文 | 光子星球
" 我就是被趕出來的。當我和丁磊在方向上有分歧,結局隻能是我離開。"
13 年前,時任網易遊戲 COO 的詹鍾晖(花名:叮當)帶領吳雲洋、陳偉安等人離職網易并創立簡悅遊戲時,曾對外公開表達過自己的不平。總裁級别人物的出走在網易曆史上極爲罕有,但彼時的網易正值移動化轉型時期,随着 CEO 丁磊的強勢介入,自上而下的意志貫徹帶領網易走出了轉型的陣痛。
仿佛昨日重現,日前又一位網易總裁級人物被曝即将離職,大背景同樣是網易步入轉型的關鍵時刻,且丁磊開始全盤接手遊戲業務。
據多方消息,本次風波的核心是網易互娛之下的天下事業部,該事業部負責人兼網易遊戲副總裁少雲(邵贇)将出走網易。天下事業部則一拆爲三,原事業部下 Eggy 工作室(代表項目《蛋仔派對》)與荒野工作室(代表項目《荒野行動》)升格爲事業部。
作爲 " 大夢天 " 之一,天下事業部本身便是網易遊戲發展曆程的縮影,網易自研引擎 Messiah 亦自此而始。這麽看來,少雲的出走更顯得耐人尋味。
結合前段時間的内部反腐來看,年前集中對内動刀的網易顯然希望在 2025 年前完成戰略轉型。我們曾在《策劃造夢,網易買單》一文中将之概括爲 " 低 ARPU、大 DAU" 路線。
在此之下是四條暗線:最大程度減少營銷投放開支以拉平 ROI、錨定優勢品類并集中資源确保項目成功率、依靠代理項目與老遊戲修複營收以及培育吞吐用戶的社交陣地。
丁磊再度歸來,全盤接手下,網易遊戲業務将去向何方?
中年的匠心,是親手砸爛 " 小作坊 "
一個權力中心化的組織中,可以有無數個回宮的 " 熹妃 ",但隻能有一個 " 四爺 "。每每組織動蕩時期,便是四爺坐鎮中軍,事無巨細地調配一切。
于網易而言,最近回宮的 " 熹妃 " 是爲網易帶來平台級遊戲曙光并升格爲獨立事業部的《蛋仔派對》,四爺自然是去年被曝持股仍高達 45% 的丁磊。
工作室做大項目後,獨立成爲新事業部的做法 " 自古有之 ",當一個項目的流水與用戶體量達到一定量級後,負責工作室升格爲事業部于網易内并不鮮見。以負責《暗黑破壞神:不朽》《明日之後》的奇點事業部爲例,其前身便是天下事業部下屬的 Black Hole 工作室而今的互娛事業群。
甚至整個互娛事業群,不過是最早期網易在線遊戲事業部不斷獨立新的事業部後,逐漸形成的事業群。但整體組織架構與戰略的确立,卻得追溯到叮當出走之時。
不得不提的是彼時移動化大潮洶湧,網易卻還固步自封于過去一個蘿蔔一個坑,按部就班開發大項目的端遊時代立項策略。一位接近網易人士稱,是丁磊轉變了 " 投資策略 ",以千萬級的投入快速上馬數十個快速叠代的小項目,配合統一的中台能力,這才踏上了 2015 年端轉手的重要風口。
自此,網易也形成了以策劃、研發與核心美術構成的項目組,而發行、美術、交互用研等不同職能則整合爲中台,前者負責從 0 到 1,後者則負責從 1 到 100 的 " 小作坊 " 經理人制。
體量上屬于中小組織的項目組得以憑借敏捷性快速複制已驗證玩法并輔以一定玩法創新,從而快速試錯叠代。典型表現是網易自 2015 年推出的遊戲大多在立項初期的預期并不高,僅面向固定圈層的少量玩家,如《陰陽師》與《魔靈召喚》、《荒野行動》與《絕地求生》、《蛋仔派對》與《糖豆人》。
由衆多小作坊組成的大作坊的 B 面,則是職能中台一定程度上能做到 " 旱澇保收 ",一款遊戲的成功很大程度上需要項目組策劃的助推。往前了說是《陰陽師》上線前後與一衆二次元大觸頻繁聯動,近期則是《逆水寒手遊》屢爲内外部诟病的 " 發瘋式營銷 "。
随着丁磊的二次介入,這樣的組織形态或将成爲曆史。
一個有力的佐證是,今年以來網易已然停運了包括《漫威超級戰争》《天啓行動》《機動都市阿爾法》在内的多款遊戲。這已然脫離快速叠代的範疇,背後是中小體量的項目快速爲網易所邊緣化甚至砍掉,資源則更多集中到了那些存在大 DAU 可能的頭部項目上。
與此同時,表現不佳的老遊戲也不得不面臨資源縮水與修複營收的兩難," 洗用戶 " 成爲必由之路。
與一衆互聯網企業不同,丁磊一直是網易的 " 大家長 ",在行事風格與管理上更近似于鍾睒睒這樣的傳統企業家,且網易也并非平台化的公司。
标榜 " 匠心 " 的丁磊以 PM 自居,而 " 人治 " 的最終呈現則是興趣化的管理。好處是治理效率高,壞處則是以個人好惡決定業務投入與方向,這一點甚至下沉擴散到了遊戲項目以及遊戲之外的業務。
" 大夢天 " 自證之戰進行時
" 磊哥能控制互娛,但控制不了雷火,财務報表一交,雷火發瘋誰都攔不住 "。
規模僅有互娛約五分之一的雷火事業群近年來風頭正盛,除了《蛋仔派對》外,較爲成功的新品如《逆水寒》《永劫無間》乃至在日前财報電話會上重點體提及的《無限大》都誕生于雷火事業群。
