯邦政府反壟斷訴訟勝率較高,說明我們起訴的還不夠多。我們還會繼續提起更多的反壟斷訴訟。"
本文來自微信公衆号:新浪科技 (ID:techsina),作者:鄭峻,原文标題:《指責索尼搞鬼,對訴監管部門:微軟為收購動視拼了》
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