警察如何偵辦一起兇殺案、找出殺人兇手，過程也可能相當曲折離奇，在劇集《東城夢魇》中，這一題材也得到良好的發揮，成功将一起鄉下小鎮的案件塑造的幾經曲折，且觀賞性出色。
女主角梅爾是美國賓州鄉下小鎮的刑警，能力出色的她，卻始終未能偵破一起當地青少女的失蹤案。某日，梅爾平靜的生活被一起命案打破，鎮上的一位青少女艾琳被人以槍支殺害，對梅爾來說，除了得設法找出真兇、伸張正義外，更是完成自我救贖的一次機會。
對于劇中要角 給予較飽滿的刻畫
《東城夢魇》并未急着将觀衆帶入命案的正題，全劇總共 7 集，用了近整整一集的時間，不疾不徐的鋪墊女主角與被害人艾琳的角色背景，并寫實的呈現鎮上的生活百态。
這樣的故事安排，也讓故事的要角形象更爲飽滿，使角色的命運更能引發情感共鳴。同時亦使觀衆對于故事舞台的情形與人際關系，能有基本的概念，有助于建構世界觀。
就女主角的個人背景來說，劇集對梅爾的諸多設定，也能輕易讓人體認到，這是一位背後有故事的角色。她除了是一位離過婚的單親媽媽外，兒子更不幸英年早逝，且梅爾僅年約中年就抱到孫子、當上奶奶。
諸多面向都讓她的家庭背景變得很有可塑性，更在故事發展上不時成爲小插曲。而梅爾在警察工作上，始終未能偵破一起青少女失蹤案，更成爲牽動故事發展的伏筆，該事件與新命案的微妙關聯，将在往後逐漸顯現。
就被害人艾琳而言，這是一位僅在少女的年紀就成爲單親媽媽的女子，固然體現其年少不成熟的一面，但劇集仍成功塑造出她的角色亮點，例如她與孩子的對手戲，就能輕易刻畫出母愛光輝，絕不會因爲過于年輕，而不懂得扛起爲人母的責任。同時，其兒子仍在襁褓中就需動手術治療耳朵，亦爲艾琳染上悲情色彩。相關的背景鋪陳，也讓她往後的不幸遇害更爲扣人心弦。
本劇在命案發生前，就對艾琳的人際關系給予較紮實的诠釋，一兩場對手戲就能有力的體現，什麽麽樣的角色早已跟她有嫌隙，可能有殺人動機。一場青少年在森林聚會的戲碼，更通過艾琳一角的遭遇，營造出良好的戲劇張力，這場戲的時間點幾乎緊鄰艾琳的遇害，因此也有助于提升故事的緊湊性，并成功讓觀衆懷疑兩起事件是否有關聯。
女主角的專業能力 得到良好塑造
有關案件發生後梅爾如何偵辦，《東城夢魇》的塑造則能夠體現女主角的專業能力，調查工作在她的帶領下，有條不紊、有闆有眼的進行，從查找可疑嫌犯、詢問諸多認識艾琳的鎮上居民、警局詢問相關人士等情節，也能體現劇集叙事上的良好質感，嚴肅的辦案過程絕不會讓人感到枯燥，即便僅是角色間的對話，也能營造影視作品該有的可看性。
外地刑警科林的加入調查，同樣爲故事上的一項亮點。本劇對此的安排稱得上不落俗套，并沒有老套的刻意塑造「空降人士」與「在地人」間的沖突，相反科林的待人處事還頗爲上道，凡事盡力配合梅爾。兩人的合作也以此爲良好契機，一開始就能帶給觀衆不錯的觀影體驗，往後的諸多合作戲碼，更顯得情感溫度與張力兼具，成功化平凡爲不凡。
有關案件的發展，《東城夢魇》能夠做到不斷安插足以影響故事發展的重要疑點。例如，艾琳的孩子生父的身份，就成了塑造劇情曲折的重要元素，且過程中的翻轉不止一次，劇集對這項疑點的安排，也成了營造懸疑感與障眼法的一步妙棋，成功将單一元素的潛在可塑性發揮到極緻。
一位配角在過程中，亦逐漸顯露其可疑的一面，不論是其個人經曆被梅爾挖掘出來，還是他的一項特殊舉動，都能使其犯罪嫌疑逐漸加深，進而牽動故事走向。
被害人艾琳生前的經曆，同樣在往後成爲重要伏筆，劇集對此的安排，能夠活用艾琳的孩子需動手術的重要設定。手術費相當高，遠非艾琳有能力負擔，又無法從親友身上得到資助，她爲人品行也不至于去從事偷搶拐騙等行徑，究竟還能用什麽方式爲孩子籌得醫藥費，其實已不言而喻。
艾琳的選擇盡管帶有一定的負面色彩，但在母愛的前提下，反而會爲角色增添令人不舍的一面，與不幸遇害結合後，進一步深化角色的悲劇性。
兩起案件的關聯 在往後得到體現
這項艾琳的人生經曆，對案件的發展影響頗深，甚至足以引發案外案之類的重大變化，讓梅爾的辦案過程，不再僅止于找出殺人兇手。此外，相關戲碼更逐漸與梅爾的經曆逐漸搭上線，艾琳被殺與梅爾此前未能偵破的青少女失蹤案，此時開始變得環環相扣，關聯性大幅增強，使故事的可看性得到升華，彰顯劇本的出色質感。
有關梅爾鎖定目标、設法緝兇的戲碼，更讓《東城夢魇》首度上演激烈的警匪交鋒，盡管場面規模稱不上浩大，參與角色亦較爲有限，但故事舞台運用得宜，讓警匪槍戰依然有強烈的緊張感；梅爾當下的不利處境、部分角色的命運，都在氣氛的渲染下，顯得十分牽動人心。
本劇對于女主角追捕罪犯的戲碼，安排得足夠的曲折，盡管故事發展已步入尾聲，但仍包含數次重大反轉。當觀衆以爲事件就此塵埃落定時，又出現新的伏筆或疑點，進一步改變故事走向；有時攸關真相大白的關鍵，甚至較不起眼，甚至有強烈的偶然性。真兇身份的真正曝光，在角色設定的加持下，更顯得頗有震撼效果，足以爲觀衆帶來強烈的情感沖擊。
《東城夢魇》雖僅以一場命案作爲故事的開端，但辦案過程中所衍生出的看點相當多，包含懸疑感的加深、深化角色的刻畫、案件的涉及層面擴大等諸多面向，均讓故事的觀賞性變得十分出色，足以讓本劇成爲警匪片題材中的一部耀眼的作品。
