美軍官網最新照片顯示，F-16C 戰鬥機攜帶激光制導火箭彈在中東及其周邊地區巡邏。
照片顯示，這架 F-16C 通過複合挂架挂載兩具 70mm 7 發火箭巢，而以往都是通過挂架挂載一具火箭巢。這架 F-16C 還裝備了 AIM-120 AMRAAM 先進中程空空導彈和 AIM-9" 響尾蛇 " 近程空空導彈，機身上還有擊落無人機的标記。" 戰争地帶 " 在 1 月的報道中提到，美國空軍 F-16 戰鬥機已經裝備了 70mm" 先進精确殺傷武器系統 II（APKWS II）" 火箭彈，這種火箭彈最初是作爲對地攻擊彈藥研制的，現在是一種擊落胡塞武裝無人機的低成本手段。
本文爲美國 " 戰争地帶（War Zone）" 網站評論文章，作者 Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。
2 月 11 日，美國空軍兩架 F-16C 戰鬥機在中東某地飛行，後方的戰鬥機挂載兩具 70mm 火箭巢。
美國空軍中央司令部（AFCENT）是這支美軍部隊在中東行動的最高指揮部門。2 月 19 日，美軍官方發布了兩組 F-16 戰鬥機在中東地區飛行的照片，這些照片都是本月早些時候拍攝的。
美國空軍官方照片。
照片顯示，兩架 F-16C 戰鬥機編隊飛行，其中一架在右翼下方的三點式複合挂架（TER）挂載兩具 70mm 火箭巢。每架配備火箭巢的 F-16C 戰鬥機還攜帶了兩枚 AIM-9X" 響尾蛇 " 導彈、兩枚 AIM-120 導彈、一個 LITENING 光電瞄準吊艙、一個 HARM 瞄準系統（HTS）吊艙和兩個副油箱。如前所述，AFCENT 之前發布的圖片中，F-16 隻挂載一具火箭巢而非兩具，但其他武器彈藥類似。曾有人看到，駐日美軍裝備的 F-16 戰鬥機也挂載過單個火箭巢執行任務。
隻配備空空導彈的 F-16C 戰鬥機。
這些照片顯示，其他的 F-16 戰鬥機都挂載四枚 " 響尾蛇 " 導彈（AIM-9X 與 AIM-9X 混合配置）和兩枚 AIM-120 導彈，瞄準吊艙和副油箱的配置相同。
F-16C 戰鬥機作戰标記特寫，底部是褪色的對地攻擊任務标記。
其中一架 F-16C 的駕駛艙蓋前部左側下方有一個擊落無人機的标記，另外還有六個轉輪手槍标記。關于轉輪手槍标記的含義尚不清楚，推測表示該機使用 M61" 火神 "20mm 機炮摧毀目标的戰績。另外，該機還有三排磨損嚴重的對地攻擊任務标記。
EA-18G" 咆哮者 " 機身上的 " 雌鹿 " 武裝直升機輪廓圖。
此前，美國和外國其他的戰鬥機和軍艦也曾經出現過無人機和導彈的戰績标記，這些标記與紅海及其周邊地區對胡塞武裝的軍事行動有關。美國海軍 EA-18G" 咆哮者 " 電子戰機發射 AGM-88E" 先進反輻射導彈（AARGM）" 在也門炸毀了一架停在地面上的米 -24" 雌鹿 " 武裝直升機後，這架電子戰機的機身上也畫了 " 雌鹿 " 武裝直升機的輪廓圖。
在中東巡邏的 F-16C 戰鬥機，攜帶了一具 70mm 火箭巢。
在中東出現攜帶更多火箭巢的 F-16 戰鬥機，并不令人感到意外。正如 " 戰争地帶 " 在 1 月發布的第一份關于 APKWS II 在空空任務中的使用情況報告中強調的那樣，即使是一具 7 發火箭巢在配備激光制導火箭彈之後，也能大大增加 F-16 的 " 彈匣深度 "。從最新發布的照片可以看出，采用典型空空任務配置的 F-16 戰鬥機僅攜帶六枚導彈。
