86 歲美國 " 老頭兒 " 的突然離世，在學術界和産業界都引發了未曾預料的震動。
搞數學的、搞計算機的、搞物理的、搞金融的各界大佬都在發文悼念。
數學天才陶哲軒稱他對數學和科學的現代基礎設施投資舉足輕重：
他創辦的的基金會不僅是 arXiv 的重要資助方，還支持了 SLMath 研究所（前 MSRI）等主要機構，以及即将在費城舉辦的 2026 年國際數學家大會（ICM）。
同時，我也有幸在過去十幾年間得到 Simons Investigator Award 的支持，這極大地推動了我在加州大學洛杉矶分校團隊的衆多研究項目。
AQR 資本管理公司創始人 Clifford Asness 評論：
丘吉爾曾說偉大與良善很少爲一人所有。James Simons（西蒙斯），是這一規則的例外。
北大智能學院副院長陳寶權，稱他 " 是量化交易的鼻祖，用數學模型賺錢比印鈔機還快 "。
所以西蒙斯，究竟何方神聖？
他是量化交易鼻祖、" 量化之王 "，創辦華爾街神話——文藝複興科技公司，旗下第一支基金産品 Medallion，30 年年均回報率達 66%。
他是數學天才，先後在 MIT、哈佛任教，拿下奧斯瓦爾德 · 維布倫幾何獎，與陳省身、楊振甯均有過合作。
他還是一位慈善家，創立西蒙斯基金會，曾向清華捐贈了一棟 " 陳賽蒙斯樓 "，資助項目涵蓋生物學、數學、物理學、理論計算機科學、神經科學等衆多領域。
他也曾用這樣話形容自己的一生：
I did a lot of math. I made a lot of money, and I gave almost all of it away.（我做了大量的數學研究，賺了很多錢，然後幾乎全部都捐了出去。）
James Simons 傳奇的一生，剛剛畫上了句号。
但他的成就和影響力還在繼續流傳。
用數學模型賺錢比印鈔機還快
在西蒙斯一生的諸多傳奇經曆中，最爲人稱道的就是創立文藝複興科技公司（Renaissance Technologies），開創了量化交易的先河。
所謂量化交易，簡單說就是利用數學模指導交易決策，到現在整個華爾街有三分之一的交易都用到了這種方法。
利用數學模型，西蒙斯把四個投資基金變成了 " 虛拟印鈔機 "，其中一支名爲Medallion的基金，30 年年均回報率達到了 66%。
除了把數學當做工具，締造出華爾街傳奇之外，西蒙斯在數學領域本身同樣頗有貢獻，陶哲軒将他稱爲一位著名的微分幾何學家。
究其原因，是他自幼對數學的熱愛。
1938 年 4 月，西蒙斯出生于馬薩諸塞州的牛頓，他的父親是一家鞋廠的經理，母親是全職主婦。
他很早就表現出了對數學的熱情，甚至打發時間的方式也因此有些與衆不同——有時會反複研究數字，還時不時思考芝諾悖論（一系列關于運動和時空的哲學難題）。
在興趣的驅使下，西蒙斯也成爲了一名數學天才，1958 年，年僅 20 歲的西蒙斯就完成了他在 MIT 的本科學習。
不僅本科畢業得早，西蒙斯的博士生涯也是隻用了三年就實現了 " 速通 " —— 1961 年，他憑借" 黎曼流形的完備性群分類的新證明 "，獲得了 UC 伯克利的數學博士學位，并先後到 MIT 和哈佛任教。
但西蒙斯的第一段教授生涯持續時間并不長，然後就被征召參加密碼破譯工作，接着又在 1968 年因故被研究所開除。
但幸運的是，在這段工作期間，西蒙斯沒有放下對數學的研究，加上他之前天才般的經曆，在西蒙斯被解雇後就有人遞來橄榄枝，邀請他擔任石溪大學（紐約州立大學石溪分校）數學系主任。
也正是在這裏，西蒙斯迎來了他人生中的第一個高光時刻。
1974 年，他和陳省身共同發表了一篇題爲《特征形式和幾何不變量（Characteristic forms and geometric invariants）》的論文，提出了陳 - 西蒙斯不變量的幾何測量。
彼時的兩人還并不知道，他們的工作不僅在數學領域，而且在量子場論、弦理論和凝聚态物理領域，都發揮了開創性的作用。
1976 年，西蒙斯因爲這項研究，獲得了美國數學會的維布倫（Oswald Veblen）獎，這是全美最高級的幾何學獎項。
後來，他們的發現被美國理論物理學家、1990 年菲爾茲獎得主威滕（Edward Witten）構建出了陳 - 西蒙斯理論。
2016 年，來自英美的三名物理學家用陳 - 西蒙斯理論描述了分數量子霍爾效應，并獲得 2016 年的諾貝爾物理學獎。
不過西蒙斯曾對 TED 表示，他和陳省身都 " 不懂任何物理 "，也從來沒有想到他們的發現會被應用于物理學，但他們對此感到很滿意。
但其實，" 不懂物理 " 的西蒙斯，也曾親身與物理學家展開過合作，這個物理學家就是楊振甯 。
