最近《阿凡達:水之道》上映,當看到此次劇設背景是潘多拉星球蔚藍的大海,再看到預告中幾個一閃而過的 " 海中魅影 " 時,本海怪愛好者激動不已。
下面,請深海恐懼症患者自覺退下,海怪愛好者過來貼貼,随筆者一起揭開 " 水之道 " 裡海怪們的真實面目。
伊魯:外表有點兒像蛇頸龍的 " 海上公交 "
生活在潘多拉海洋淺水區的 Metkayina 族人騎着一種擁有長頸的水生爬行動物,這就是他們馴化的坐騎——伊魯。
伊魯擁有 4 個眼睛、6 個鳍狀肢,尾部像船舵,尤為引人注目的是從頭部的兩側延伸出來的兩條觸角一樣的組織。
它們的背部顔色較深,下腹則呈白色,還點綴着彩色的斑點。
成年伊魯的體長可達 7 米,通常成群生活。
它們是海邊部族不可缺少的交通工具,其重要性就像重铠馬對森林、平原裡的納美族一樣。
伊魯(來源:阿凡達維基百科)
結合以上某些關鍵詞,如長頸、鳍狀肢、水生爬行動物,你會發現伊魯很像我們地球上早已滅絕的蛇頸龍類。
不過,蛇頸龍類是一個繁衍時間超長、成員超多的大家庭。
就目前已發現的化石材料來看,從距今約 2.1 億年前至 6600 萬年前的 1.4 億年光陰裡,這個家族演化出了體形差距懸殊的不同屬種,既有像三尖股龍屬 ( Trinacromerum ) 這樣體長 3 米左右的玲珑袖珍,也有像薄闆龍屬 ( Elasmosaurus ) 這樣長度超過 10 米的龐然大物。
雖然三尖股龍和薄闆龍都有 " 拉伸 " 的長頸和鳍狀肢,但體形都和伊魯不太搭。
三尖股龍與現代人類體形對比(Abyssal leviathin 繪)
薄闆龍與現代人類體形對比(Slate Weasel 繪)
還記得哆啦 A 夢的在兩部劇場版 1980 年《大雄的恐龍》和 2006 年《大雄的恐龍 2006》中均出現了一隻和大雄羁絆超深的 " 哔之助 " 嗎?
它的原型是白垩紀晚期生活在今日本福島一帶的雙葉龍屬 ( Futabasaurus ) ,雙葉龍屬亦為蛇頸龍類,有長頸、鳍狀肢,且古生物學家于 2016 年和 2022 年兩次對雙葉龍屬材料分析,認為其體形約在 6.4~9.2 米之間,伊魯的體形剛好符合這個範圍。
小知識:
雙葉龍屬的模式種鈴木雙葉龍,日本民間習慣于稱之為雙葉鈴木龍,但是在生物分類上,雙葉龍屬乃至整個蛇頸龍類都不是恐龍哦,所以嚴格來講,哔之助應該叫 " 大雄的蛇頸龍 " 或直接叫 " 大雄的雙葉龍 "~
雙葉龍屬的模式種鈴木雙葉龍(F. suzukii)與人類體形對比(King_Edmarka 繪)
當然伊魯也有很多地球的蛇頸龍身上未見的虛構特征,比如多出一對兒眼睛和鳍狀肢,頭部兩側伸出來的 " 觸角 " 等。
納魯薩=鲨魚+鄧氏魚 + 虎鲸?
在潘多拉海洋的沿岸水域,Metkayina 族人常常可以看到一種叫作納魯薩(Nalutsa)的巨型海洋生物。
雖然納魯薩對 Metkayina 族人來說已經是司空見慣了,可對我們地球人來說,它可太 " 怪異 " 了。
納魯薩(來源:ManuFiguras)
首先是外形上的怪異,影片基本資料裡顯示,納魯薩體長可達 40 米!它們外表看上去像一隻巨型鲨魚,背部卻生有巨大的 " 厚甲 "。
相信很多第一眼看到納魯薩的朋友會覺得它和鲨魚長得很像,但它背部的 " 厚甲 " 卻和我們地球上已滅絕的鄧氏魚屬 ( Dunkleosteus ) 有異曲同工之妙。
鄧氏魚屬生存于距今約 3.82 億至 3.58 億年的晚泥盆世海洋中,其最大特征之一是巨大的頭部和部分軀幹上覆有厚厚的骨闆,看上去如同裝配上了 " 頭甲 " 和 " 軀甲 "。
澳大利亞昆士蘭博物館展出的鄧氏魚頭骨模型(來源:昆士蘭博物館)
不過,納魯薩的嘴裡擁有牙齒,這就是鄧氏魚不具備的特征了,因為鄧氏魚口中并沒有真正意義上的牙齒,取而代之的是其颌部的骨闆延伸至口部的邊緣,雖非牙齒,卻鋒利無比。
根據美國芝加哥大學馬克 · 韋斯特内等人 2009 年的研究,鄧氏魚的咬合力在 6000~7400 牛之間,雖然不及灣鳄、大白鲨等,但也幾乎可與抹香鲸并駕齊驅了。
鄧氏魚頭部複原(PlacodermReconstructions 制)
但不管是鲨魚還是鄧氏魚,它們的體形是遠遠比不上納魯薩的。好家夥,40 米的體長!
