一場罕見幹旱突襲全球 " 大動脈 "。
據參考消息網 11 月 18 日援引德國《法蘭克福彙報》網站 11 月 15 日報道，目前有 124 艘貨船堵在巴拿馬運河上，等待通行。由于巴拿馬船閘系統的運營商不得不節約淡水，這條世界貿易最重要航線之一的交通已經停滞。大約 5% 的全球船運貿易量通過巴拿馬運河完成。另據央視财經 14 日報道，最新的一次船舶優先通過權拍賣價，也就是 " 插隊費 " 更是創下了近 400 萬美元（約合人民币 2900 萬元）的紀錄，大幅擡高了過境貨物運輸成本。
據央視新聞 11 月 2 日報道，自今年年初以來，厄爾尼諾現象造成的幹旱持續影響巴拿馬運河水庫系統，導緻船閘運行所需的淡水供應減少，巴拿馬運河管理局已經多次減少單日通行船隻數量。
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除減少單日通行船隻數量外，巴拿馬運河管理局還下調了船舶吃水深度，這迫使通過運河船閘的船隻需要減少自重或載重，不僅增加了國際物流成本，還進一步導緻運河收入下降。巴拿馬運河管理局表示，2024 年收入預計将減少 2 億美元（約合 14.6 億元人民币）。
巴拿馬運河是一條連接太平洋與大西洋的黃金水道，與蘇伊士運河齊名，爲世界貿易和經濟發展起到了至關重要的作用。據巴拿馬運河管理局數據，巴拿馬運河目前提供約 180 條海上航線，可連接約 170 個國家和地區，到達全球約 1920 個港口。
大堵船！" 插隊費 "3000 萬
據參考消息網 11 月 18 日援引德國《法蘭克福彙報》網站 11 月 15 日報道，目前有 124 艘貨船堵在巴拿馬運河上，等待通行。造成這一嚴峻局面的原因顯然是全球變暖和厄爾尼諾現象。它們導緻巴拿馬的降雨量大大低于往年，并且雨季開始推遲。國際貨币基金組織 ( IMF ) 正在監測這一嚴峻形勢，并稱這是 143 年來最嚴重的幹旱。巴拿馬運河管理局最近報告說，今年 10 月，是有記錄的 73 年來最幹旱的 10 月。現在船舶等待通行的時間爲 5 天到 6 天。
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通常情況下，巴拿馬運河每天可安排 34 艘至 36 艘貨輪過閘。由于幹旱，運河管理局已将這一數字減少到 25 艘，從明年 2 月起将減少到 18 艘。IMF 報告說，幹旱将在可預見的未來影響貿易。" 港口觀察 " 平台認爲，巴拿馬運河對拉美港口的影響尤爲嚴重。巴拿馬、尼加拉瓜、厄瓜多爾、秘魯、薩爾瓦多和牙買加的港口受到的沖擊尤爲嚴重。這些國家 10% 至 25% 的對外貿易受到延誤的影響。
據央視财經 11 月 14 日報道，爲了應對船舶積壓，巴拿馬運河管理局爲希望盡快通過的船東組織了 " 插隊 " 拍賣會，讓他們通過競拍的方式獲取提前通過運河資格。在 11 月最新的一次拍賣中，爲了拿到優先通過巴拿馬運河的資格，日本一家能源企業爲一艘液化石油氣運輸船付出了 397.5 萬美元（約合人民币 2900 萬元）的 " 插隊費 "，再加上數十萬美元的常規運輸費，總體成本可能已超過 3000 萬元人民币。在付出巨額成本後，這艘船将于 15 日通過巴拿馬運河。
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公開信息顯示，巴拿馬運河每年約有 26% 的運輸業務涉及液化石油氣、液化天然氣等大宗商品。巴拿馬運河管理局表示，拍賣中出價最高的通常是液化石油氣或液化天然氣運輸船。