曾經爲網易打天下的 " 大夢天 " 也成爲網易對内動刀的重災區。要知道,今年宣布停運的《機動都市阿爾法》《寶可夢大探險》,以及此前翻車的《射雕》分别隸屬于大話事業部、天下事業部與夢幻事業部。尤其是老遊戲未能擔起修複營收重擔的天下事業部。
産品層面上,天下事業部旗下運營《天下》IP、《時空中的繪旅人》《寶可夢大探險》《綠蔭信仰》《荒野行動》《蛋仔派對》等遊戲。其中《寶可夢大冒險》即将停運,随着《荒野行動》與《蛋仔派對》兩大王牌産品的獨立,天下事業部的話語權必将驟減,這或許是少雲 " 不得不 " 出走的核心原因。
若按流水體量看,《荒野行動》與《蛋仔派對》早已有了獨立成爲事業部的資格。之所以拖到現在才發起,或因最近一年來其運營表現的回落。
年初 " 元蛋之争 " 以《蛋仔派對》酣暢淋漓的大勝落下帷幕時,團隊意氣風發,未曾想其會在接下來的一年内經曆流水與活躍的雙回落。據中金 2024Q2 研報,《蛋仔派對》總遊戲時長驟降 56%。七麥數據顯示,其在流水方面也呈震蕩下滑。
不論是從營收角度還是活躍角度來看,《蛋仔派對》于 " 元蛋之争 " 時強調的 UGC 護城河似乎并不如起初構想的一般牢固。UGC 是玩家于遊戲生态内自發或被推動生産的内容,留存與活躍是基礎,而缺乏騰訊賴以沉澱用戶的社交陣地,玩家的流失顯著影響到了 UGC 的壁壘作用。
至于《荒野行動》,作爲網易在海外發行最成功的産品之一,它的表現也在一定程度上與網易出海的進程相互有所印證。據 data.ai 數據,《荒野行動》在 2023 年中國遊戲出海收入中排行 15 位,名次上較 2018 年大幅回落。與之相對的是在最新一季度财報中,網易并未披露海外遊戲營收占比。
《荒野行動》在日本大爆後,其在日本的成功經驗未能順利複制到歐美等更廣闊的市場,原因則可能是海外發行機制仍不成熟所緻——移動端固步不前,PC 端則隻能依靠 Steam 來 " 碰運氣 ",例如今年初全球發行的《七日世界》。
一個是國内市場的平台級項目,一個是海外市場的頭牌,網易将天下事業部一拆三發出了一個明顯的信号,即力求親力親爲的丁磊将主抓這兩個項目的後續進展。而借着本次風波上位的 Eggy 事業部負責人 Kwan(程寬)與荒野事業部負責人丁超,大概率會繞過事業群,向丁磊虛線彙報。
由前述兩款産品以下," 大夢天 " 甚至整個互娛事業群的自證之戰也開始了。這一點在最新季度報中已有苗頭——網易 PC 端遊戲營收同比增長 29%、環比增長 30%。
此外,作爲網易 MMO 基因的養育間,互娛旗下還有兩款蓄勢待發的重磅作品:《燕雲十六聲》與《天下 4》正面臨友商的強力競争,首當其沖的是完美世界旗下的次時代 MMO《誅仙世界》。據悉,網易儲備的兩款作品在玩家圈層的口碑均落後于友商。
向内動刀,不如對外撒币?
一家遊戲公司,老闆不玩遊戲顯然不是好事。但老闆太愛遊戲,也并非好事。
不論哪種情況,我們都能在遊戲行業内找到對應的公司,自稱遊戲愛好者的丁磊顯然是後者。這是網易遊戲發展的一道鋼印,每隔幾年變革時期,他都會親臨一線操盤,在看準的方向上下重注。
回到開頭說的幾條暗線,丁磊已經帶領網易在不知不覺間完成三個轉向,營銷降本、集中資源與修複營收。唯一尚不明晰的是,如何爲網易構建一個用戶蓄水池。
早在 2018 年,網易便推出戰略性社交産品 " 網易大神 ",丁磊曾發布連續 10 日抽獎的拉新動态。隻是其社區内容囿于自家體系,難以避免内容窄化與拉新困難,讓這個産品成爲網易區别核心與非核心用戶的工具。
玩家固然可以沉澱到 " 網易大神 " 上,但在不同遊戲圈子内流轉的核心玩家,對單一産品做大 DAU 似乎用處不大。事實上,後來的直播平台 "CC 直播 " 亦重蹈這一覆轍,包圓自家遊戲産品的同時也把天花闆釘上了。
與之相比,另起爐竈無疑更具想象力,日前網易上線 " 小蜜蜂 " 便是此類。作爲在産品屬性上與小紅書高度相似的 " 小黃書 ",其引入了身份認證與打賞機制意在引入社交活水,活躍的社區氛圍與種草效應亦有延展到遊戲的可能——遊戲内低頻的社交關系在新陣地上完成高頻的場景轉換。
但考慮到産品冷啓動的長周期,這對于時下缺少彈藥的網易而言并非優選。相反,在網易現金儲備超 1200 億的情況下,以投資并購的方式爲自己争取一塊自留地才是優選。
例如近年來與網易渠道合作持續深化的心動,便是一個不錯的标的。其遊戲社區 TapTap 雖同樣是低頻交互的遊戲内容社區,但能讓網易将遊戲之間相互導流的範圍拓展到自家後花園之外。
如果丁磊真到了要下重注的時候,與其刀口向内,不如打開荷包向外。