目前已知的鄧氏魚屬種最大的成員是 1873 年由美國古生物學家約翰 · 紐貝利描述的泰雷爾鄧氏魚 ( Dinichthys terrelli ) ,其體長超過 8 米,卻大約隻有納魯薩體長的五分之一。
(注:Dinichthys 是恐魚屬,因為 1873 年描述泰雷爾鄧氏魚時曾将其歸入恐魚屬,後經重新研究才歸入鄧氏魚屬,曆史遺留問題 ~)
泰雷爾鄧氏魚與現代人類體形對比(Prehistorica 制)
至于鲨魚能不能和納魯薩一較高下,我們就分濾食性鲨魚和掠食性鲨魚來對比。
目前世界上最大的濾食性鲨魚,即最大的鲨魚,亦即最大的魚是鲸鲨,2020 年澳大利亞魚類生物學家馬克 · 梅坎等人研究認為,成年雄性鲸鲨體長平均在 8~9 米之間,雌性鲸鲨體長平均約 14.5 米。
雖然偶有目擊或測量記錄顯示存在 15 米甚至 18 米的鲸鲨,但依然比納魯薩差得遠呢 ~
鲸鲨不同生長階段的體形大小與人類對比,樣本來自不同年代對不同個體的觀測(Steveoc 86 制)
掠食性鲨魚裡的大家夥,我們得往史前找,找被譽為現代大白鲨 " 放大版 " 的巨齒鲨。
這種在中新世至上新世海洋裡遊蕩的大鲨魚,其體形争議較大,我們整合了 1996 年 ~2021 年各派學者的研究,大緻認為成年巨齒鲨體長在 14~20 米之間。
就算我們采用 20 米的數據,巨齒鲨也僅達到納魯薩的一半長。
比了一圈,終究是輸給了人類的想象力,納魯薩 yyds!
影片中靠左側的為納魯薩(來源:’ Ivong Na ’ vi)
其次是行為上的怪異,納魯薩一般會躍出水面捕捉在海面上飛行的獵物,且根據影片資料顯示,成年的納魯薩還會教導幼小的納魯薩如何躍出水面捕捉獵物。
這種 " 捕食教學 " 行為很容易讓人聯想到虎鲸。
比如,虎鲸經常捕捉海豹後再将其故意釋放,如此反複,可能是為教幼崽練習捕獵。
2005 年,科學家們觀察到一頭虎鲸在水面上反刍魚類,以此在捕捉鳥類之前引誘海鷗下潛,随後其他 4 頭在側 " 觀摩 " 的虎鲸學會了這種策略。
南喬治亞附近海域的雌虎鲸帶着自己的幼崽(Christopher Michel 攝)
納魯薩的兇猛 " 表親 " ——阿庫拉
在潘多拉海洋中,納魯薩還有自己的表親——阿庫拉(Akula)。
目前影片對阿庫拉的資料公布的較少,隻知道它們雖然是納魯薩的表親,但性情比納魯薩兇猛得多,體形亦比納魯薩大得多(>>40 米)阿庫拉對海邊的 Metkayina 族人具有很深的文化意義,Metkayina 族人所制刀的鋸齒狀邊緣就是模仿了這種生物的牙齒。
阿庫拉(來源:阿凡達維基百科)
從上面這張影片透露的阿庫拉來看,個人覺得它更像我們地球上生存于侏羅紀中晚期的滑齒龍屬 ( Liopleurodon ) 。
不過根據英國古生物學家蘭伯特 · 哈爾斯特德提出的滑齒龍推算方法,滑齒龍一般個體應在 5~7 米之間,如是,那麼滑齒龍在超過 40 米的阿庫拉面前不值一提。
鑒于資料公布較少,就不做過分猜測了。
滑齒龍與現代人類體形對比(Slate Weasel 制)
圖肯:鲸與雙冠龍撞出的 " 火花 "?
如果你覺得以上潘多拉海洋生物已經很奇怪了,那就見識一下 " 圖肯 " 吧。
圖肯是一種類似地球鲸類的生物,它們是潘多拉星球上最大的生物,成年的圖肯體長可達 91.4 米。
我們都知道地球現存最大的動物是藍鲸,截至 2015 年,國際捕鲸委員會的捕鲸數據庫記錄了 80 多頭體長超過 30 米的藍鲸個體,雖然鑒于測量方法的缺陷,凡體長超過 30.5 米的藍鲸個體均值得懷疑,但就算以這個不保守數據相比,也要約 3 頭藍鲸首尾相接才能和圖肯拼一拼。
看來圖肯才擔得起 " 巨鲸 " 的名号(雖然它不是鲸)。
藍鲸與人類體形對比(Kurzon 制)
圖肯擁有深灰色或藍色的皮膚,且腹部有白色的區域。
這點倒是和藍鲸相似,藍鲸的背部一般呈灰藍色,其深淺程度随個體而不同,腹部的顔色則稍淺一些。
圖肯(來源:阿凡達維基百科)
圖肯最引人注目的部分它那從鼻子前部突出來的兩個又大、顔色又鮮豔的 " 頭冠 "。
這讓我聯想到生活在侏羅紀早期北美洲的雙冠龍屬 ( Dilophosaurus ) ,它們最明顯的特征就是頭頂有一對兒細窄的拱橋形 " 骨冠 ",且呈縱向分布。
圖肯的這對兒 " 頭冠 " 則向兩側展開,且十分寬大,我們不妨将其形容為機翼形。
關于骨冠的功能,自 1984 年至 2020 年,各位古生物學家可謂百家争鳴,概括起來有調節體溫、吸引配偶、物種識别,以及以上功能兼有等說法。
那麼圖肯的頭冠是否會有以上功能中的一種或幾種呢,讓我們期待影片中是否會有說明吧!
美國自然曆史博物館複原的雙冠龍頭骨(來源:美國自然曆史博物館)
影片資料還透露,圖肯非常聰明,在其種群内形成了自己的文化,比如建立了 " 圖肯主義 ",即禁止一切形式的殺戮。
圖肯還有很強的感知力,有高度的文化修養,還懂得數學和音樂,具有高度的語言能力呢!