那時候的楊振甯已經憑借 " 宇稱不守恒 " 理論獲得了諾貝爾獎，但他并不滿足于此，還想建立更大的規範場理論，這個理論就是具有 " 現代物理基石 " 之稱的楊 - 米爾斯方程。
但在此過程中，楊振甯在數學上遇到了一些困難，在這樣的背景之下，通過跨界合作，西蒙斯給楊振甯帶來了重要啓發，最終促成了理論的建立。
△：楊振甯和西蒙斯，圖源：石溪大學
按照常規的劇本，西蒙斯應該是會繼續高歌猛進，在數學界取得更輝煌的成就，但獲獎之後僅過兩年，西蒙斯就離開了學術界。
當然，這并不是西蒙斯對數學失去了興趣，而是他想來一次跨界，把自己所熱愛的數學應用到更廣闊的領域，此時他選擇的 " 實驗對象 "，是此前從未接觸過的金融。
1978 年，西蒙斯正式離開學術界，創辦了投資公司Monemetrics，即日後大名鼎鼎的對沖基金文藝複興科技公司（Rentec）的前身。
後來便有了西蒙斯用數學模型締造出四支基金的故事，直到 2010 年他退任文藝複興的 CEO 時，個人資産已經達到了 110 億美元。
至于他賺來的錢，大部分也被用在了慈善事業，1994 年，他和妻子 Marilyn 一起創立了西蒙斯基金會。
到 2003 年，基金會的第一個資助項目促成，資金主要用于自閉症的研究。
随着基金會的發展，西蒙斯擴大了資助項目，涵蓋生物學、數學、物理學、理論計算機科學、神經科學以及科學推廣和教育，基金會的受資助者相繼獲得了諾貝爾獎、菲爾茲獎和其他領域的最高榮譽，同時該基金會也是 arXiv 平台的重要資助方。
2011 年，清華大學 110 周年校慶之際，爲了紀念和兩位清華校友——陳省身和楊振甯的合作，西蒙斯向清華捐贈了一棟" 陳賽蒙斯樓 "。
2016 年，國際天文學聯合會将美國天文學家克萊德 · 湯博（Clyde Tombaugh）于 1936 年發現的小行星 6618 以西蒙斯的名字命名，以表彰他對數學和慈善事業的貢獻。
此後的 2023 年，西蒙斯一口氣向他曾任教過的石溪大學捐贈了 5 億美元，創下了美國高校的單筆捐贈記錄。
" 我的生活要麽是 A，要麽是 D"
去世前，西蒙斯的淨資産估計約 314 億美元，排在 2024 年《福布斯》全球富豪榜第 55 位。
不過，億萬富翁、衆多成就傍身的背後，西蒙斯也有不爲人所熟知的經曆。
和絕大多數人一樣，西蒙斯曾陷于低谷，遭受過質疑。
在他最初放棄學術生涯，創立 Monemetrics 投資公司時，他還從未上過金融課程，甚至對市場也隻是略有興趣。
但他相信自己，堅信一個由數學家、物理學家及統計學家（主要是之前的大學同事）組成的小團隊，能夠分析金融數據，識别市場趨勢，并進行盈利交易。
長期以來，股票和債券一直是華爾街經紀公司、投資銀行和共同基金公司的專屬領域。這些機構有大把年輕、精力充沛的 MBA 分析師會将上市公司研究成果交給資深财富管理者，後者憑借經驗和直覺挑選市場赢家。
而最初，面對西蒙斯團隊及他們的定量方法，這些金融專家對其不屑一顧。
有幾次，西蒙斯的方法還釀成了高成本的錯誤。
比如有一次公司通過計算機程序大量購買緬因州土豆期貨，幾乎壟斷了市場。這一操作引起了美國監管期貨交易的商品期貨交易委員會的反對。
最後西蒙斯他們不得不出售在緬因州土豆期貨中的投資，錯失了巨大的潛在利潤。
除了在事業上，西蒙斯在生活中同樣并非一帆風順。
1996 年，34 歲的大兒子 Paul Simons 騎自行車出事故身亡；2003 年，24 歲的小兒子 Nicholas Simons 在巴厘島溺水身亡。此外，他和前妻還育有兩個孩子，和妻子 Marilyn Hawrys 還有一個女兒。
西蒙斯曾向朋友坦言：My life is either aces or deuces.（我的一生，非高潮即低谷。）
即便如此，西蒙斯一直對自己想做的事保持熱情。在一次 MIT 演講中，西蒙斯分享了自己的五項原則：
做一些新穎的事，不要随波逐流；與你能找到的最聰明的人爲伍；讓美引領方向；不輕易放棄；對好運充滿期望。
參考鏈接：
[ 1 ] https://mathstodon.xyz/@tao/112418885909290483
[ 2 ] https://twitter.com/i/trending/1788971366668242948
[ 3 ] https://www.simonsfoundation.org/2024/05/10/remembering-the-life-and-careers-of-jim-simons/
— 完 —
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