注：彈匣深度（Magazine Depth）是一個槍械概念，即彈匣可以容納子彈的數量，這決定了火力持續能力，這裏使用引申意義，即戰鬥機可以攜帶的導彈數量，同樣決定了持續作戰能力。
一架 F-15E" 攻擊鷹 " 在最近一次中東作戰任務中，攜帶了各種空空導彈和精确制導炸彈。
爲了強調 " 彈匣深度 " 的重要性，在美國單獨保衛以色列抵禦伊朗無人機和導彈的行動中，F-15E" 攻擊鷹 " 戰鬥轟炸機必須在威脅仍在頭頂飛過時，降落到地面并進行重新裝彈。至少有一架 " 攻擊鷹 " 機組在導彈用完之後改用 " 火神 " 機炮繼續戰鬥機，但他們無法用機炮擊落任何目标。F-15E 的有效載荷比 F-16C 大得多，但 " 攻擊鷹 " 目前還未獲得攜帶 APKWS II 的許可。
通過在戰鬥部和火箭發動機之間安裝制導組件，APKWS II 激光制導火箭彈就改裝完成了。
此外還有成本效益。APKWS II 火箭彈配備激光制導組件，該組件位于戰鬥部和 70mm 火箭發動機之間。一個制導組件的成本約 15000～20000 美元，如果算上戰鬥部和火箭發動機，那麽一枚 APKWS II 激光制導火箭彈的價格還要再加上幾千美元。相比之下，傳統的空空導彈每枚售價爲數十萬美元甚至更高。
APKWS II 在空戰任務中确實存在局限性。正如 " 戰争地帶 " 之前所解釋的那樣：
" 在空戰任務中，LITENING 瞄準吊艙中的激光指示器可以用于‘照射’或指示目标。LITENING 的傳感器轉塔可以從屬于攜帶它的機載雷達，反之亦然。所謂的‘夥伴激光照射’，即一架戰鬥機爲另一架戰鬥機指示目标，在空戰任務中也可能有用，特别是考慮到 F-16 戰鬥機與胡塞武裝無人機之間的飛行速度相差懸殊。這樣，一架 F-16 可以穩定地用激光照射目标，而另一架發射制導火箭彈進行攻擊。APKWS II 首先可用于打擊無人機和亞音速巡航導彈，因爲這些都是飛行相對平穩、無反擊能力、性能較低的目标。這種激光制導火箭彈無法執行空戰格鬥任務。"
APKWS II 可以由衆多機型發射。
APKWS II 于 2019 年首次公開展示爲空戰武器，此後，它顯然已經成爲美國軍方空戰武器的寶貴補充，現在可能開始進一步擴大裝備和使用範圍。兩側翼下複合挂架各挂載兩個 7 發火箭巢，僅發射激光制導火箭彈時，F-16 就有 28 次開火機會。類似的裝備對于其他戰鬥機而言，可能是一個福音，尤其是它們需要攔截大型無人機和導彈時。除了 F-16 之外，AV-8B" 鹞 "、A-10" 猶豬 " 和 F/A-18" 超級大黃蜂 " 固定翼戰機，以及 AH-1Z" 蝰蛇 "、UH-1Y" 毒液 " 和 MH-60R/S" 海鷹 " 已經獲準使用 APKWS II。
發射激光制導火箭彈的 F-16 戰鬥機。
經過實戰檢驗的 APKWS II，不僅可以作爲對地攻擊武器和空戰武器，還可以作爲防空武器打擊無人機。目前正在測試配備被動紅外導引頭的制導火箭彈，這将進一步擴大其作戰能力。
至少在中東地區，70mm 激光制導火箭在空戰任務中的使用似乎已經得到普及。