船舶經紀人預測，即将到來的拍賣會拍價可能會創下新紀錄。而液化天然氣又是美國向世界各地，尤其是亞洲出口的重要能源商品。因爲通行費用昂貴，通過時間遙遙無期，越來越多的美國液化天然氣托運人已選擇多航行兩周、航行近 6000 海裏繞行蘇伊士運河或好望角到亞洲，而這也導緻市場運力不足、運價飙漲。
過往船隻或被征收淡水費
據此前央視新聞報道，由于面臨持續幹旱，巴拿馬運河管理局推出更多限行措施，包括暫時限制新預約通行的申請數量。
巴拿馬運河全長 81.3 公裏，連接大西洋和太平洋，是一條水閘式運河，要利用水閘升高或降低水位，才能使船隻在位于巴拿馬中央山脈間的河道上通行。每次需要将大約 2 億升淡水排入海洋中。而這些淡水的重要來源之一是加通湖，每次船閘升降船隻，都要從加通湖抽取大量淡水。而這個人工湖主要靠降水補充水源。
今年以來，由于厄爾尼諾現象造成的持續幹旱，巴拿馬運河管理局從今年年初就開始限制通行船隻的最大吃水深度及其數量上限，以緩解供水壓力。最新的一次調整來自今年 7 月份，巴拿馬運河管理局要求，每日船隻通行不超過 32 艘，船隻吃水深度不超過 44 英尺（約 13.41 米），這也意味着大型貨輪不得不削減載貨量，才能順利通過運河。
爲争奪每天 32 個通行名額，船公司們想出了各種辦法。該運河管理局也提出，船東可預約過閘船位，這一方式促使 " 拍賣 " 船位的模式形成。
今年 2 月 15 日起，通過巴拿馬運河的船舶還被征收 " 淡水費 "，如果船舶長度超過 125 英尺，費用爲 1 萬美元。同時，根據船舶過境時巴拿馬加通湖的水位，巴拿馬運河管理局還會收取 1% – 10% 的可變費用。國際航運公會（ICS）預計，此舉将使通過巴拿馬運河的船舶的成本增加多達 15%。
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據海外網 7 月援引《華爾街日報》的一篇報道稱，巴拿馬運河運力下降将損害南北半球間的農産品貿易。來自厄瓜多爾的香蕉、巴西的肉類、智利的葡萄酒等原本都要通過巴拿馬運河運往各地。
另據北京商報 14 日報道，一位航運貨代從業人士表示，巴拿馬運河主要是亞洲與美國墨西哥灣和東海岸港口的貿易通道，也有替代方式，比如走蘇伊士運河，但是會慢一些，不過現在巴拿馬運河因水位下降開始征收額外淡水附加費，也可能會成爲一筆不菲費用，因此到底要怎麽走貨最經濟合适，的确需要個案分析。
近年來巴拿馬運河多次因缺水限行，中美洲各國修建替代路線的想法愈加強烈。尼加拉瓜交通和基礎設施部長奧斯卡 · 莫希卡 6 月對當地媒體表示，尼加拉瓜計劃修築一條鐵路，連接該國在太平洋海岸和加勒比海沿岸的兩大港口。此外，薩爾瓦多表示，希望與洪都拉斯合作修築跨洋鐵路，與巴拿馬運河争奪交通樞紐地位。
阿戈特認爲，目前還缺乏有足夠競争力的替代路線，" 修築平行路線從生态成本、經濟成本來看都不劃算 "。他說，巴拿馬政府應通過加強硬件設施建設、完善供水系統管理等措施，保證運河在國際物流領域的長期競争力。
不過，在中國國際經濟交流中心咨詢研究部副部長王軍看來，目前來說，海運還是無法被陸上通道替代的，全球大宗的貨品運輸，海運還是最高效的方法。但王軍表示，現在的堵塞也許能通過繞遠路暫緩，長期來看，全球變暖導緻冰川融化的話，北極航道的開辟也不是不可能。
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